Producten

Voorbeeldproductie Serious Bee Distillers:

Geschreven door Floor Goedegebuure en eindredactie door Jasmijn Brasser

Serious Bee Distillers: Duurzaam ondernemen met een vleugje honing en passie  

 Dit keer wordt er in de rubriek ‘Duurzame Doeners’ gesproken met Alwine van Winsen. Samen met haar man, Rob van der Gaag, is zij eigenaar van Serious Bee Distillers in Schiedam. In hun distilleerderij wordt van alles gemaakt, van mede tot jenever. Alwine en Rob doen dit met een belangrijk doel: een beter leven voor de bij.  

  In de distilleerderij van Alwine en Rob staat het vol met gevulde witte tonnen, grote roestvrijstalen apparatuur en talloze flessen drank. Wie goed rondkijkt, kan ook zien dat zij zich hard maken voor de bijen. Van etiketten tot imkerpakken, en van bijenkasten tot posters. ,,Bijen zijn ontzettend belangrijk voor de aarde en het voortbestaan van alles én zeker voor ons. Wij hebben die bijen keihard nodig”, legt Alwine uit.   

 De bijen, maar ook andere insecten, bestuiven zo’n 80 procent van de voedselgewassen en bijna 90 procent van de wilde planten. ,,Als er geen bestuivers meer zijn, dan zijn er een heleboel dingen waar wij grote tekorten aan gaan krijgen. Zoals groente en fruit, maar ook chocola, wijn, katoen en biobrandstoffen”, vertelt ze. Het ‘hobbyproject’ Bee Serious, dat begonnen is voor het ontstaan van de distilleerderij, werd in 2014 gestart. Sindsdien is het uitgegroeid tot een professionele stichting met twee doelstellingen. ,,Wij willen zoveel mogelijk mensen laten inzien hoe belangrijk bijen zijn. Daarnaast willen wij ook zorgen voor een gezondere bijenstand. Wij hebben daar een hele ploeg met imkers voor, waarmee we werken aan hetzelfde plan.”  

‘Impact ondernemen’  

Duurzaamheid is volgens Alwine en Rob de kern van hun verhaal. ,,Het bedrijf is voortgekomen uit een ideologisch project. Er zijn zoveel mensen die zeggen: ‘ik ben een duurzame ondernemer’. Daarmee bedoelen ze hun zonnepanelen of elektrische auto’s”, legt Alwine uit. Wat hun betreft zit het duurzaam ondernemen in andere dingen, waarvan het bijenproject het belangrijkste is, maar ook de circulariteit binnen hun bedrijf. ,,Wij verdommen het gewoon om dingen te kopen om over vier jaar weg te gooien. Ik kijk hier rond en er is bijna niks wat niet al aan een zesde leven toe is.”  

  Daarnaast heeft het voor hen ook te maken met het soort producten, de ingrediënten die gebruikt worden, maar met name het bijenproject. ,,Dat is impact ondernemen en daarmee maak je het verschil”, zegt ze. ,,Wij zeggen ook vaak genoeg nee tegen een opdrachtgever, omdat wij er gewoon niet achter staan.”  

Serious Bee Distillers  

De combinatie van honing en drank was niet vanaf het begin een feit. ,,We verkochten potjes honing op streekmarkten, maar bezoekers van streekmarkten zijn heel bewust. Die weten allang dat het slecht gaat met de bijen”, vertelt Alwine. ,,Daarnaast staat er op dezelfde markt altijd een imker die daar al 30 jaar een kraampje heeft en die loop je dan voor de voeten. Eigenlijk hadden wij er niets te zoeken.”  

 Hierna ontstond het idee voor mede, een wijn die gemaakt is van honing in plaats van druiven. ,,Het is een heel oud concept en schijnt zelfs ouder te zijn dan wijn van druiven. De oudste sporen die gevonden zijn door archeologen, zijn meer dan 8000 jaar oud. Overal waar bijen zijn, kan mede gemaakt worden én bijen zitten overal.”, zegt ze lachend.  

Op de etiketten voor de mede moest het alcoholpercentage gemeten worden. ,,Om het juiste percentage te weten moet je het afstoken, ook wel distilleren. Toen ontdekten we dat een distillaat van mede heel erg lekker is”, legt Alwine uit. ,,Wij vonden het zo gaaf en zo is het eigenlijk begonnen.”  

Prijzen 

In het voorjaar 2020, toen de coronaperiode begon, kregen Alwine en Rob de eerste klap. De horeca ging dicht, terwijl ze net de eerste dranken op basis van gedistilleerde honing gingen lanceren. ,,We dachten: ‘hoe krijgen we dan mensen die flessen van ons kopen?’. Toen hebben we meegedaan aan internationale competities, ook om te kijken waar we überhaupt stonden.”Bij de eerste wedstrijd, de International Spirits Challenge 2020, wonnen Alwine en Rob twee keer zilver. In de vijf jaar dat ze bestaan hebben ze zeventien prijzen weten te bemachtigen. 

---

---