Cannabis is misschien wel het groenste substantie in de Lage Landen wat zich bevindt in grijsgebied. In tijden waar duurzaamheid en circulaire-economie hoog op de agenda staan, maakt de cannabisindustrie op het gebied van wet- en regelgeving weinig vooruitgang. Bas Stokman (43), een ondernemer uit de Brainport met ruim tien jaar ervaring in de cannabisindustrie, vertelt ons alles over cannabis en het belang van het legaliseren van cannabis. ‘’De overheid speelt criminaliteit zelf in de hand.’’
Cannabis – en dus ook hennep – schijnt een duurzaam én veelzijdig product te zijn. Brand los.
‘’Inderdaad, je kunt er eigenlijk alles van maken. Je kunt het onderverdelen in het recreatieve-gedeelte en het industriële-gedeelte. Je hebt het recreatiefgebruik van wiet en hasj die je bij de coffeeshop kunt kopen, maar je hebt tegenwoordig ook allemaal eetbare producten: snoepjes, koekjes en nog veel meer. Bij de industriële toepassing kun je denken aan: papier, touw, kleding, olie, plastic en zelfs hennep isolatie- en bouwstenen. Naast de bouw, is hennep ook inzetbaar voor de auto-industrie: hennepvezels zijn van supersterk kaliber en dus eigenlijk onmisbaar in duurzame auto’s.’’
Valt er veel terrein te winnen op het gebied van duurzaamheid?
‘’Ja, dat valt er zeker. Voor de bouw is hempcrete (hennepbeton) een geweldig verrijkend product waarmee je duurzaam kunt isoleren en bouwen. Maar als je alleen al kijkt naar de papierindustrie valt er veel terrein te winnen op het gebied van duurzaamheid. Hennep is simpelweg een gewas wat veel sneller groeit dan een boom. Je zou zelfs hennep kunnen inzetten om grond te kunnen saneren: als boeren hennep gaan cultiveren op een specifieke bodem die verontreinigd is, dan zorgt de hennep dat de bodem schoon wordt. Daarnaast zit er ook veel potentie voor de verpakkingsindustrie; hennep als alternatief voor plastic, daar kunnen we veel terrein winnen.’’
Zijn er alternatieve middelen die equivalent zijn aan de veelzijdigheid van hennep?
‘’Nee, volgens mij is dat er simpelweg niet. Hennep heeft veel toepassingen. Ik kan me geen enkel gewas bedenken die hetzelfde diversiteit heeft als hennep; van medicijn tot recreatief, tot de bouw- en papierindustrie. Dit is ook één van de redenen waarom ik in deze branche zit, ik zie de potentie van de plant. Wij zijn ook het éérste Nederlandse bedrijf die een tabaksvervanger van hennep heeft weten te brengen op de markt, en dat heeft een impact op de volksgezondheid.’’
“De toepassing van cannabis en hennep is oneindig.” – Bas Stokman
Wat zijn de alternatieve manieren van het consumeren van cannabis?
‘’Je hebt natuurlijk de joint, via een pijpje, waterpijp, capsules, pleisters, diverse olie-extracten en een scala aan eetbare producten. Er zijn veel manieren van het tot je nemen van cannabis, roken is per definitie niet goed voor je gezondheid. Daarnaast kun je Cannabis ook verdampen met een vaporizer, dan krijg je minder schadelijke stoffen binnen van het verbranden. Je bent dan eigenlijk aan het verdampen. In Nederland en sommige delen van Europa wordt Cannabis met name in combinatie met tabak gerookt. Om die reden hebben wij ons laatste product ontwikkeld Kemph. Dit is een product wat de tabak uit de joint kan vervangen. Zie het als een alternatief voor tabak, of zoals wij het noemen hennep tabak/hemp tobacco. Je hebt in gewicht minder nodig en verbrand daardoor dus ook minder in totaal. Bovendien heb je geen verslavende componenten zoals nicotine en andere schadelijke stoffen zoals die in tabak zitten. Een mooi product wat weer bijdraagt aan de volksgezondheid en een positiever imago van cannabis en hennep.’’
De meningen en onderzoeken zijn verdeeld over de medische toepassingen en effecten van cannabis-extracten. In welke maten zijn cannabis en de daarbij behorende extracten effectief?
‘’Als ik het even vertaal naar onze ervaring, denk bijvoorbeeld aan de bekende CBD-olie. Wij zien binnen ons bedrijf dat het een enorme impact heeft op de gezondheid van mensen. Als je kijkt naar het immuunsysteem speelt stress daar een cruciale rol in. Stress om ergens op tijd te zijn, financiële-stress, frustraties, te veel spanning en noem het rijtje maar op. Het verlagen van het stresshormoon cortisol heeft dus een positief effect op het welzijn van mensen. Daarnaast heb je meerdere extracten waarin bijvoorbeeld THC zit, de bekende wietolie, maar ook exclusievere stoffen zoals CBN, CBC en CBG. Als voorbeeld CBC, deze werkt direct op de pijnreceptoren, net zoals THC dat bijvoorbeeld doet, echter word je er niet high of stoned van.
Als we kijken naar wet- en regelgeving (gedoogbeleid) met betrekking tot het telen, verhandelen en uiteindelijk de verkoop van wiet door coffeeshops. Wat zijn de waarneembare effecten hiervan op de reële economie?
‘’Heel kort antwoord. De overheid speelt criminaliteit zelf in de hand. De overheid staat de verkoop van cannabis toe, maar daarentegen is het inkopen van cannabis verboden. De overheid creëert zelf een grijsgebied, waardoor er automatisch een bedrijfsmodel gecreëerd wordt voor criminelen. Het is evident dat de coffeeshops floreren. Er is een duidelijke vraag, maar tegelijkertijd wil de overheid niet de verantwoordelijkheid nemen door cannabisteelt te legaliseren én reguleren. Op dit moment wordt er een aanloop gemaakt naar het zogenaamde wielexperiment, of het experiment gesloten coffeeshop keten. Wat dit in het kort betekend is dat er in 10 gemeentes in Nederland, door geselecteerde telers Cannabis legaal aangeleverd mag worden. De bedoeling is om de lokale driehoek te ontlasten van onnodige druk. Daarbij is het een gunstig voordeel dat een product gekwalificeerd is. Het wordt netjes en schoon geteeld en alles wordt door een lab onderzocht – wat uiteraard voor de consument belangrijk is, om een mooi product te kunnen kopen waar de nodige aandacht en kennis aan is besteed. Zo voorkom je dus ook dat consumenten vervuilde producten nuttigen. Gemeente, belastingdienst, politie en justitie weten allemaal dat de coffeeshops op een bepaalde manier inkopen doen, ze zijn niet achterlijk… Het is een failliete-systeem. Als je ervan uitgaat dat één kilo cannabis makkelijk voor 4500 euro verkocht wordt, dan moet je voorstellen hoe lucratief dat is. Dat is keiharde business. Als je dus kijkt vanuit het perspectief van de overheid; denk aan het illegaal tappen van elektriciteit, het mislopen van belastingen, het ergens anders kunnen inzetten van ambtenaren, materiaal, geld en zelfs tijd. Als je bijvoorbeeld kijkt naar de staat California, die haalt een heel groot gros van zijn belastinginkomen uit de reguliere cannabisindustrie.’’
Dus als ik het goed begrijp heeft Den Haag een groot belang bij het legaliseren van cannabis. Waar liggen de kansen?
‘’Ik denk dat de consument een groot belang heeft. Ze krijgen een schoon, gereguleerd en gecontroleerd product. Als de overheid slim inspeelt op legaliseren, kunnen we met accijnzen en belastingen het onderwijs, zorg, politie en hulpbehoevende gezinnen financieel ondersteunen. Als ambtenaren hun kostbare tijd en moeite kunnen inzetten voor diverse belangrijkere zaken, dan zou dan ten goede zijn van eenieder. Het is zonde. Ik denk dat Nederland zijn handelsgeest heeft verloren door onnodige regel- en wetgeving. Heel veel kennis is overgedragen aan Amerikanen en Canadezen. Wij hadden als Nederland een groot voorloper kunnen zijn.’’
Wie zou het legaliseren én het wetenschappelijk omarmen van cannabis als duurzaam homeopathisch-middel kunnen zien als een dreiging?
‘’Iedereen heeft zijn belangen. Het is gewoon marktwerking. Als er minder geld verdient kan worden, omdat cannabis een groot gedeelte van iemand zijn pijn kan verlichten… De oxazepam en andere pijnstillende medicatie als voorbeeld, die worden volop ingezet, mede door de farmaceutische industrie, die bovendien ook een enorme belasting hebben op de volksgezondheid. Cannabis is niet een middel wat alles als sneeuw voor de zon kan laten verdwijnen, maar het zorgt er wel voor dat mensen op een bepaalde manier bewust kunnen worden van zichzelf. Als je telkens onderhevig bent aan stress en je kunt je stress verlagen, dan heeft dat een positieve werking. Dan heb je helemaal geen voorgeschreven medicatie nodig. Als je depressief bent, dan ga je dat toch niet dempen?’’
Als je kijkt naar je glazenbol, waar staat Nederland in 2030?
‘’Ik denk dat cannabis onder bepaalde voorwaarde legaal gereguleerd zal zijn. Het zal meer mainstream worden. Men zal het vaker op het nachtkastje hebben staan. Cannabis zal op een volwassen én bewuste manier gebruikt worden. Gepaard met creatieve ontwikkelingen, zal cannabis mensen bij elkaar brengen. Positieve ontwikkelingen die ten goede komen van de mens en zijn leefomgeving. De stigma’s en dogma’s zullen doorbroken worden. Er zal een transitie plaats vinden om het negatieve beeld te veranderen. Kortom een mooie toekomst waar wellicht nog veel meer positieve werkingen en toepassingen van deze bijzondere plant naar voren zal komen.’’
Alle rechten voorbehouden ©