Foto: Picryl/Igry XXII Olimpiady v Moskve. Estafeta olimpijskogo ognya Moscow, USSR
Minister-president Dries van Agt zou zelf niet gaan fietsen in Moskou. Van Agt had een passie voor wielrennen, maar mocht hij in een ander leven topsporter zijn geweest, zou hij zichzelf niet willen zien op de Spelen in Moskou van 1980. Hiermee volgde hij het voorbeeld van de Amerikaanse president Jimmy Carter.
Amerika heeft haar sporters zelfs verboden naar de hoofdstad van de Sovjet-Unie af te reizen. Dit vanwege de inval van het land in Afghanistan in 1979. Dit als straf voor de Sovjet-Unie, zodat de eer die zij kregen om voor het eerst een Olympische Spelen te organiseren, een smet kreeg. De Nederlandse overheid sloot zich aan bij die boycot. Zij waren niet de enigen. Onder andere België, Groot-Brittannië, West-Duitsland en Japan dachten er net zo over. Zij verzochten de nationale sportbonden om in te zetten op een boycot.
De inval in Afghanistan: In de jaren ’70 werd Afghanistan een communistisch land na een staatsgreep door de communistische partij. Die partij, gesteund door de Sovjet-Unie, begon radicale hervormingen zoals landverdeling en vrouwenrechten. Veel Afghanen waren hier fel op tegen, omdat dit inging tegen hun islamitische tradities. De hervormingen veroorzaakten veel onrust. Mensen kwamen in opstand en moslimleiders riepen een heilige oorlog uit. Het Afghaanse leger viel deels uiteen. De Sovjet-Unie maakte zich zorgen dat het communistische regime zou instorten. Toen president Amin, die de macht had gegrepen, werd verdacht van samenwerken met de CIA, besloot Moskou in te grijpen. In december 1979 viel het Rode Leger Afghanistan binnen, vermoordde Amin en zette een nieuwe leider aan de macht. Dit viel bij veel landen niet in goede aarde, waaronder uiteraard de Verenigde Staten. Hiermee zat de Sovjet-Unie middenin de Koude Oorlog.
In Groot-Brittannië, België en Nederland gingen de sportbonden niet overstag met een boycot. Tot ergernis van hun regeringen zijn zij toch gaan sporten. Amerika, West-Duitsland en Japan zijn er wel in geslaagd hun boycot door te voeren. Zij zijn niet te zien geweest op de spelen. In totaal hebben ruim 60 landen voor een boycot gekozen.
Nederland heeft er wel voor gekozen om niet bij de openingsceremonie aanwezig te zijn. Verschillende sporters zijn thuis gebleven omdat het deelnemersveld in hun sport door de boycot te veel was geslonken.