Van Mexico naar Mokum
De Begeleiding van Mexicaanse voetballers in Amsterdam
Skip Terweij begeleidt, namens Muy Manero, twee Mexicaanse voetballers van Ajax. De overgang van Mexico naar Nederland is geen gemakkelijke en daarom helpt hij ze daarbij op weg.
Ajax – De Graafschap. Een wedstijd in de kwartfinale van de KNVB beker. Bij 0-0 speelt Ajax-spits Brian Brobbey de bal vanaf de linkerflank met een voorzet het strafschopgebied in. Daar duikt dan plots de Mexicaanse rechtsback Jorge Sánchez op. Hij raakt de bal voortreffelijk, uit de lucht, om de keeper van De Graafschap vervolgens kansloos achter te laten: 1-0. Tien dagen later speelt Ajax een uitwedstrijd tegen SC Heerenveen. Na de 0-1 van Mohammed Kudus, krijgen de Amsterdammers het op hun heupen. Het duurt namelijk niet lang tot de bal via de kluts voor de voeten van Edson Álvarez terecht komt. De Mexicaanse middenvelder lijkt geen moment te twijfelen en haalt verwoestend uit. Zo streept hij de bal langs keeper Xavier Mous en komt Ajax op 0-2.
Twee doelpunten van Mexicaanse makelij in Doetinchem en Heerenveen. Skip Terweij zat bij beide wedstrijden op de tribune. De Mexicaanse goals waren voor hem extra bijzonder, omdat hij Edson Álvarez en Jorge Sánchez persoonlijk begeleidt. Terweij: “Als ze een doelpunt maken ben ik alleen maar blij voor die jongens”.
Muy Manero
Skip Terweij werkt al tweeëneenhalf jaar bij Muy Manero, een Amsterdams kantoor waar atleten worden begeleid. Het begon voor Terweij met een stage, maar inmiddels is hij de vaste begeleider van twee Mexicaanse voetballers van Ajax. “Ik wilde heel graag bij Muy Manero werken en ik deed al best veel day-to-day dingen voor voetballers. Onder andere voor Edson Alvarez.”
Het regelen van een visum, auto’s en woningen, maar ook het reserveren bij restaurants neemt de 25-jarige begeleider voor zijn rekening. Hij doet er alles aan zodat de speler zich vooral kan focussen op hetgeen waarvoor hij naar Nederland is gekomen: voetbal. Over dat begeleiden wordt volgens Terweij nog weleens makkelijk gedaan. Er zit natuurlijk veel werk in maar ook voordat een speler komt gebeurt er veel. Muy Manero’s eigenaar, Fulco van Kooperen, reist namelijk zelf af naar Mexico om spelers in kaart te brengen samen met allerlei clubs. Zo ging dat niet anders bij Álvarez. Promofut is op dat moment het makelaarsbureau waar hij, maar ook Jorge Sánchez, mee verbonden is. Datzelfde Promofut is toevallig ook de partner van Muy Manero. Toen Ajax interesse toonde in Álvarez begon het balletje te rollen en heeft Muy Manero, en dus Skip Terweij, het een en ander overgenomen voor Promofut.
Begeleiding
Voor een jonge Mexicaanse voetballer is het niet heel makkelijk om die overgang naar Nederland te maken, vertelt Terweij. “Hij sprak eigenlijk geen Engels toen hij hier kwam, maar alleen Spaans. Dan wordt het best wel lastig.” De Mexicaans international moest ook zijn vrouw en pasgeboren kindje missen. Dat was voor hem erg moeilijk en daarom voor Muy Manero erg belangrijk dat hij goed werd geholpen. Zo gaat Terweij vaak met hem uit eten en bij hem langs. Mentale steun is dan erg belangrijk. Zo helpen ze hem bijvoorbeeld ook aan een mental coach, als dat nodig is. “Wij regelen niet alleen een transfer en dan zoekt hij het verder maar uit. Nee, het gaat echt wel een stapje verder. Dat is ook de begeleiding die wij bieden.” Het bureau heeft, vergeleken met andere kantoren, vrij weinig spelers onder hun hoede als je het afzet tegen het aantal medewerkers. “Wij willen wel echt die persoonlijke aandacht kunnen bieden. Dat maakt ons ook uniek in Nederland”, vervolgt Terweij.
Edson Álvarez en Jorge Sánchez staan onder contract bij Ajax. Het is dus belangrijk dat er een goede band is met de club. Dat moet ook wel, want Muy Manero heeft inmiddels vier basisspelers van de Nederlands recordkampioen onder hun hoede. “We zijn al jaren goed met Ajax. We proberen veel samen te doen. Ajax heeft natuurlijk veel spelers en dat maakt het lastig om bijvoorbeeld tijdens een drukke transferperiode de aandacht te verdelen. Daar springen wij dan in.” Ook spelers die niet worden begeleid door Muy Manero kunnen bij ze terecht. Spelers uit Zuid-Amerika hebben vaak een agent die nog niet zo bekend is in Amsterdam. “Die zitten niet bij ons en we verdienen er niets aan, maar we vinden het belangrijk dat die jongens ook gewoon goed aarden. Je bouwt met die spelers een relatie op en je weet nooit waar dat goed voor kan zijn in de toekomst.”
Buiten de lijnen
Latijns-Amerikaanse voetballers staan bekend om de pit en strijdkracht op het veld. Ze noemen het in Mexico ook wel “grinta”. Het is een bepaald soort gif dat ze in zich hebben. De drang om de bal te hebben of het moeten maken van die ene goal. Alles geven om te winnen. Buiten het veld is dat echter toch iets anders. “Ik ken Edson nu al bijna drie jaar en Jorge een half jaar. Ik moet zeggen, buiten het veld zijn ze wel heel anders dan erbinnen.” In sommige opzichten hebben ze deze grinta buiten het veld ook, maar Terweij merkt dat niet zo. Hij vertelt verder: “Natuurlijk heb je weleens discussies of dingetjes, maar altijd gewoon netjes en normaal.” Er ontstaat zelfs een band tussen hem en de spelers. Terweij heeft veel voor ze betekend, maar andersom is dat ook zo. Hij zou zelfs zijn uitgenodigd om met Edson Álvarez mee te gaan op vakantie. Puur zakelijk is het dus niet. Zo komen ze inmiddels ook bij elkaar op verjaardagen. Voor Jorge Sánchez is Terweij nu precies bezig zoals bij Álvarez. “In het begin is het lastig, want we kennen elkaar dan nog niet. Ik ben wel de enige die hem hier een beetje kan helpen. Je merkt dat we naar elkaar toe groeien en we gaan soms even een hapje eten. Dat is wel leuk.”
Natuurlijk speelt de familie in deze gevallen een belangrijke rol. Zo is er goed contact met de familie van Álvarez, maar ook met zijn vrouw en haar familie. Zij kon de eerste anderhalf jaar niet naar Nederland komen en dat was voor de jonge Mexicaan niet altijd makkelijk. “De coronapandemie was net uitgebroken. Het was erg lastig om snel een visum te regelen en daarom duurde het heel erg lang. Ja, dat vonden we voor Edson eigenlijk wel heel zuur. Hij had net een pasgeboren kind en die wil je dan gewoon bij je hebben.” Ook zijn vrienden zijn bekend bij Muy Manero en zij komen regelmatig naar Nederland. “Je merkt gewoon dat je een soort familie van elkaar wordt.”
Dat maakt het voor Skip Terweij dus extra bijzonder wanneer ze scoren, zoals tegen De Graafschap en Heerenveen. Ook omdat het spelers zijn die door hun positie op het veld niet vaak in zo’n situatie terechtkomen. “Wat ik zeg, je bent toch een soort verbroederd. Als hij (Álvarez) dan scoort ben ik zelf net zo blij. Ik weet waar hij vandaan komt en waar hij nu is. Dan kan ik alleen maar trots zijn.” Ook voor Jorge Sánchez is hij erg blij. De rechtsback krijgt regelmatig wat kritiek op internet en in de media. “Of het nou terecht of onterecht is, als hij een doelpunt maakt, nog een mooi doelpunt ook, dan ben ik alleen maar blij voor hem. Ik post het dan ook gewoon op social media.”