De Zonnebloem bestaat dit jaar 75 jaar. Met deze mijlpaal wil de Zonnebloem duidelijk maken dat ze er niet alleen voor ouderen met een lichamelijke beperking zijn, maar ook voor jongeren. Bovendien gaat de organisatie fuseren, waarbij de losse regio’s per gemeente worden samengevoegd. Voor Gooise Meren betekent dit dat de afdelingen uit Naarden, Bussum, Muiden en Muiderberg zullen samensmelten tot één afdeling. De belangrijkste reden voor de fusie is het tekort aan bestuursleden, met de fusie krijgt de regio namelijk één bestuur. Daarnaast moet de fusie ervoor zorgen dat werk beter georganiseerd kan worden. Deze herstructurering maakt deel uit van een landelijk initiatief om De Zonnebloem toekomstbestendig te maken. Het doel is dat elke gemeente voor 2028 een eigen Zonnebloem afdeling krijgt.
De Zonnebloem zet zich in voor het verminderen van eenzaamheid onder mensen met een lichamelijke beperking. Vrijwilligers worden gekoppeld aan mensen met een lichamelijke beperking om samen gezellige activiteiten te ondernemen, zoals huisbezoeken, wandelingen, dagjes uit of zelfs weekendjes weg. Lokaal werd het 75-jarig bestaan gevierd met een liedjesfestival met live zangeres. De regio Naarden-Bussum heeft ongeveer 80 vrijwilligers ingeschreven en 170 deelnemers. In Muiden-Muiderberg gaat het om 48 vrijwilligers en 70 deelnemers. Dit lijkt weinig vrijwilligers, maar veel vrijwilligers gaan met meerdere deelnemers op uitjes. Er zijn nu landelijk 900 Zonnebloem afdelingen, die moeten worden samengevoegd tot 342, zodat elke gemeente een eigen Zonnebloem afdeling heeft. Als alles loopt volgens plan, zullen de vrijwilligers en deelnemers zelf weinig van de fusie merken. Want met de uitjes en het vrijwilligerswerk gaat het heel goed. Wieneke van der Meijs, verenigingsconsulent bij de Zonnebloem, benadrukt dat de activiteiten moeten blijven zoals ze zijn: ‘Het is belangrijk dat de tradities en activiteiten van lokale afdelingen zoals Naarden-Bussum blijven bestaan, want die zijn belangrijk voor onze leden. We denken alleen dat we het op een hoger niveau beter kunnen organiseren, om het op lange termijn ook voort te kunnen zetten.’Hoewel de meeste deelnemers ouderen zijn, wil de Zonnebloem ook jongere mensen met een fysieke beperking bereiken. ‘We moeten beter laten zien dat we er voor iedereen zijn met een lichamelijke beperking.’ zegt Van der Meijs. Dit kan bereikt worden door beelden te verspreiden waarop je ziet dat bijvoorbeeld iemand van 30 die rolstoelgebonden is, ook op pad gaat met de Zonnebloem. Dit gebeurt namelijk wel degelijk, maar die boodschap kan nog beter verteld worden.
De Zonnebloem draait om het ondersteunen van mensen die door lichamelijke beperkingen minder makkelijk sociale activiteiten kunnen aangaan. Het gaat om het doorbreken van eenzaamheid, benadrukt Leny Vlas. Mevrouw Vlas is al zeven jaar bestuurslid van de regio Naarden-Bussum. Ze is ooit begonnen bij de organisatie met mensen ophalen en wegbrengen in de auto. Activiteiten variëren van maandelijks afspreken tot kleinschalige uitjes zoals lunchen op de Blaricummer hei of een bezoek aan een beeldentuin. Daarnaast zijn er gezamenlijke uitjes zoals Bingo en Koffieochtend. Een van de hoogtepunten voor veel deelnemers is de boottocht die elk halfjaar plaatsvindt en vertrekt vanuit Huizen. De boottocht duurt de hele dag en deelnemers zijn er steevast erg enthousiast over. Ook worden er elk jaar kerst- en paaspakketten uitgedeeld. Leny is als enige bestuurslid over, terwijl er eigenlijk vijf bestuursleden per regio zouden moeten zijn. Het enige andere bestuurslid vertrekt begin januari, omdat zijn termijn voorbij is. Wel krijgt Leny veel hulp van vrijwilligers, die bijvoorbeeld evenementen voor de leden organiseren. Toch benadrukt Leny dat er meer bestuursleden nodig zijn: ‘Zowel het bestuur als de vrijwilligers zijn onmisbaar, want het bestuur houdt alles bij elkaar en de vrijwilligers maken met hun inzet het echte werk mogelijk.Helaas is het aantal mensen dat in het bestuur wil zitten op één hand te tellen.’
Leny geeft aan dat ze mensen zoeken die willen helpen vernieuwen en vooruit denken, en een paar uur per maand hun capaciteiten voor de Zonnebloem willen inzetten.
Wil je helpen als vrijwilliger of bestuurslid? Bezoek de website van de Zonnebloem of neem direct contact op met Leny Vlas via Leny.Vlas@hetnet.nl.