Dit artikel verscheen eerder op Nieuws uit Utrecht Zuid
Er werd grote drukte verwacht op het Jaarbeursplein in Utrecht. Vrijdagavond 5 juni vindt daar het ‘Solidarity protest against anti-black violence in the US and EU’ plaats. Op het Facebookevenement staan de middag voor de manifestatie al 3000 mensen op ‘gaan’. Uiteindelijk kwamen er meer dan 3500 mensen om te protesteren in Utrecht. Deze verwachte grote drukte hield Suzan, Keri, Abe en Imke niet tegen. Zij waren allemaal aanwezig bij de manifestatie op vrijdagavond.
Pien Mulder – 6 juni 2020, Beeld: Keri Stoelinga
De organisatie deed er alles aan om de manifestatie goed te laten verlopen. Zo stonden er kruizen op de grond op 1,5 meter, en kwam er na een tijd een bericht online met het verzoek of mensen niet meer wilden komen. Dat was ook duidelijk te zien op het plein. In nette rijen stonden de demonstranten op het plein opgesteld. Ook Keri (24), studente in Utrecht, voelde zich erg veilig op het Jaarbeursplein: “Ik zou het protest beschrijven als een hele positieve ervaring. Er heerst echt rust op het plein, mensen zijn stil en hebben respect voor de sprekers. Ik heb niet het gevoel dat ik hier veel risico loop. Mensen hielden ruim genoeg afstand, soms had ik om me heen meer dan 2 meter ruimte.”
BEELD: FACEBOOK
Burgemeester Jan van Zanen kijkt tevreden naar het verloop van de demonstratie. ‘De deelnemers hielden zich aan de afstandsregels en de aanwijzingen van de organisatie.’ Volgens Abe (21) komt dat vooral door de goede organisatie en de aanwezigheid van veel politie; “De politie liep door de menigte heen om te controleren of er wel afstand werd gehouden. We werden er ook veel aan herinnerd dat de politie je zou oppakken als je je niet aan de 1,5 meter hield.”. Keri: “Ik was omringd door demonstranten, dus ik was zeker niet bang voor de politie. De politie voelde niet aanvallend naar de demonstranten, maar hielden vooral overzicht.”
Utrecht heeft hierin duidelijk geleerd van protesten eerder deze week in Amsterdam en Rotterdam. Beide protesten kwamen in discussie, omdat er geen rekening werd gehouden met de coronamaatregelen. Imke (18) was in Utrecht aanwezig, maar eerder deze week ook in Rotterdam: “Ik ben het niet eens met hoe het protest op de Dam is verlopen, dus ik was blij om te zien dat het in Utrecht zo goed geregeld was. Doordat iedereen netjes afstand hield, was ik even niet bezig met corona, terwijl ik in Rotterdam constant moest opletten of anderen wel afstand hielden.”.
“Ik stond achteraan op het plein, maar ook daar kwam het bericht van de sprekers echt binnen,” vertelt Suzan (19) “je uitspreken als je om je heen racisme ziet, luisteren naar de stemmen van mensen van kleur. Samen zijn we solidair. Ik vind het goed om te zien dat er zo veel mensen komen opdagen, dat laat zien dat mensen zich verbonden voelen met Black Lives Matter”. Imke: “Ik was al langer bezig met discriminatie, maar de laatste week heeft dat proces voor mij erg versneld. Online zie ik overal berichten en informatie, ik ben urenlang aan het lezen. Ik wil blijven leren over hoe racisme ons leven beïnvloedt. Ik houd eigenlijk helemaal niet van protesteren, maar ik weet dat ik als witte vrouw kan inzetten. Ik voel me vaak machteloos over de kleur van mijn huid en het Nederlandse slavernijverleden. Nu heb ik me laten zien, en dat is wat telt.”
“Ik was eerst voor zwartepiet, ik vond het traditie. Nu zie ik hoe dat racistisch is.” – Abe (21)
Anderen zijn nog niet zo lang bezig met dit onderwerp. Abe: “Ik had echt geen benul van de situatie in Nederland. Door alle aandacht op sociale media is mijn mening ook echt veranderd. Ik was eerst voor zwartepiet, ik vond het traditie. Nu zie ik hoe dat racistisch is. Ik kom uit een heel klein dorp op het platteland, waar er over dit soort onderwerpen niet gesproken word. Mijn moeder belde me nog, ze vroeg me om niet te gaan,” Toch is hij blij dat hij is gegaan: “Ik vond het een hele bijzondere ervaring, het was gaaf om met zo veel mensen samen ergens voor te staan.”
