{"id":478,"date":"2026-03-26T14:49:34","date_gmt":"2026-03-26T13:49:34","guid":{"rendered":"https:\/\/svjmedia.nl\/sport\/?p=478"},"modified":"2026-03-26T14:50:10","modified_gmt":"2026-03-26T13:50:10","slug":"de-sport-groeit-maar-de-cultuur-blijft-achter","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/svjmedia.nl\/sport\/478\/de-sport-groeit-maar-de-cultuur-blijft-achter\/","title":{"rendered":"\u201cDe sport groeit, maar de cultuur blijft achter\u201d"},"content":{"rendered":"
De groei van de MLS\u00a0richting het aankomende WK<\/strong><\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Het is 22 juli 2023 en in Florida slaat klokslag acht uur. In Fort Lauderdale staat voor\u00a0Inter\u00a0Miami een wedstrijd op de planning die voor het volledige land de geschiedenisboeken ingaat. In de groepsfase van de Leagues Cup speelt de club, opgericht door superster David Beckham, tegen de Mexicaanse club Cruz\u00a0Azul. Miami komt vlak voor rust op voorsprong, maar deze goal zal menig roze gekleurde\u00a0Inter\u00a0Miami fan vergeten zijn. Na rust staat niet alleen Miami, maar het hele land op van de bank om de beste voetballer aller tijde te verwelkomen in het Amerikaanse voetbal. De inmiddels 36 jaar oude Lionel Messi maakt zijn debuut en krijgt gelijk de aanvoerdersband om zijn arm geschoven. En daar blijft het niet bij voor de Argentijn. Cruz\u00a0Azul\u00a0weet nog gelijk te maken en houdt de wedstrijd spannend. Echter krijgt Miami in de 94e minuut nog een kans om de wedstrijd te beslissen. Messi legt aan voor een vrije trap vanaf een metertje of 20. En zo\u2019n kans moet je hem niet geven. De Argentijn schiet de bal op fantastische wijze in de kruising en beslist de wedstrijd in blessuretijd.<\/em><\/p>\n <\/p>\n Het moment\u00a0van Messi\u00a0gaat de hele wereld over. Binnen enkele minuten staan beelden van\u00a0zijn\u00a0vrije trap op sportpagina\u2019s in Europa, Zuid-Amerika en Azi\u00eb. Voor de Amerikaanse Major League Soccer (de MLS) is dit precies een moment waar de competitie al bijna dertig jaar naar zoekt: een moment waarop de ogen van de voetbalwereld plotseling op de Verenigde Staten gericht zijn.<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Menig onderzoeker is het eens: de MLS zit al jaren in de lift. Na de corona periode heeft de MLS een flinke groei doorgemaakt en is daarmee het niveau flink gestegen.\u00a0De stadions lopen voller, sterren trekken wereldwijd aandacht en de MLS groeit door. Met het WK van 2026 in aantocht lijkt de vraag niet zozeer \u00f3f voetbal groeit in de Verenigde Staten, maar wat die groei zegt over de plek van de sport. En dat\u00a0in een land waar lange tijd andere sporten domineerden.<\/p>\n Zichtbare groei\u00a0<\/strong><\/p>\n Volgens onderzoek\u00a0van White Rose\u00a0zorgt de komst van internationale\u00a0sterren\u00a0zichtbaar\u00a0voor een toename in publiek en inkomsten\u00a0in de MLS. Spelers als Beckham\u00a0hadden bijvoorbeeld\u00a0eerder al een vergelijkbaar effect als Messi nu lijkt te hebben.\u00a0Kijkcijfers en de verkoop van shirts en stadiontickets\u00a0stijgen massaal.\u00a0Ook de toenemende inkomsten dragen bij aan een sterkere positie van de competitie<\/p>\n En die groei is wereldwijd te zien. \u201cOpeens zag je overal ter\u00a0wereld kinderen\u00a0voetballen in een\u00a0Inter\u00a0Miami shirt,\u201d vertelt Bart\u00a0Slappekoom, voetbaljournalist bij Voetbalzone en co-host van de Versus podcast.\u00a0Volgens Bart zijn het vooral de piekmomenten waardoor de MLS groeit in aandacht.\u00a0\u201cZonder de komst van grote spelers zou de competitie nooit zo groot zijn geworden\u201d, vindt hij. \u201cDat terwijl ze wel van het imago\u00a0\u2018pensioen-competitie\u2019 af zijn.\u201d Volgens Bart ligt er echt nog winst te behalen bij de opleiding van spelers. \u201cAls de MLS meer zou investeren in de jeugdontwikkeling zouden ze de groei kunnen doorzetten, zonder daar piekmomenten voor nodig te hebben\u201d.<\/p>\n<\/div>\n Andere sportcultuur<\/strong><\/p>\n Alhoewel de MLS serieuze stappen maakt,\u00a0is\u00a0de\u00a0competitie\u00a0nog niet in de buurt van het niveau uit Europa. \u201cDe sportcultuur in Amerika is zo anders dan dat we gewend zijn in Europa\u201d, vertelt Jeroen Boersma, die zichzelf, sinds hij in 2021 naar Denver emigreerde, Jay noemt. Via zijn sociale media neemt hij zijn\u00a0duizenden\u00a0volgers mee in zijn leven in de Verenigde Staten, en houdt hij zich veel bezig met voetbal. \u201cBij voetbalwedstrijden zie je hier vooral families met kinderen. Het voelt veel meer als een uitje dan als een groep fanatieke supporters. Clubs hebben geen \u2018fanbase\u2019 zoals we die in Europa kennen.\u201d<\/p>\n Voor Amerikanen is voetbal nog een redelijk nieuwe sport. Eind 19e eeuw begon in Europa al de opbouw aan een voetbalcultuur, terwijl de MLS pas in 1996 werd opgericht. Die \u2018achterstand\u2019 is volgens Jeroen erg te merken. \u201cJe hoort in het stadion echt mensen vragen: wat is een corner, wat is buitenspel? Veel mensen zijn de sport gewoon nog aan het leren.\u201d De MLS\u00a0loopt\u00a0dus\u00a0eigenlijk al meer dan 100 jaar achter. \u201cDan is het best indrukwekkend hoe snel voetbal hier groeit,\u201d vindt Jeroen.<\/p>\n Wat ook opvalt is de kwaliteit van de\u00a0voorzieningen\u00a0voor spelers in Amerika.\u00a0\u201cDe faciliteiten voor MLS-voetballers zijn uitstekend.\u201d\u00a0Aldus Dick\u00a0Teunen.\u00a0Teunen\u00a0is\u00a0eigenaar en oprichter van \u2018FC de Avonturiers\u2019, een platform dat Nederlandse voetballers over de hele wereld volgt. Zo ook in\u00a0Amerika.\u00a0\u201cIn de VS is er veel geld gestoken in de\u00a0voetballerij. De groei heeft zich grotendeels aan die investeringen te danken.\u00a0Maar hetgeen wat de competitie mist is passie. En\u00a0een sportcultuur is niet te koop.\u201d<\/p>\n