.
Beter studeren door het gebruik van studeerpillen: ‘Vooral het placebo-effect is succesvol’
Een te hoge studiedruk en een mobiele telefoon waar altijd wel wat op gebeurd. Het zijn twee van de vele factoren die ervoor zorgen dat steeds meer studenten hulp zoeken bij natuurlijke concentratie verhogende middelen. Alleen een sterke bak koffie helpt niet meer, maar hoe ziet een studeerdag met behulp van studeerpillen er uit?
Met de verpakking van de Braincaps alvast naast haar is studente Michelle klaar om te beginnen aan haar deadline. ‘Normaal start ik het studeren altijd met een kop koffie, maar sinds kort neem ik in plaats van koffie meteen mijn eerste concentratiepil als ik begin.’ vertelt Michelle terwijl ze met haar laptop en studeerspullen naar haar bureau loopt. Michelle is tweedejaars student aan de Hogeschool Utrecht en gebruikt de concentratiepillen sinds een paar weken. Ze kreeg de concentratiepillen als reclame op haar Instagram en vond de pillen het proberen waard: ‘Ik ben altijd zo snel afgeleid, soms kost het mij wel een half uur voordat ik een stuk tekst heb gelezen en ook goed heb begrepen wat er staat. Toen ik de pillen op mijn sociale media voorbij zag komen dacht ik, laat ik dit eens proberen.’
‘Zonder concentratiepillen ben ik het meest productief in de nacht, als weinig mensen wakker zijn zodat ik ook minder snel afgeleid raak door mijn telefoon’ Vertelt Michelle terwijl ze kort ronddraait in haar bureaustoel. Net als voor veel studenten voelt Michelle een prestatiedruk, ze wil graag haar studie zo snel mogelijk halen omdat anders haar studieschuld steeds hoger wordt. Naast de constante prestatiedruk bij studenten, kreeg Michelles concentratie en daarbij motivatie een domper doordat de scholen als gevolg van de coronacrisis dicht worden gegooid: ‘Ik merk dat doordat ik veel vanuit huis moet werken en we weinig naar school konden, ik het lastig blijf vinden om mijn thuissituatie te zien als werkplek.’
Wat zit er in een natuurlijke concentratiepil?
De concentratiepillen die Michelle sinds kort gebruikt vallen onder natuurlijke prestatie verhogende middelen en zijn van het merk Braincaps. Ze bevatten natuurlijke stoffen zoals vitaminen B6, L-theanine en vooral veel
cafeïne. Zo zit L-theanine ook in thee en zorgt het middel voor een vermindering van de stress. ‘Ik heb voordat ik de Braincaps bestelt wel kort onderzoek gedaan naar de verschillende studeerpillen. Zo zag ik dat er ook concentratiepillen te koop zijn bij natuurlijke apotheken maar ik heb die niet gekocht omdat ik 40,- teveel vond. Voor de Braincaps heb ik 25,- betaald en over dit product zag ik goede reviews. Verder vind ik het fijn dat de pillen op natuurlijke basis zijn.’
Het is tijd voor het innemen van de eerste concentratiepil, de capsules zijn wit en naar verhouding best wel groot. Voor de volledige effectiviteit van de concentratiepil maakt Michelle eerst een planning zodat ze zich meteen goed kan concentreren op haar schoolwerk. Michelle legt uit: ‘De capsules hebben geen smaak maar ze zijn best wel groot dus ik slik ze in met een glas water en ga daarna meteen aan de slag.’ Volgens de beschrijving van Braincaps staat dat het maximaal aantal pillen per dag vier is en als je begint met slikken je twee capsules met een tussentijd van één uur moet innemen. Daardoor zet Michelle op haar telefoon een timer van 60 minuten en legt daarna haar telefoon ver weg, ‘Zo weet ik hoeveel schoolwerk ongeveer in één uur heb gedaan en kan ik op tijd de volgende pil nemen.’
Het gebruik van Ritalin onder studenten
Naast concentratie verhogende middelen op basis van natuurlijke producten zijn er ook middelen gebaseerd op medicijnen. Uit onderzoek van het Instituut voor Verantwoord Medicijngebruik slikt 1 op de 4 studenten het prestatie verhogende middel Ritalin om de studiedruk beter tegen te gaan. Dit medicijn met Mthylfenidaat, is voor jongeren met ADHD maar ook studenten zonder voorschrift van een arts gebruiken het middel. Michelle vertelt dat zij ook studenten kent die methylfenidaat gebruiken en dat de drempel om het medicijn te gebruiken laag is. Ze heeft het zelf ook een keer geprobeerd maar ze zou het niet zo snel nog een keer innemen: ‘De bijwerkingen die ik ervaarde waren heftiger dan het resultaat wat ik behaalde door meer concentratie. Zo kreeg ik last van hele heftige hartkloppingen en moest ik mijn lettertype op 16 in plaats van 12 zetten. Voordat ik de Ritalin innam twijfelde ik al over of het handig was om zulk heftig spul in te nemen voor een beetje meer concentratie.’ Volgens het onderzoek van het Trimbos Instituut ervaren studenten, voor wie het middel niet is aangeschreven door een arts inderdaad heftige bijwerkingen zoals hartkloppingen en rusteloosheid. Daarnaast laten zij weten dat het aantal studenten dat Ritalin gebruikt enorm omhoog is gegaan.
Dan gaat na een uur Michelles timer af, en om zichzelf een nieuwe concentratie boost te geven neemt ze haar tweede capsule in. Ze bekijkt wat ze in één uur heeft kunnen doen: ‘Ik kan al redelijk wat punten van mijn lijstje afstrepen en ik heb minder naar mijn telefoon omgekeken dan eerst.’
Bijwerkingen van de natuurlijke concentratiepil?
Voor Michelle zijn de Braincaps een goede oplossing voor een betere concentratie: ‘Ik heb weinig bijwerkingen van de pillen en toch presteer ik wel.’ Volgens onderzoek van KASSA hebben de Braincaps inderdaad minder risico’s op bijwerkingen dan als studenten Ritalin gebruiken. Dit komt omdat in het onderzoek van het Trimbos Instituut namelijk geen positief effect aangetoond is dat de natuurlijke prestatie verhogende middelen helpen. Hierdoor worden de Braincaps als minder gevaarlijk gezien. Ondanks uit onderzoek blijkt dat de pillen niet erg effectief zijn, kan het placebo effect een grote rol spelen. Dit betekent namelijk dat mensen verwachten dat een geneesmiddel werkt, er ontstaat een positief psychisch effect terwijl het tegendeel bewezen is. ‘Het kan inderdaad wel dat best het slikken van de Braincaps alleen zorgen voor een trigger bij mijzelf dat ik eindelijk wat aan school moet doen, zolang de capsules mij op deze manier helpen en verder niet schadelijk zijn vind ik dat prima.’ Vooral de hoge hoeveelheid cafeïne die in de capsules zit zorgt voor een opwekkend effect waardoor gebruikers, ondanks de onderzoeken, het gevoel hebben dat de pillen werken en zonder dat zij zware bijwerkingen te ervaren. Farmacoloog Daan Trouw legt in KASSA uit dat het innemen van twee Braincaps gelijk staat aan vijf kopjes espresso en het middel daardoor toch niet helemaal onschuldig is. De hoge hoeveelheid cafeïne die verwerkt is in de capsules kan net zoals bij Ritalin zorgen voor hartkloppingen. Braincaps zegt hierover in het artikel dat de toegevoegde L-theanine ervoor zorgt dat eventuele hartkloppingen niet kunnen ontstaan.’
Na een studeersessie van vier uur en twee concentratiepillen verder is de avond van Michelle voorbij. In de beschrijving van de Braincaps staat duidelijk uitgelegd dat je de laatste capsule niet drie uur voor het slapen mag innemen. De grote hoeveelheid aan cafeïne in het product verklaart voor Michelle waarom: ‘De eerste keer dat ik de Braincaps probeerde had ik de gebruiksaanwijzing niet goed gelezen en nam ik s’avonds laat nog mijn vierde capsule. toen ik wilde gaan slapen lukte dat maar niet omdat ik nog te druk was in mijn hoofd.’
Michelle heeft deze avond, mede door de concentratiepillen van Braincaps veel kunnen doen aan haar schoolwerk. Of het daadwerkelijk aan het placebo-effect ligt weet ze niet, maar dat het productieve gevoel wat studenten krijgen na een dag gewerkt hebben met concentratie verhogende middelen kan verslavend werken gelooft ze wel. Voor zichzelf dat Michelle niet dat ze ooit verslaafd zou kunnen raken aan de concentratiepillen: ‘Daarvoor zijn mijn resultaten niet goed genoeg, maar ik begrijp wel dat jongeren zichzelf kunnen aanpraten, dat ze alleen nog kunnen studeren met een concentratie verhogend middel op.’
De volledige naam van de studente is bekend bij de redactie.