Groentepark de Bontekoe ligt verstopt achter een woonwijkje aan de Bontekoestraat in Leiden. De groentetuin wordt volledig gerund door twee professioneel tuinders en hun leger aan vrijwilligers. Bewust van de uitdagingen omtrent biodiversiteitsverlies in stedelijke gebieden, heeft dit groentepark innovatieve methoden ontwikkeld om deze problemen op kleine schaal aan te pakken.
Het waait hard terwijl professioneel tuinder Lien (47) zich werpt op de oogst van de rabarbers. Deze moeten met één ruk van de grond losgetrokken worden met een kleine draai. Verderop is Lien al klaar met de oogst van de mais. Toch heeft ze wat van de mais laten liggen op de akker. “Maiskorrels zijn een goede voedselbron voor veel vogelsoorten”, vertelt Lien terwijl ze hardhandig een rabarber losrukt uit de grond. Kraaien, mussen, vinken en duiven eten graag hun buikje vol van de mais. Ook nu pikt een kraai hongerig rond op de akker.”
Lien zit inmiddels onder de aarde. Natte aarde, want het heeft de afgelopen dagen flink geregend. Maar dat lijkt haar weinig te doen. “Dat is trouwens niet het enige wat wij doen, hoor. We zaaien ook bloemenmengsels in.” Nog een rabarber verdwijnt in het tasje van Lien. “Deze bloemen trekken bestuivers aan en een hele boel soorten insecten. Die insecten zijn weer goed voor de vogels”, vertelt ze.
Een andere tactiek om biodiversiteit een handje te helpen die uitgevoerd wordt op het groentepark is teeltrotatie. Teeltrotatie is het afwisselen van gewassen op een stuk grond gedurende opeenvolgende seizoenen. Teeltrotatie bevordert de biodiversiteit door een gevarieerder landschap te creëren met verschillende gewassen. Dit is gunstig voor diverse planten, dieren en micro-organismen, blijkt uit onderzoeksrapport “Biodiversiteit op de akker door gewasdiversiteit”.
Naast Lien ligt een groot hoopje rabarber. Tevreden kijkt ze naar de bewolkte lucht. De vogels zingen vrolijk toe. “Oh, en nog het allerbelangrijkste wat we doen? Geen bestrijdingsmiddelen gebruiken. Die zijn niet goed voor de beestjes.”