Op zondag 25 mei vindt op de voetbalvelden van SV Houten de Jonger Oranje Talentendag plaats. Jonger Oranje is een organisatie die door middel van dit soort dagen, jong talent de kans geeft om zich in de kijker te spelen bij profclubs. Rik Gijtenbeek, bestuurslid bij SV Houten, is nauw betrokken bij de organisatie van de talentendagen. Voor hem staan plezier en nieuwe vrienden maken voorop.
Wat is precies de opzet van de Jonger Oranje Talentendag en hoe verloopt zo’n dag in grote lijnen?
“Tijdens de talentendag spelen de kinderen in kleine teams 4-tegen-4-wedstrijdjes tegen leeftijdsgenoten. Elke leeftijdsgroep vertegenwoordigt een ‘land’ en elke speler speelt de hele dag met een vast, uniek rugnummer.”
Hoezo is er gekozen voor deze manier van spelers verdelen?
“Dit doen we vooral in het kader van overzichtelijkheid. Je kunt je voorstellen dat het voor een scout makkelijker is om vier spelers van elkaar te onderscheiden dan de zes, acht of zelfs elf spelers die normaal per team op het veld staan. Daarnaast geeft het de spelers ook echt het gevoel een team te zijn. De deelnemers kennen elkaar meestal nauwelijks of zelfs helemaal niet. Het is makkelijker om met vier man een band te smeden dan met grotere teams. Vandaar de keuze voor dit format.”
Hoe is deze samenwerking tussen SV Houten en Jonger Oranje tot stand gekomen?
“Dat is eigenlijk ontstaan door een initiatief van eventmanager Dennis Voolstra en clubman Sidney Bley. Dennis is betrokken bij de organisatie van Jonger Oranje; zij zijn degenen die de talentendagen op poten zetten. SV Houten faciliteert in dit geval eigenlijk alleen de locatie. Dennis is daarnaast ook trainer van onze JO11-1, dus in die zin is dat wel een hele bijzondere samenwerking.”
Wat is eigenlijk het belang voor SV Houten in dit verhaal?
“Voor ons als club draait het vooral om plezier, beleving en het stimuleren van talent, ongeacht het niveau. Wij willen een leuke, sportieve en inspirerende dag neerzetten voor de deelnemers. Natuurlijk droomt iedereen ervan om profvoetballer te worden, maar we moeten er ook voor zorgen dat het plezier in het spelletje blijft.”
Kan iedereen zich aanmelden voor de talentendagen?
“Jazeker, het is heel toegankelijk. We kijken op voorhand niet naar achtergrond of niveau. Tijdens de partijtjes wordt het spel van de kinderen beoordeeld door ervaren scouts. Zij bepalen uiteindelijk per leeftijdscategorie welke spelers er uitgenodigd worden voor de finaledagen van Jonger Oranje.”
Kunt u wat meer vertellen over die finaledagen?
“Bij de finaledagen van Jonger Oranje nemen finalisten die doorstromen vanuit de talentendagen bij SV Houten het op tegen finalisten die bij andere clubs zijn opgemerkt. Vanuit dat traject kun je weer geselecteerd worden voor het Jonger Oranje-team. Met dat team speel je tegen een profclub. Dat is natuurlijk een geweldige kans en bovendien een onvergetelijke ervaring.”
Zijn er al voorbeelden van eerdere deelnemers die via zo’n dag zijn doorgestroomd naar een profclub?
“Absoluut. Het bekendste voorbeeld is Kaj Sierhuis, die opgepikt werd door Ajax en inmiddels bij Fortuna Sittard speelt. Hij is ook op deze manier begonnen. Het opent dus zeker deuren voor jongens die talent hebben.”
Welke profclubs of scouts zijn aanwezig, en hoe serieus wordt er gekeken naar talent op zo’n dag?
“Op dit moment werkt Jonger Oranje samen met 14 profclubs, waaronder AZ, FC Utrecht en Sparta. De scouts die aanwezig zijn nemen hun taak zeker serieus: ze observeren, beoordelen en signaleren potentieel. Dit kan voor veel kinderen de eerste stap zijn richting een profcarrière.”
Ziet SV Houten dit als een jaarlijks terugkerend evenement?
“Zeker weten. Sterker nog, dit jaar organiseren we maar liefst vier talentendagen. We geloven in de kracht van herhaling en daarmee willen we bijdragen aan het ontwikkelen van regionaal talent.”
Wat hoopt u dat jonge deelnemers uit deze dag meenemen, los van het eventueel gescout worden?
“Voor ons is het het belangrijkste dat de kinderen plezier hebben gehad. We hopen dat ze met een lach op hun gezicht naar huis gaan, nieuwe vrienden maken en dat ze geïnspireerd raken om zichzelf, zowel binnen als buiten de lijnen, verder te ontwikkelen.”
Lopen er op dit moment jongens rond die we in de gaten moeten houden?
“Van tevoren is dat lastig te zeggen, maar dat er talent aanwezig zal zijn, kan ik zonder twijfel zeggen. Elke editie is anders en we zien altijd verrassingen en groeibriljanten opstaan.”