AMERSFOORT – Een nieuwe serie Taiji Qigong lessen start deze maand in poppentheater Toermalijn van Koetshuis Randenbroek. Omdat je Taiji Qigong echt moet voelen, kunnen geïnteresseerden gratis meedoen aan een open les. Twaalf deelnemers meldden zich op dinsdagavond 7 januari bij gastvrouw en docent Wienke Konink.

Thee staat dampend klaar, samen met een trommeltje mini stroopwafels. Er staat ook een klein tafeltje, waarop een lijst met namen ligt en een inschrijfformulier voor de vervolglessen. Want daar draait het om, mensen enthousiast maken voor ‘chi’: energie, beweging, en verbinding. Konink begroet iedereen met een glimlach. Ze straalt rustige energie uit. Deelnemers praten en lachen onderling, wat de sfeer al snel ontspannen maakt. Zodra iedereen zit, neemt Konink het woord.

Het mysterie van chi
De avond begint met een introductie. ‘Chi is energie,’ legt Konink uit. ‘We kunnen het opwekken met ons lichaam, voelen en sturen.’ De groep luistert aandachtig terwijl Konink de basisprincipes uitlegt. Daarna volgt een oefening. De deelnemers krijgen een stok die ze tussen hun handpalmen plaatsen. Door met de handen een draaiende beweging te maken, wekken ze de energie op. Deze energie brengen ze vervolgens naar hun gezicht. Daarna nodigt Konink de groep uit om in de ruimte te gaan staan. Een cirkel vormt zich en aandachtig volgt iedereen Koninks aanwijzingen. Handen bewegen naar binnen en naar buiten. In een sierlijke beweging pakken ze een denkbeeldige lotus op uit het water. Later vegen ze symbolisch de energie van de grond omhoog.

Stilte en beweging
‘Je rechtervoet een stap naar rechts,’ vervolgt Konink de les. ‘Vorm een bol met je handen en duw deze langzaam weg.’ Er wordt geconcentreerd gewerkt, in stilte. Alleen het geluid van bewuste ademhaling vult de ruimte. Konink benadrukt het belang van loslaten: ‘Je geest moet helder zijn, als een bergmeer zonder rimpelingen. Pas dan kun je chi echt ervaren.’ Naarmate de avond vordert, versterkt de focus. De deelnemers raken steeds meer in zichzelf gekeerd, met gesloten ogen en vloeiende bewegingen. Na een laatste ademhalingsoefening nodigt Konink iedereen uit om rustig terug te komen in het nu. De stilte blijft nog even hangen.

Gevoel
Terwijl de deelnemers na de les langzaam vertrekken, blijft een deel van de groep nog even napraten. Eén van hen is Marcel Hennekes uit Leusden, die voor het eerst meedeed met Taiji Qigong. ‘Ik doe al langer aan Shiatsu en Aikido, dus ik heb enige kennis en achtergrond,’ vertelt hij. ‘Maar Aikido is veel fysieker en gericht op hoe je je oefeningen uitvoert, minder op hoe je je voelt. Hier merk ik dat het echt om het gevoel draait.’ Hennekes geeft aan dat de les goed aansloot bij wat hij zocht: ‘Ik weet dat dit heel goed is voor je gezondheid en dat de kans op blessures klein is. Sommige oefeningen herkende ik, maar ik wil meer leren. Daarom heb ik me meteen ingeschreven.’

Eigen bedrijf
‘Ik ben hiermee begonnen omdat ik volledig was afgekeurd’, vertelt Konink na de les. ‘Het UWV gaf me de kans om een eigen bedrijf te beginnen. Dat was spannend, maar het gaf me de mogelijkheid om mezelf te ontwikkelen.’ Ze spreekt met trots over wat haar werk haar brengt: ‘Ik ben blij als ik zie hoe ontspannen mensen worden. Dat kan alleen als ik zelf ook ontspannen ben. Werk waar je gelukkig van wordt, voelt niet als werk.’

Summer Staats neemt deel aan een open les Taiji, een oosterse bewegingsleer die steeds populairder wordt in westerse landen. In de reportage wordt er gesproken met Wienke Konink die de open les organiseert. Ook komen verschillende deelnemers aan het woord en delen hun ervaring met Taiji en wat het voor hen betekent.