Sinterklaas is nog in het land, maar bij Jose van der Meijden (58) is het al kerst. De oud-eigenaar van ’t Bakkertje begint in eind november al met het versieren van haar huis midden in de binnenstad. “Ik ben er vier dagen mee bezig. Mijn moeder vraagt zich af waar ik al die energie vandaan haal. Dan zeg ik: je moet in het leven zelf de slingers ophangen!”
Buiten is het koud en nat, maar binnen bij José is het kerstfeest al begonnen. Kerstengelen, notenkrakers en dorpshuisjes, het huis is helemaal versierd in de kerstsferen. “Als ik ’s avonds terugkom van werk, dan zie ik mijn huis dat zo gezellig verlicht is. Met de coronacrisis maak je je huis een fijne plek om thuis te komen. Het is een beetje licht in de duisternis.”
Drie themakerstbomen
Er staan drie kerstbomen door het huis verspreid. Elk met een ander thema. “Mijn man Gerrit-Jan heeft de rode kerstboom met kerstmannen en ik heb de kerstengelenboom”, zegt José lachend. Bekijk de foto’s hierboven. Beiden hebben ze hun eigen hoekje in het huis. Helemaal boven op het balkon staat een kerstboom, versierd met Arubahangers en panterkerstballen. “Er hangen dingen in de bomen die wel dertig jaar oud zijn. Ik koop ieder jaar iets bij.”
Een tafel met ongeveer vijftien dorpshuisjes staat in de woonkamer. Het bruisende leven van de dorpspoppetjes verlicht de kamer. De huisjes en de notenkrakers koopt ze niet meer. “Ik heb er wel eens eentje gekocht die ik thuis al had staan!” zegt José lachend. “Die gaf ik dan mee aan mijn moeder.”
Vier dagen zoet mee
Toen de kinderen van José nog in de goedheiligman geloofden, wachtte José netjes tot hij terug was naar Spanje. “Ik heb kerstmis altijd leuker gevonden dan Sinterklaas. Je kan er niet te vroeg mee beginnen”, zegt José enthousiast. Normaal gesproken begint José met de kerstversieringen na 21 november. “Dan is mijn dochter Bibi jarig geweest. Het is dan zo snel donker buiten. Binnen is het dan gezellig.”
José was dit jaar vier dagen bezig met versieren. Door corona langer dan normaal. “Ik kreeg twee weken geleden last van het coronavirus. Na vijf dagen ziek op bed, ben ik begonnen met versieren.” Eerst begint José met de kerstbomen. “Dat vind ik het ergste werk. Ik ben per boom een uur bezig met de takken uitpluizen.”
Van twee naar één
José woont samen met haar man Gerrit-Jan midden in de Arnhemse binnenstad. Gerrit-Jan is de derde generatie van de bakkersfamilie Van der Meijden. Het bakkerskoppel woont boven hun oude bakkerij ’t Bakkertje. “Het is een fijn huis om in te wonen. Midden in de stad, maar toch rustig. Eigenlijk hoor je niks”, zegt José.
Gerrit-Jan is geboren in dit huis. De oppervlakte van het huis was toentertijd de helft van wat het nu is. “Ik woonde samen met zes broers en zussen, mijn ouders en mijn tante. Dat ging goed”, zegt Gerrit-Jan. José kwam hier iets meer dan dertig jaar geleden wonen. Het huis is toen groter gemaakt. “Hiernaast gingen de mensen verhuizen. Van twee huizen hebben we er één gemaakt. Nu wonen we hier met ze tweeën.”
Benieuwd naar het hele artikel? Klink op deze link.