Foto: Timo Al-Farooq/Flickr
Het wereldkampioenschap voetbal staat weer voor de deur. Aanstaande zondag speelt gastland Qatar de openingswedstrijd tegen Ecuador. Beide teams vullen samen met Senegal de poule waarin Nederland zit. Wat kunnen de mannen van Louis van Gaal verwachten?
Senegal
De eerste opponent van oranje staat aanstaande maandag te wachten: Senegal. Het land kent meerdere sterspelers. Keeper Édouard Mendy en verdediger Kalidou Koulibaly (beiden Chelsea) zijn blikvangers, maar de echte grootheid van het Afrikaanse land is Sadio Mané (Bayern München). De aanvaller heeft met Liverpool de Premier League en Champions League gewonnen. Hij zal de wedstrijd tegen Nederland echter over moeten slaan wegens een blessure. Senegal is tevens de winnaar van de Afrika Cup en in de play-offs voor dit toernooi hebben ze het Egypte van Mohamed Salah verslagen. Senegal-Nederland is maandag 21 november om 17:00 uur te zien.
Ecuador
De echte voetbalkenner zal namen als Pervis Estupinan (Brighton) of Enner Valencia (Fenerbahçe) herkennen. De echt grote Zuid-Amerikaanse voetballers spelen niet bij Ecuador. Toch heeft het land zich als vierde weten te kwalificeren. Ze hebben Peru en Colombia knap achter zich gelaten en voegen zich met Uruguay, Brazilië en Argentinië bij de vier Zuid-Amerikaanse ploegen in Qatar. De wedstrijd tegen Ecuador is vrijdag 25 november om 17:00 uur.
Qatar
Het gastland van dit WK heeft een team waar ook de kenners maar weinig over weten. Als gastland ben je verzekerd van een plek in de groepsfase van het toernooi. Tijdens de loting bevond Qatar zich in pot 1. Hier zaten Brazilië, Spanje, België, Frankrijk, Argentinië, Engeland en Portugal ook in. Nederland heeft wat dat betreft dus gunstig geloot. De wedstrijd tegen Qatar is de laatste in de poule en is dinsdag 29 november om 16:00 uur.
In onderstaand fragment vertelt Ziggo Sport presentator Bas van Veenendaal onder andere over de kansen van oranje en het einde van een tijdperk.