In Nederland vormt zwerfafval een groot probleem: plastic afval van bedrijven en consumenten belandt vaak in de natuur, waar het aanzienlijke schade aanricht aan het milieu en een directe bedreiging vormt voor dier en mens. Vrijdag 20 september is World Clean Up Day. Dit is een wereldwijde opruimactie tegen zwerfafval. Door heel Nederland worden diverse opruimacties georganiseerd, waarbij iedereen welkom is om een steentje bij te dragen aan een schonere leefomgeving. 

World Cleanup Day begon in 2008 in Estland, waar 50.000 mensen samenkwamen om zoveel mogelijk afval op te ruimen binnen vijf uur. Dit idee is uitgegroeid tot een wereldwijde beweging met miljoenen vrijwilligers. Zwerfafval opruimen verbindt mensen en groepen met elkaar.

Annelies de Witte zet zich in voor clean-up acties. Annelies wil anderen inspireren om zwerfafval van de straat of uit de natuur op te ruimen. Dit kan een leuke activiteit zijn, al is het afval niet van jou. Daarnaast wil Annelies mensen aanmoedigen om bewuster met afval om te gaan.

“Ik zie vaak veel sigaretten liggen op straat. Op een gegeven moment ben ik gestopt met het opruimen van losliggende sigaretten in de steden, want daar is geen beginnen aan,” vertelt Annelies. “Ook kom ik veel blikjes en plastic verpakkingen tegen, vooral in stedelijke gebieden, langs N-wegen en snelwegen. Ook op het strand ligt er vaak veel zwerfafval, zoals peuken en plastic kinderspeelgoed. 

“Wat veel mensen niet weten”, aldus Annelies, is dat sigarettenfilters plastic en giftige stoffen bevatten. Dit vervuilt het water en kan schadelijk zijn voor dieren die het opeten. “Het heeft alleen maar nadelige gevolgen.”

Volgens Annelies is het belangrijk om het opruimen zo leuk mogelijk te maken door met meerdere mensen op pad te gaan. “Het moet ook gezellig blijven!” “Een handige tip,”voegt ze toe, “is dat je bij de meeste gemeentes een afvalknijper kunt halen en dat er in veel steden en dorpen al initiatieven zijn waar je je makkelijk bij kunt aansluiten.”

Annelies is ook zelf aanwezig op de World Cleanup Day. “Ik vind het belangrijk dat het leuk en laagdrempelig blijft. “Ik hoop dat afval opruimen een standaard activiteit wordt en dat meer mensen dit uit zichzelf gaan doen!”

Reportage gemaakt door: Babs van Boxtel