Heel de Surinaamse voetbalwereld staat op zijn kop, want Suriname begint vanaf begin juni aan de kwalificatie voor het Wereldkampioenschap voetbal. Normaal gesproken een lastige opgave voor ‘Natio’, maar deze kwalificatie is anders. Sterker nog, het is misschien wel dé kans voor het team van bondscoach Stanley Menzo om zich te kwalificeren voor het eindtoernooi.
Gastlanden Mexico, Canada en de Verenigde Staten zijn, doordat zij het toernooi samen organiseren, automatisch geplaatst voor het toernooi. In de laatste jaren zijn het voornamelijk grootmachten Mexico, Canada en de Verenigde Staten die de tickets voor het Wereldkampioenschap voetbal weten te bemachtigen. Door de grote overmacht van deze landen in deze confederatie blijven er voor de overige deelnemers van de CONCACAF-kwalificatie slechts 1 of, na een misstap van een van deze op papier sterkere landen, soms 2 tickets over.
Daar komt nog eens bij dat de FIFA het toernooi groter dan ooit heeft gemaakt. De uitbreiding van het Wereldkampioenschap voetbal, van 32 deelnemende landen naar 48 deelnemende landen, zorgt ervoor dat de kans op kwalificatie voor Natio nog groter wordt. De laatste edities kwalificeerde er 3 teams direct via het CONCACAF-kwalificatiesysteem en speelde er 1 team een play-off tegen een land uit een andere confederatie.
Door de uitbereiding van het toernooi en de automatische kwalificatie van gastlanden Mexico, Canada en de Verenigde Staten, komen er plekken vrij landen die zich normaal gesproken niet snel zouden plaatsen. Naast de 3 gastlanden heeft de voetbalfederatie voor Noord-Amerika, Centraal-Amerika en de Caraïben ook nog eens 3 extra plekken beschikbaar.
Suriname-watcher en journalist Diederik Samwel ziet de kansen voor Natio als realistisch ”Plaatsing voor het WK is sportief gezien zeker mogelijk.” Samwel weet alleen niet of de Surinaamse bond er klaar voor is ‘‘Qua organisatie heb ik wel twijfels: Is er genoeg geld? Kunnen ze de uitwedstrijden goed voorbereiden?’’.
De CONCACAF-kwalificatie bestaat uit 3 fases, de mannen van bondscoach Stanley Menzo mochten de eerste fase overslaan en zal dus nog twee fases moeten overleven. De tweede fase moet normaal gesproken geen probleem zijn laat Samwel weten ‘‘Natio moet in de eerste fase zonder problemen bij de eerste 2 kunnen eindigen. Alleen El Salvador is op papier beter.’’ In de derde fase zal het een stuk lastiger worden. ‘‘In de laatste fase kunnen ze landen als Costa Rica, Panama, Jamaica of Trinidad tegenkomen en ook het Curaçao van bondscoach Dick Advocaat kunnen ze niet uitvlakken.’’
De kwalificatie van Suriname voor het WK lijkt af te hangen van spelers die sinds de invoering van het ‘sportpaspoort’ deel uit mogen maken van de selectie. Deze verandering zorgde voor een enorme boots van de selectie, omdat nu ook spelers met Surinaamse roots voor het land uit mochten komen. Dat ziet Samwel ook ‘‘Sheraldo Becker is de absolute vedette van deze selectie, ook Ridgeciano Haps doet het goed en oud-Ajacied Stefano Denswil kwam in de laatste wedstrijd goed voor de dag.’’
De weg naar het WK
De kwalificatie begint voor Suriname begin juni, dan speelt het de eerste kwalificatiewedstrijden tegen Saint Vincent & The Grenadines en Anguilla. Pas in juni 2025 gaat de kwalificatiereeks verder met Puerto Rico en El Salvador als tegenstanders.
In het najaar van 2025 begint fase 3 van de CONCACAF-kwalificatie, hierin komen de nummers 1 en 2 uit de poules van fase 2 terecht in drie groepen van 4 landen waarvan de winnaars zich plaatsen voor het Wereldkampioenschap voetbal 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De twee beste nummers 2 komen nog uit in een intercontinentale play-off voor een plek op het eindtoernooi.
Dataverantwoording
De gebruikte data zijn allemaal afkomstig van de officiële site van de CONCACAF of FIFA. De kwalificaties, zijn overgenomen van Wikipedia en vervolgens gecontroleerd met Flashscore.com en Transfermarkt.nl. Pas wanneer de informatie op alle platformen overeenkwamen zijn ze gebruikt in de dataset.