Stel je voor, je bent al jaren supporter van jouw voetbalclub. Ze spelen elk seizoen mee in het linkerrijtje en plaatsen zich af en toe voor Europees voetbal. Zelfs de beker wordt een keer gewonnen, maar achter de schermen is het een zooitje. En op een dag slaat het noodlot toe, je club zit diep in de problemen… Dit is het geval voor fans van Vitesse Arnhem. Vitesse staat op de rand van de afgrond. Jarenlang heeft de club uit Arnhem een financieel te grote broek aangetrokken. Maar waar begon de crisis voor Vitesse, wie zijn er bij betrokken en waar gaat het eindigen?
Op 1 juli 1984 wordt Karel Aalbers de eerste voorzitter van SBV Vitesse, de proftak die eerder is afgescheiden van de amateurs, die verder gaan als Vitesse 1892. De dan 34-jarige juwelierszoon uit Velp heeft grootse plannen met de club uit Arnhem.
Het eerste jaar als zelfstandig betaald voetbalorganisatie verloopt dramatisch voor Vitesse. In het seizoen 1984-1985 eindigen de geel-zwarten als een na laatste in de Eerste Divisie. Maar nog zorgwekkender dan dit sportieve dieptepunt, is de financiële huishouding van de club. Voorzitter Aalbers stelt alleen door te kunnen als de gemeente Arnhem met 200.000 gulden over de brug komt. Pas dan kan hij toezeggingen uit het bedrijfsleven definitief loskrijgen en verdergaan om de club financieel gezond te maken en te houden. Komt de gemeentelijke steun er niet, dan dreigt het aanvragen van een faillissement.
Op maandagavond 17 juni 1985 valt de beslissing in de gemeenteraad van Arnhem. Omdat PvdA-raadslid Martin de Graas als enige van zijn fractie vóór het initiatiefvoorstel van de CDA en VVD voor steun aan Vitesse stemt, is er alsnog een krappe meerderheid. Vitesse kan door.
Aalbers is niet alleen de financiële redder van Vitesse, maar ook de vader van Stadion GelreDome. Op woensdagavond 25 maart 1998 is het eindelijk zover, de droom van Aalbers komt uit. Het revolutionaire, multifunctionele GelreDome wordt door Vitesse geopend.
De supporters kijken hun ogen uit als op die dag in maart de poorten van het 26.600 stoelen tellende stadion opengaan. Er is een feestelijke opening met een spectaculaire lichtshow. Diezelfde avond ervaren de supporters de eerste wedstrijd van Vitesse in hun nieuwe thuis. Er wordt zelfs een overwinning geboekt. Vitesse is met 4-1 te sterk voor NAC Breda. Even later, op 28 en 29 maart, treed zelfs de mateloos populaire Britse meidengroep de Spice Girls op in het moderne stadion met verrijdbaar veld.
De voetbalclub en het stadion vallen beide wel onder een apart bestuur. Tegenwoordig is Michael van de Kuit eigenaar van GelreDome, terwijl Vitesse nog een nieuwe eigenaar zoekt.
Aan het begin van het nieuwe millennium komt er een abrupt einde aan het tijdperk Aalbers bij Vitesse. Hij wordt verdacht van fraude en in februari 2000 wordt de bij het publiek geliefde Karel Aalbers afgezet.
2010: Maasbert Schouten eigenaar
Klik hier om kennis te maken met Maasbert Schouten
Schouten is tussen 2009 en 2010 eigenaar van Vitesse. De oprichter van AFAB, een financieel dienstverlener in consumentenkrediet, noteerde ooit een 80e plek in de Quote500. Zijn vermogen werd toen geschat op 324 miljoen euro.
We maken een sprong naar 2010. Tien jaar na het vertrek van Karel Aalbers is Maasbert Schouten de eigenaar van de club uit de hoofdstad van Gelderland.
In de zomer van 2010 wordt het Nederlandse voetballandschap opgeschrikt door een unieke gebeurtenis bij de club uit Arnhem. Vitesse wordt de eerste Nederlandse club ooit die in buitenlandse handen komt. De Georgiër Merab Jordania koopt de aandelen van Schouten.
Merab Jordania
Dit is Merab Jordania
Deze Georgiër neemt Vitesse van Maasbert Schouten over. Jordania is oud-voetballer en voormalig voorzitter van de Georgische voetbalbond. Niet onbelangrijk: Hij behoort tot de kringen van Roman Abramovich.
Maasbert Schouten:
‘Beste vertegenwoordigers van de media, niet schrikken…
Vitesse gaat vanaf nu voor de landstitel.’
De Vitessesupporters zitten op 16 augustus 2010 aan de buis gekluisterd als Schouten en Jordania plaatsnemen in de perszaal van GelreDome, voor wat later de boeken in gaat als een van de meest iconische persconferenties uit het Nederlands voetbal. De speech van Schouten begint met de legendarische uitspraak ‘Beste vertegenwoordigers van de media, niet schrikken… Vitesse gaat vanaf nu voor de landstitel!’
Later komt Schouten in de podcast ‘Studio Langs De Rijn’ terug op de beroemde persconferentie.
Merab Jordania is dus de nieuwe baas van Vitesse. Hij heeft een duidelijke ambitie: Landskampioen worden met Vitesse. Dat wil hij onder anderen bereiken door een samenwerking aan te gaan met Chelsea. De club die eigendom is van de Russische oligarch Roman Abaramovich, een goede vriend van Jordania.
Een andere vriend van de Georgiër is Aleksandr Tsjigirinski (waarover later meer). Over hem zegt Jordania in september 2010 het volgende: “Als ik meer geld nodig heb, dan staat met name mijn vriend Aleksandr Tsjigirinski klaar om me te helpen.”
Jordania ontkent echter dat hij een marionet is van Tsjigirinski of Abramovich. “Ik ben honderd procent de baas bij Vitesse en neem alle beslissingen.” Wel maakte de vriendschap met de Chelseabaas het mogelijk dat Vitesse spelers van Chelsea overneemt.
In de zomer van 2010 worden als eerst Matej Delac, Nemanja Matic en Slobodan Rajković op huurbasis van Londen naar de Gerledome gehaald. In totaal huurt Vitesse tussen 2010 en 2020 maar liefst 30 keer een speler van Chelsea.
Met Jordania als eigenaar gaat het Vitesse voor de wind. De club keert in mei 2012, na tien jaar afwezigheid, terug op het Europese podium door het winnen van de play-offs. Jordania is echter toch ontevreden met de behaalde zevende plaats in de eredivisie en stuurt aan op een breuk met trainer John Van den Brom.
Op 1 juli 2012 wordt Van den Broms’ opvolger Fred Rutten gepresenteerd. Onder Rutten beleeft Vitesse een succesvol seizoen 2012-2013. Zo blijft Vitesse voor het eerst negen eredivisiewedstrijden ongeslagen vanaf de seizoenstart en eindigt het uiteindelijk op een historische vierde plaats. Iets dat voor het laatst lukte in het jaar 2000, toen de eredivisie nog de KPN Telecompetitie heette. Het betekent ook directe plaatsing voor Europees voetbal. In april 2013 viert Vitesse de officiële opening van het gloednieuwe trainingscomplex op Papendal. Gefinancierd door Jordania.
Aleksandr Tsjigirinski
Het lijkt niet op te kunnen voor de dolgelukkige Vitesse-aanhang, maar op 22 oktober 2013 wordt bekend dat Merab Jordania zijn aandelen van Vitesse afstaat aan de Rus Aleksandr Tsjigirinski.
Oktober 2013: Jordania vertrekt
In oktober 2013 verkoopt Jordania zijn aandelen alweer, aan Aleksander Tsjigirinski. Jordania wordt later zelfs nog veroordeeld voor het bedreigen van toenmalig algemeen directeur Joost de Wit en krijgt een stadionverbod plus taakstraf opgelegd.
Over deze mysterieuze miljardair weten we niet veel, maar dit is wat er wél bekend is:
Dit is Aleksandr Tsjigirinski
De Russische miljardair Aleksandr Tsjigrinski is een vriend van Merab Jordania. Na een voltooide artsenopleiding in Moskou werd Tjsigirinski actief op het gebied van olie en vastgoed. In Duitsland nam hij in 1989 deel aan het bedrijf ST Group van zijn broer Sjalva. Dit bedrijf heeft een aantal grote bouwprojecten in Moskou op zijn naam staan, waaronder het luxe appartementencomplex Park House en de zakencentra Alexander House en Baltschug Plaza.
De Rus is in zijn tijd als eigenaar afstandelijk. ‘Tsjigirinski zag en hoorde je nooit. Die liet de mensen op de werkvloer hun gang gaan en dat ging best goed’, zegt oud-speler, -hoofd scouting en -technisch directeur van Vitesse Marc van Hintum in 2022 tegenover De Volkskrant.
Marc van Hintum in De Volkskrant:
‘Tsjigirinski zag en hoorde je nooit’
Hoe onbenaderbaar en mysterieus Tsjigirinski en zijn voorgangers ook zijn, de gemiddelde Vitesse-supporter ligt er niet wakker van. Hun ploeg doet het prima in de Eredivisie en komt meerdere keren uit in het Europa League-toernooi. Op de tribunes zijn de mensen helemaal niet bezig met wie welk geld in de club stopt.
Tsjigirinski is de man die zijn voorganger Merab Jordania, zo bekende de Georgiër, ooit voorstelde aan Roman Abramovich, de ook al steenrijke oliemiljardair en toenmalig eigenaar van de Engelse club Chelsea…
Over hem later meer. Eerst naar de volgende oligarch: Valeri Oyf.
Mei 2018: Valeri Oyf koopt Vitesse
Op 25 mei 2018 wordt bekend dat de in Oekraïne geboren Rus Valeri Oyf de aandelen van Vitesse overneemt van Aleksandr Tsjigirnski.
In juli 2016 al, werd Oyf door Tsjigirinski voorgedragen als lid van de raad van commissarissen bij Vitesse.
In tegenstelling tot Tsjigirinski, die zelden zijn gezicht liet zien in Arnhem, mengt Oyf zich wél nadrukkelijk met de gang van zaken bij de club.
Zo botst hij regelmatig met technisch directeur Mohammed Allach en hoofdtrainer Henk Fraser. Die laatste laat zelfs in de media doorschemeren dat Oyf zich nadrukkelijk bemoeit met de opstelling en het speelsysteem.
Oorlog tussen Rusland en Oekraïne
Op 24 februari 2022 escaleert het conflict tussen Rusland en Oekraïne volledig. Rusland valt buurland Oekraïne vanuit meerdere kanten binnen in een grote escalatie van de Russisch-Oekraïense Oorlog die sinds 2014 al gaande is. Het dwingt Oyf tot het verkopen van zijn Vitesse-aandelen.
Daar baalt hij van. Op de website van Vitesse laat hij weten: “Het doet me veel pijn om zo afscheid te nemen van Vitesse, maar in de huidige situatie neem ik deze moeilijke beslissing in het belang van de club, medewerkers, supporters, sponsoren en andere stakeholders. Ik kijk terug op een bijzondere periode, waarin ik me altijd erg betrokken voelde bij de club en genoten heb van de mooie prestaties. Vitesse zit in mijn hart en dat zal altijd blijven gelden voor de club en de supporters.”
Op 11 maart 2022, wordt door Vitesse officieel naar buiten gebracht dat Oyf zijn aandelen gaat verkopen. Op de website van de club valt te lezen: ‘Bij een verkoop van de aandelen wordt een zorgvuldige procedure gevolgd, zodat de continuïteit van de club gewaarborgd blijft en Vitesse zich kan blijven focussen op haar sportieve ambities.’
Valeri Oyf:
‘Het doet me veel pijn om zo afscheid te nemen van Vitesse’
Het zal echter nog ruim twee jaar duren voordat Vitesse écht van Oyf verlost is. En de oorlog brengt nog een grotere zorg met zich mee: De Europese Unie heeft sancties ingesteld tegen Rusland. Nederlandse bedrijven moeten zich hieraan houden. Er mag geen handel meer worden gedreven met bedrijven die op de sanctielijst staan, maar er staan óók personen op de lijst waarmee niet meer samengewerkt mag worden. Op 15 maart 2022 wordt er een voor Vitesse vervelende naam toegevoegd aan deze sanctielijst: Roman Abramovich.
Roman Abramovich
De naam is inmiddels een paar keer voorbijgekomen. Tijd om kennis te maken met Roman Arkadyevich Abramovich.
Dit is Roman Abramovich
Roman Arkadyevich Abramovich (Saratov, 1966) is een Russische zakenman wiens vermogen door Forbes in 2022 werd geschat op 7,1 miljard dollar. Hij had ooit een belang in Sibneft, een van de grootste oliemaatschappijen in Rusland. Vanwege zijn banden met de Russische oud-president Boris Jeltsin en de huidige president Vladimir Poetin, wordt hij beschouwd als een van de Russische oligarchen. Buiten Rusland is hij vooral bekend als de voormalig eigenaar van de Britse voetbalclub Chelsea. Ook had Abramovich in het verleden een aandeel van 16 procent in het vastgoedbedrijf Snegiri Development van Tsjigirinski.
Wat de Vitesse-supporters eigenlijk stiekem al dachten, blijkt echt waar te zijn. Wegkijken heeft geen zin meer. Abramovich is de geheime financier van Vitesse. Alle mannen na Maasbert Schouten waren in werkelijkheid stromannen van deze miljardair. Zo blijkt uit berichtgeving van onderzoeksjournalisten van The Bureau of Investigative Journalism in samenwerking met onder meer The Guardian, NRC en Trouw. Maasbert Schouten laat in een reactie weten: ‘Bij de verkoop van mijn aandelen aan Merab Jordania is hij ook door de licentiecommissie getoetst en is de herkomst van zijn middelen en financiële gegoedheid eveneens geverifieerd, onder andere ook door de notaris, en is van enige financiële relatie en/of betrokkenheid met Abramovich nooit iets gebleken. Daarvan was mij ook in het geheel niet bekend.’
Oyf bevestigde al eens dat hij geld leende van Abramovich, maar toen werd nog niet aangenomen dat dit op grote schaal gebeurde. Inmiddels is duidelijk dat dit wel het geval was. Via offshorebedrijf Matteson leende Oyf via ingewikkelde financiële constructies tientallen miljoenen van Abramovich, om vervolgens Vitesse met dat geld te financieren. Ook Jordania en Tsjigirinski kwamen uit het netwerk van Abramovich.
Dit is een offshorebedrijf
Een offshorebedrijf is een bedrijf met een beperkte aansprakelijkheid die buiten het land van oprichting actief is en daar geen belastingplicht heeft
Vitesse-supporter Bjorn Courbouis:
‘In die tijd was het spannend en happening’
Vitesse supporter Bjorn Courbois legt uit dat er in het verleden nooit argwaan is geweest. ‘Toen Jordania er kwam vonden we het allemaal spannend en happening dat we de eerste club waren met een buitenlandse eigenaar. Toen daarna de Russen kwamen vonden we het ook niet zo schokkend. We waren er immers al aan gewend dat Vitesse in buitenlandse handen was. Tuurlijk wisten we van de samenwerking met Chelsea en dat Abramovich daar eigenaar was, maar dat vonden we toen niet erg.’
‘In de loop der jaren is Vitesse altijd een vreemde club geweest in het voetballandschap en dat is alleen maar versterkt door het hebben van de buitenlandse eigenaren. Dat heeft een bepaald beeld afgegeven aan voetbalminnend Nederland, dat niet heel positief is. Máár ik denk dat in de kern Vitesse een verschrikkelijk mooie club is en dat vind ik nog steeds.’
Terug naar Valeri Oyf. Door de oorlog tussen Oekraïne en Rusland moet Vitesse dus van hem af. Er wordt naar een nieuwe eigenaar gezocht en de club komt uit bij een Amerikaan: Coley Parry.
Fragment uit de podcast Grof Geld van Sam van Raalte en Perre van den Brink.
September 2022: Amerikaan komt in beeld
Op 8 september 2022 wordt The Common Group van de Amerikaanse Coley Parry gepresenteerd als de nieuwe grootaandeelhouder van Vitesse.
De investeringsmaatschappij – actief in gezondheidszorg, startende bedrijven, data en sport – verbindt zich tot en met juni 2027 aan Vitesse. De bedoeling is dat de Amerikanen de tekorten van de club zullen afdekken. Die bedragen jaarlijks miljoenen in Arnhem. Ook zullen ‘beoogde investeringen’ worden gefinancierd.
Coley Parry
Dit is Coley Parry
De 39-jarige Parry, die zelf nooit echt voetbalde, brengt zijn jeugd door in Chicago. Hij heeft in New York een portefeuille opgebouwd met investeringen in gezondheidszorg, een databedrijf en startende ondernemingen. Volgens meerdere bronnen, uit onder anderen het Engelse Leyton waar hij ook een belang heeft in de plaatselijke voetbalclub, komt Parry over als een naiëve man met weinig realiteitszin.
Fragment uit de podcast Grof Geld van Sam van Raalte en Perre van den Brink.
Parry beoogt een ander plan van aanpak bij Vitesse dan de Russen die hem voorgingen. ,’Ik sta een winstmodel voor via de verkoop van spelers en inkomsten uit Europees voetbal’, zegt Parry bij zijn presentatie. ,’Ik ben niet van plan 150 miljoen euro in Vitesse te investeren.’
Coley Parry:
‘Ik ben niet van plan 150 miljoen euro in Vitesse te investeren’
Parry wil met Vitesse Europa in. Hij is een sportliefhebber met een voorliefde voor data en cijfers. Door sommigen wordt hij omschreven als een luchtfietser. Zo zijn de fans bij een van zijn andere clubs, het Engelse Leyton Orient, in eerste instantie enthousiast over hun nieuwe eigenaar. Het sentiment in Leyton wordt daarna echter al snel sceptisch. Parry laat zich weinig zien bij de club omdat hij meer bezig is met Vitesse en Patro Eisden, de Belgische club waar hij ook een belang in heeft. Bronnen rondom Leyton Orient beweren dat Parry op hun overkomt als een ‘naïeve, wispelturige en zelfs enigszins arrogante persoonlijkheid die ver van de realiteit verwijderd is.’
Daar hebben de supporters van Vitesse in eerste instantie niets van door. Zij zijn allang blij dat iemand geld wil steken in hun club. Alleen is niet echt duidelijk waar dat geld van Parry dan vandaan komt. De Amerikaan werkt met externe financiers, maar over hen is vrijwel niets bekend Dat vind de licentiecommissie van de KNVB niet fijn. Als Parry bewijsstuk A moet aanleveren bij de KNVB, komt hij met stuk B aan. Echt duidelijkheid over zijn geldstromen komt er nooit en uiteindelijk wijst de licentiecommissie de overname door Parry dan ook af.
Zó werkt de licentiecommissie van de KNVB
Voor de uitvoering van het licentiesysteem heeft de KNVB een licentiecommissie en
een beroepscommissie licentiezaken. De licentiecommissie is onafhankelijk en
bestaat uit tenminste vijf leden met expertise op voornamelijk juridisch en financieel
gebied.
De licentiecommissie beoordeelt of een club voldoet aan de licentie-eisen. De
beoordeling vindt plaats volgens een vaste procedure waarbij het bureau
licentiezaken van de KNVB de licentiecommissie ondersteunt, eventueel gebruik
makende van de interne expertise van andere afdelingen van de KNVB en mogelijk
externe experts zoals juristen, aangewezen door de licentiecommissie.
De financiële informatievoorziening moet, volgens de opgestelde voorschriften, worden aangeleverd waarbij verschillende documenten door het bureau licentiezaken ter beschikking
worden gesteld aan de clubs. Dit geldt ook voor niet-financiële informatie.
Op vragen wilde bronnen binnen de commissie niet reageren
Eigenaar van de club zal Parry dus in ieder geval niet meer worden. Vitesse is daarmee alleen nog niet van de Amerikaan af. Parry heeft ruim 10 miljoen euro in de club gestoken. Parry claimt echter een dikke 14 miljoen. Dat bedrag bestaat uit een lening, rente en boeteclausules. De club is Parry dat geld dus nog schuldig.
Wat er met die schuld en andere openstaande rekeningen gaat gebeuren, moet blijken uit de WHOA-procedure die Vitesse inmiddels is gestart. WHOA staat voor de Wet Homologatie Onderhands Akkoord. Deze procedure geeft Vitesse de tijd om een betalingsregeling te treffen met haar schuldeisers.
Dit is de WHOA-procedure
Per 1 januari 2021 biedt deze wet ondernemingen een extra mogelijkheid om een faillissement te voorkomen. Het doel van de wet is om ondernemingen met gezonde bedrijfsactiviteiten, die vanwege een zware schuldenlast failliet dreigen te gaan, te helpen met reorganiseren. Dankzij deze procedure kan de rechter een onderhands akkoord tussen een onderneming en zijn schuldeisers goedkeuren (homologeren), waarbij alle betrokken én niet betrokken schuldeisers aan het akkoord gebonden worden. Hiermee kan uiteindelijk voorkomen worden dat een levensvatbaar bedrijf failliet gaat, omdat één schuldeiser dwarsligt.
Crisismanagers Reijntjes en Van der Kraan
De mannen die verantwoordelijk zijn voor het starten van de WHOA-procedure en het overige crisismanagement bij Vitesse zijn Paul van der Kraan (adviseur) en Edwin Reijntjes (algemeen directeur ad interim).
Reijntjes treed per 26 maart 2024 in dienst in het GelreDome en beschrijft zijn eerste maanden als ‘Hectisch, complex en tijdrovend.’ Van der Kraan en Reijntjes zijn volgens laatstgenoemde ‘Dag en nacht bezig met de redding van Vitesse.’ De oud-directeur van ADO Den Haag, waar hij ook al een crisis moest managen, wist waar hij aan begon. ‘Uiteraard wist ik dat de klus enorm lastig zou zijn, maar de realiteit vertelde dat het misschien nog wel moeilijker is dan gedacht. Er spelen zoveel externe factoren mee, dat heb ik nog niet eerder meegemaakt. Daarnaast, en dat is een compliment, is de club Vitesse absoluut niet zo kil als iedereen roept. Het is een prachtige club, met goede en betrokken mensen.’
Edwin Reijntjes:
‘Vitesse is een prachtige club, met goede en betrokken mensen’
April 2024
Crowdfunding van start
Niet alleen de mensen binnen de club, maar ook de supporters ondernemen actie. Eind april neemt Vitesse-supporter Gerritjan Bronkhorst het heft in eigen hand. Hij start een crowdfundingsactie voor zijn club. ‘Het was eigenlijk een spontaan idee waarmee uiteindelijk ruim 18.000 euro is opgehaald’. Volgens hem is het idee achter de actie vooral om te laten zien dat ‘Vitesse leeft’. Gerritjan werd binnen no time door meerdere media gebeld om zijn actie toe te lichten. Wat hij toen nog niet wist is dat Vitesse zelf ook een crowdfunding zal beginnen.
Die actie levert een fantastisch resultaat op van 1.936.943 euro. Dat is inclusief het bedrag dat Gerritjan eerder ophaalde. De hele Nederlandse voetbalwereld staat op om Vitesse te helpen. Zelfs de supporters van de aartsrivaal uit Nijmegen (NEC) dragen hun steentje bij. Wat Vitesse precies met dit geld gaat doen blijft echter vaag. De club zegt het bedrag te gaan gebruiken om ‘Enerzijds de schulden deels af te dekken, anderzijds hopen we het te kunnen inzetten voor de toekomst. Dus niet een specifiek doel’.
€1.936.943
Het bedrag opgehaald bij de crowdfundingsactie van Vitesse
Hoe mooi de gulle giften van voetballiefhebbers ook zijn, Vitesse is er niet direct mee gered. Er zijn nog altijd grote schulden en steeds minder tijd…
Vitesse heeft namelijk nog maar tot medio juni 2024 om een sluitende begroting te presenteren en de licentiecommissie te overtuigen. Lukt dit niet, dan is de kans groot dat de licentie uiteindelijk wordt ingetrokken. Volgens directeur Reijntjes moet er daarom snel geld en duidelijkheid komen. ‘We willen heel graag het regionale bedrijfsleven betrekken bij de toekomst van de club. Hierover voeren wij ook gesprekken met betrokkenen.’ Terwijl er dus met regionale investeerders wordt gesproken, bevestigd Reijntjes dat er ook met buitenlandse partijen wordt gepraat over eventuele investeringen in Vitesse.
Voor dat zover is, is de club gedwongen om geld te besparen. Vitesse zet daarom op 22 mei 2024 veel mensen (ongeveer 40% van het kantoorpersoneel) op straat. Een harde, maar essentiële maatregel volgens Reijntjes. ‘Ik wist waar ik instapte en dat bijvoorbeeld een reorganisatie zou moeten volgen. Echter, op het moment dat je oog in oog zit met mensen die 25 jaar bij de club werken en die jijzelf de boodschap moet brengen dat het vanaf nu klaar is, daar ben ik niet tegen opgewassen. Daar heb ik absoluut moeite mee.’
De oplossing?
De club en haar supporters zitten voorlopig dus nog in onzekerheid. Een oplossing lijkt nog ver weg, maar er is wel een voorkeur. Supporters laten weten dat ‘Het voor Vitesse het beste zou zijn als het gewoon weer in Arnhemse handen komt. En dat het een club wordt van de stad. Van de mensen op de tribune die uit Arnhem en omstreken komen. Weer vanaf 0 beginnen met mensen die een geelzwart hart hebben.’
Gevraagd naar de beste oplossing voor Vitesse oppert algemeen directeur Edwijn Reijntjes ‘Ik zou zeggen; proberen te werken met – waar mogelijk – een sluitende begroting, zonder enige vorm van ambitie te verliezen. En investeerders te vinden waarbij in ieder geval een minderheidsaandeel ligt bij het regionale bedrijfsleven. Daarnaast is het van belang om aan de voorkant beleidsmatige afspraken te maken, zodat je de binding met je achterland nooit verliest.’
Investeerders vinden dus. Een man die veel supporters graag als nieuwe eigenaar zien is Maasbert Schouten. De man die de club verkocht aan Merab Jordania is niet onwelwillend. ‘Investering in Vitesse sluit ik niet op voorhand uit, maar dan wel uitsluitend mits er een gezonde exploitatie mogelijk blijkt te zijn. Wat er moet gebeuren is de continuïteit van onze mooie club nu prioriteit geven boven de sportieve resultaten op korte termijn. En dan vanuit een gezond fundament en solide financiële basis weer opbouwen!’ laat hij optekenen. Tegenover de NOS laat Schouten weten dat hij 12 miljoen euro klaar heeft liggen om Vitesse te helpen. Na de WHOA procedure neemt Schouten de restantschuld over, dat is zo’n 10 miljoen volgens hem. Dat betekent dat er een buffer over is van 2 miljoen om de laatste kosten te dekken.
Maar dan, op 30 mei 2024, laat Schouten weten toch af te zien van een investering in Vitesse. Reden is dat Michael van de Kuit en Maasbert Schouten niet op een lijn zitten met betrekking tot de huurprijs van het stadion. ‘Zoals bekend was een andere afspraak over de huur een voorwaarde in mijn plan om een financiële basis te kunnen bewerkstelligen’, zegt Schouten tegenover Voetbal International. ‘Van de Kuit stuurt klaarblijkelijk willens en wetens aan op het faillissement van Vitesse.’
Maasbert Schouten:
‘Van de Kuit stuurt klaarblijkelijk willens en wetens aan op het faillissement van Vitesse.’
Van de Kuit reageert op zijn beurt: ‘Schouten heeft mij en mijn adviseurs de afgelopen twee weken niet gebeld. ‘Hij zoekt een reden om zich terug te trekken. Netjes de miljoenen die hij heeft verdiend aan de club teruggeven en het probleem is opgelost.’
Voorlopig is de soap van het ‘Hollywood aan de Rijn’ dus nog niet afgelopen en zullen de supporters nog wakker liggen van de situatie bij hun club. Hoewel de aandelen inmiddels wel overgedragen zijn aan een onafhankelijke stichting en de banden met de vorige Russische eigenaren dus volledig verbroken zijn, moet er nog altijd een nieuwe eigenaar worden gevonden die de club weer financieel gezond kan krijgen. Half juni moet de club een sluitende begroting voor volgend seizoen aanleveren bij de KNVB. De toekomst van Vitesse hangt voorlopig nog aan een zijden draadje. Er is nog altijd…Pijn aan De Rijn.
Met speciale dank aan:
- Gerritjan Bronkhorst
- Bjorn Courbois
- Maasbert Schouten
- Pepijn Keppel
- Tom Claessens
- Tom Knipping
- Jeroen Kapteijns
- Grof Geld podcast
- Studio Langs De Rijn podcast
- Edwin Reijntjes
- Jaap Noltes
- ANP Foto
- Freek Verelzen