Portret: Frédérique van der Hoeven
“Ik had black-outs en wilde daar zo graag vanaf”
Frédérique woont in onze drukke hoofdstad Amsterdam, samen met haar 11-jarige dochter. Voorheen werkte ze als ‘head of production’ bij een productiemaatschappij. Na een drukke dag vond ze ontspanning in een glas wijn. “Mijn ex-vriend en ik hielden wel van een feestje,” vertelt ze.
Keuze om alcoholvrij te worden
Frédérique hield wel van een feestje en een borrel op zijn tijd. Soms begon het weekend al op donderdag. “Maar na vier of vijf glazen wijn kreeg ik black-outs. Eén keer deelde ik gênante verhalen met de zoon van een goede vriendin, en die vriendschap ging toen ook stuk. Daar baalde ik enorm van.”
De druppel die de emmer deed overlopen, was kerst tweeënhalf jaar geleden. “Samen met mijn vriend waren we uit eten in Amsterdam en we lieten ons het wijnarrangement goed smaken. Na een feestje te hebben gecrasht en te zijn gevallen, was het klaar. Ik kon mezelf niet meer in de ogen kijken.” Met oud en nieuw besloot ze alcoholvrij te blijven, een uitdaging die ze wel volhield omdat ze zich nog steeds beroerd voelde van kerst.
De effecten van een alcoholvrij leven
“In het begin was ik stiekem alcoholvrij,” bekent ze. “Ik wist nog niet hoe ik ermee om moest gaan. Ik deed dan alsof ik dronk, maar deed dit niet, of ik schonk mijn glaasje in die van mijn vriend.” Langzaamaan raakten haar vrienden en familie eraan gewend en hielden zij rekening met haar keus en haalden alcoholvrije alternatieven in huis.
Voorheen was ze altijd wel in voor een borrel, maar merkte steeds vaker dat de drank haar onrustig maakte. “De positieve effecten van een alcoholvrij leven kwamen bij mij pas later,” zegt ze eerlijk. “In het begin voelde ik me nog steeds rusteloos en miste ik de sociale borrels.”
Na vijf maanden zonder alcohol begon ze zich eindelijk wat beter te voelen. “Al vanaf het begin was ik minder chagrijnig. Geen katers meer, dat scheelt een hoop,” lacht ze. Maar het duurde even voordat alle voordelen haar echt duidelijk werden.
Mentaal en fysiek sterker
Mentaal voelt ze zich nu veel beter. “Ik ben blij met mezelf, en ben ik veel minder onrustig. In het begin was sporten nog wel lastig, maar inmiddels heb ik daar ook mijn draai in gevonden. Ik hoop nu fysiek net zo sterk te worden als mentaal.
Door veel te wandelen en naar verschillende podcasts te luisteren, zoals ‘Eerlijk over Alcohol’ en de ‘Alcohol-alarm’, kreeg ze nieuwe inzichten en begon ze zichzelf steeds meer te waarderen. “Ik schoof veel af op de alcohol en de kater die ik had. Maar na langere tijd zonder alcohol merkte ik dat ik van nature misschien gewoon sneller mijn energie kwijtraak. Ik kan nu duidelijk tegen mijn dochter zeggen: ‘Als ik iets drie keer heb gevraagd, dan moet je echt luisteren’.”
Energiek is ze nog steeds en kan nog gek doen op een feestje, maar dan zonder alcohol. “Mijn zelfbeeld is versterkt. Ik ben dichter bij mezelf gekomen en weet wat ik leuk vind. Sommige vriendschappen zijn hierdoor ook verwaterd, maar dat vind ik prima,” erkent ze.
Echte verandering
Het besluit om te stoppen met drinken heeft haar veel gebracht: “Ik heb mezelf beter leren kennen en geniet nu meer van kleine dingen. Geen alcohol betekent voor mij meer rust, meer energie en een goed voorbeeld zijn voor mijn dochter.”
Naast de switch naar een alcoholvrij leven, veranderde ze ook van baan. “Ik wilde die stressvolle banen niet meer. Nu werk ik als masseuse, en help ik andere vrouwen met hun seksualiteit na een bevalling. Ik heb zelf namelijk gemerkt, na mijn eigen bevalling, dat ontspanning net zo belangrijk is voor een fijne seksuele ervaring.”
Hoewel ze minder vaak wordt uitgenodigd voor feestjes of borrels, stoort ze zich daar niet aan. Ze geniet nog steeds van het borrelen, maar dan op een nieuwe manier. “Ik miste het borrelen, nu doe ik dat met alcoholvrije alternatieven. Een alcoholvrije bubbel is wel echt mijn favoriet. Ook ga ik nog steeds met mijn dochter naar het terras, nu met een alcoholvrij wijntje of spa rood bijvoorbeeld, maar nog steeds met onze porties bitterballen.”
Vooroordelen
De dochter van Frédérique heeft wel eens gezegd dat ze het niet kan volhouden zonder drank. “Juist dit sterkt mij erin om door te gaan in mijn alcoholvrije levensstijl.” Naast het vooroordeel van haar dochter wil zij ook ontkrachten dat een alcoholvrije periode saai is. “Ik vind mezelf heel erg leuk, dat heeft me ook verrast. Natuurlijk heb ik wel eens baaldagen, maar ik ben vooral heel blij met mezelf, en die dagen mogen er ook zijn.”
Voor haar is de 0.0 lifestyle een uitkomst. “Wandelen geeft me dezelfde energie als vroeger een glas wijn, maar het is gezonder voor je lichaam en geest. Mijn gelukshormonen zijn nu in balans en ik voel me gewoon heel stabiel, emotioneel gezien.”
Gekke Freddy blijft!
“Gekke Freddy is er nog steeds,” zegt ze lachend. “Ik kan lekker aan het varen zijn, en in mijn ondergoed het water inspringen. Alleen doe ik het nu bewust en niet meer verdoofd, zonder spijt en met herinneringen waar ik blij van word. Het leven zonder alcohol is niet saai, het is juist volledig bewust en dat is zo waardevol.”
Advies
Nooit meer drinken is misschien een te groot commitment. Ze sluit af: “Begin eraan als je het echt wil, want anders lukt het niet. Natuurlijk heb ik ook soms nog dagen dat ik het moeilijk heb om geen alcohol te drinken. De gevolgen zijn het mij alleen niet meer waard om me slecht te voelen. Ontdek het verlangen om jezelf beter te leren kennen.”