In het kader van de Landelijke Opschoondag komen mensen bijeen om zwerfafval op te ruimen. Jacqueline van Noordenne, klimaatburgemeester uit Woerden, doet ook mee en haalt de zwerfvuiltang uit de kast om afval op te rapen.  Zaterdagochtend gaat de jaarlijkse actie van start.  Met deze opruimactie hoopt ze zoveel mogelijk afval bijeen te rapen om bewustzijn te creëren.

‘Elk jaar organiseert Nederlandschoon.nl een grootschalige landelijke actie waarin mensen in heel Nederland samenkomen om zwerfvuil op te ruimen. Het doel is om de aandacht te vestigingen op de alarmerende hoeveelheid afval die in de natuur belandt. Als je in deze tijd van het jaar langs de bermen rijdt, kun je het afval nog duidelijk zien liggen. Maar hoe langer we wachten, hoe moeilijker het wordt om het op te ruimen aangezien de planten steeds sneller groeien.’

Klimaatburgemeester wat is dat nou precies?
‘Als klimaatburgemeester heb je een onbetaalde maar belangrijke taak om groene en duurzame initiatieven te ondersteunen en mensen te wijzen op het belang van het klimaat. Het is een functie die een jaar duurt, waarin ik me volledig inzet voor het milieu. Vandaag is het de Landelijke Opschoondag en ik kan als klimaatburgemeester natuurlijk niet ontbreken. Het is een kans om een actie te ondernemen en samen te werken aan een schonere omgeving.’

Educatie over zwerfafval
‘Telkens als ik door de stad loop, valt het me op hoeveel afval er op de grond ligt en het stoort me enorm. Meestal raap ik het afval dan maar zelf op. Ik probeer anderen ook bewust te maken van het probleem en hen te laten zien dat afval op de grond gooien gewoon niet oké is. Het lijkt soms alsof mensen niet beter weten. Daarom denk ik dat er meer voorlichting nodig is. Mensen realiseren zich vaak niet hoeveel schade ze aanrichten aan de natuur door hun afval op straat te gooien.’

‘Het is onvoorstelbaar dat er in Nederland alleen al elk jaar driehonderdmiljoen euro wordt uitgegeven aan het opruimen van zwerfafval. In Woerden worden Ferm Werk medewerkers ingezet om met zwerfvuiltangen rond te lopen en afval op te rapen. En toch ligt er nog steeds veel vuil op straat. Zonde eigenlijk, als je bedenkt dat als elke Nederlander dagelijks twee stukken afval zou oprapen, heel Nederland binnen tien dagen schoon zou zijn. Hoeveel geld zouden we kunnen besparen als we allemaal ons steentje bijdragen? ‘

‘Natuurlijk is het soms onvermijdelijk dat het zwerfafval op straat terechtkomt. Het kan uit je zak waaien of vogels kunnen het uit afvalzakken pikken. Niet alle zwerfafval is het gevolg van kwade opzet. Hoewel we er niet altijd iets aan kunnen doen, kunnen we wel allemaal elke dag een paar stukjes zwerfafval oprapen en weggooien.’

Snoepjespapier was de boosdoener
‘Al meer dan tien jaar is ‘zwerfinator’ Dirk Groot toegewijd aan het opruimen van zwerfafval. Tijdens zijn vele tochten kwam hij steeds hetzelfde probleem tegen: Anta Flu-snoepjes, verpakt in plastic. Maar in plaats van bij de pakken neer te zitten, besloot Groot in gesprek te gaan met de producent. Tot zijn vreugde waren zij het eens dat er iets moest veranderen. Nu worden de snoepjes verpakt in papier. Dit is een geweldige overwinning voor iedereen die zich bezighoudt met het opruimen van zwerfafval.’

Minder peuk is leuk want…
‘Er zitten ontzettend veel schadelijke stoffen zoals teer, benzeen en microplastics in sigaretten. Het is dus niet alleen onnatuurlijk, maar ook erg vervuilend voor het milieu. Elke sigarettenpeuk die op straat wordt gegooid, vervuilt namelijk minstens acht liter grondwater. Dat is nog niet alles, want zeventig procent van de vogels heeft al resten van peuken in hun maag. Dat betekent dat vissen dat ook hebben. En als zij het eten, krijgen wij het indirect ook binnen. Daarom is het van groot belang dat we stoppen met het achteloos op straat gooien van sigaretten. Helaas ligt er vaak veel zwerfafval rondom stations, waar mensen even snel een sigaretje willen roken voordat ze de trein in stappen. Maar dit gedrag heeft grote gevolgen voor het milieu en de dieren die erin leven. Om bewustwording te creëren hebben we tijdens een peuken-opraapactie 35.000 peuken verzameld.  Dit hebben we tentoongesteld in onze etalage in de duurzaamheidswinkel. Zo laten we zien hoeveel schade er wordt aangericht door het weggooien van sigaretten op de grond. Als oplossing pleiten we voor meer asbakken rondom het station. Zodat het makkelijker wordt gemaakt om peuken op de juiste manier weg te gooien. Hoewel uit onderzoek is gebleken dat het plaatsen van meer prullenbakken niet helpt, blijft het een mentaliteitskwestie die ontstaat vanuit de opvoeding.’