Holland Casino Groningen: ‘Avond vol plezier’

Sinds de deuren van Holland Casino Groningen weer open zijn na de lange sluiting door de COVID-19-pandemie, stromen de bezoekers massaal binnen. Jeroen Slagter, Shiftleader Services & Speelautomaten, ziet het bezoekersaantal weer op het niveau van voor de pandemie. ”Bezoekers komen hier voor een avond plezier of om even hun hoofd leeg te maken,” vertelt Jeroen met een glimlach.

Bij de ingang wordt streng gecontroleerd op kledij. Slippers of joggingpakken zijn uit den boze; het moet allemaal netjes en chique. Voor een avondje uit is dat dan ook niet vreemd, maar er rekening mee houden is van belang. Wanneer alles netjes is en de entree is goedgekeurd, begint het avontuur.

DON’T START NOW

Er is geluid van alle kanten, muziek op de achtergrond met “Don’t Start Now” van Dua Lipa. Van rechts komen allerlei speelgeluiden met het twinkelen van sterren, gerinkel en belletjes: ding, ding, ding. Het onmiskenbare geluid van iemand die het geluk aan zijn zijde heeft. Aan de linkerkant is het wat rustiger, met af en toe een luide “JAA!” Het schudden en verdelen van kaarten, en het geluid van een bal die landt op nummer zeven. “De enige keer dat ik een ander getal kies dan zeven, komt die natuurlijk op zeven,” zegt een man teleurgesteld.

GOKJE WAGEN

Naast veel geluid is er ook veel te zien. Het licht in de zaal is gedimd, maar de kleurige lichtjes knipperen overal. Dat dit op sommigen aantrekkingskracht heeft, blijkt. Een oudere man heeft zich op een speelautomaat die is ondergedompeld in de wereld van Golden Egypt. In het midden staat een fontein waar bezoekers gokken over het aantal munten dat erin zou liggen. “Dit moeten er wel meer dan 10.000 zijn, denk je niet?”, zegt een jongeman tegen zijn moeder.

PRINSESSEN OF DWERGEN

Achteraan is het rustiger. Deze ruimte, door manager Jeroen de beginnersruimte genoemd, laat bezoekers op hun gemak kennismaken met de casino-ervaring. De keuze hier is vergelijkbaar met een kind dat bij een snoepautomaat staat: alles glinstert en lijkt geweldig, maar een keuze maken is extra moeilijk. Wordt het het prinsessen-, draken- of dwergenspel? Uiteindelijk wordt het toch dwergen, maar wanneer er geld in wordt gestopt, blijft het lekkers vastzitten en de enige oplossing is om meer geld in te stoppen.

AVOND VOL PLEZIER

Hoewel er hier kinderen worden genoemd, zijn de bezoekers allesbehalve kinderen (bezoekers moeten minimaal 18 jaar oud zijn om binnen te komen). Een vader en moeder zijn toe aan een avondje zonder de kids, een ouder getrouwd stel zit samen aan de wijn, en jongvolwassenen dromen ervan om van één euro duizend te maken. “Eigenlijk hebben we gewoon een gratis avond vol plezier gehad,” zegt een jonge dame nadat haar vriendinnen er een beetje doorheen zitten en zij de moed erin probeert te houden.

ONTDEKKINGSTOCHT NAAR SCHATTEN

Het geluk is niet voor iedereen weggelegd, maar wel voor een meneer die helemaal is opgegaan in het spel. Hij is namelijk op ontdekkingstocht naar schatten. Zijn avontuur begint in een bruisende marktstad, waar de geluiden van handel en muziek te horen zijn. Tijdens zijn tocht trekken kamelen en karavanen voorbij, en bij een mooie ontdekking klinkt het jubelende geluid van een karavaan die succesvol terugkeert. Door de bonus handelsmissie te activeren begint het echte avontuur: de ‘Silk Route’. De man had geluk en vond een echte schat. De reis zorgde voor zoveel spanning dat hij geen oog van zijn scherm haalde, zelfs niet wanneer er nonchalant rond de 11.000 euro voor hem werd neergeteld.

JACKPOT

Voor de nieuwsgierige gelukszoekers deze avond biedt het casino een extra attractie: boven de verzilveringkassa prijkt een groot scherm waarop de gevallen jackpots van de avond worden weergegeven. Dit scherm trekt constant de aandacht van voorbijgangers, die hoopvol de knipperende cijfers en jubelende winnaars in de gaten houden. Het is een extra toevoeging voor degenen die nog twijfelen of hun geluk vanavond misschien wel aan hun zijde is.

NOG ÉÉN RONDE

Naast de uitdaging om tegen een computer te spelen, is er ook de optie om tegen mensen te spelen. Zo ging een jongeman de uitdaging aan om met zijn munt ter waarde van een euro deze zoveel mogelijk te verdubbelen door blackjack te spelen. Hierbij krijg je twee kaarten voorgeschoteld en moet je beslissen of je een extra kaart wilt. Het doel is om met de kaarten 21 te krijgen. De jongeman die de uitdaging aanging had goede moed en zei na een keer verliezen: “Oké, nog één ronde en dan ga ik echt stoppen.” Maar drie keer raden: dit werden vijf extra rondes.

Er zijn bij blackjack ook verschillende tafels waar bezoekers kunnen deelnemen, waarbij de bedragen steeds hoger gaan. Het begint meestal rond de 5 euro en kan oplopen tot wel meer dan 100 euro per fiche. Bij de 5 euro is te zien dat hier de meeste mensen staan om van hun centen knaken te gaan maken.

TIKKENDE TIJDBOM

Naast blackjack is roulette deze avond ook erg populair. Hierbij heeft de persoon, net als bij een blind date, geen idee waar hij aan begint, maar hoopt hij op een goede afloop. De zenuwen bij de bezoekers zijn hier waarschijnlijk het hoogst. Het draaiende geluid van de roulettekogel is als een tikkende tijdbom, waarbij bezoekers snel een beslissing moeten nemen: rood of zwart, of een getal tussen de 0 en 36. De tijd tikt snel voorbij en de keuze moet nu echt gemaakt worden. Met gespannen gezichten worden de laatste fiches op tafel gegooid voordat het stopsein wordt gegeven. De bal houdt de spanning erin door niet direct op één cijfer te blijven liggen, maar door te deinzen.

BINGO

Volgens Jolanda van de Boer, speelautomaten medewerkster, is een van de best bezochte spellen toch bingo. ”’Als mensen hier geen geluk hebben en overstappen naar een andere speelautomaat, is het duidelijk dat ze ontmoedigd zijn. Dit spel is populair omdat mensen het gevoel hebben toch een beetje de touwtjes in handen te hebben. Ze mogen namelijk zelf de cijfers kiezen en bij de speelautomaten is het puur klikken op een knop.” Een wat oudere mevrouw is niet bij de bingo weg te slaan, ondanks dat het niet haar beste avond is.

Voor diegene die na al het avontuur toe zijn aan wat ontspanning is er in het midden een restaurant te vinden, waar bezoekers al kan uitkijken op het volgende avontuur dat ze gaan bezoeken, ‘’Waar zullen we zo eens heen gaan?’’ Stelt een man aan zijn vriendin voor. ‘’Laten we anders een keer poker proberen, misschien hebben we daar wat meer geluk.’’

NIET UITGESPEELD

Er zijn verschillende vreugdevolle gezichten te zien wanneer hun getal valt. “Ik wist het,” roept een mevrouw tegen haar man, die nog verbaasd toekijkt. En er zijn mensen voor wie dit het einde van het spel betekent. Wanneer de speelleider vraagt of ze nog een ronde mee willen doen, schudden ze hun hoofd en lopen neergeslagen van de tafel vandaan. Een ouder stel twijfelt of ze wel mee willen doen. “Zullen we maar eens naar huis gaan?” vraagt de man aan zijn vrouw. Waarop zij antwoordt: “Nee joh, ik ben nog lang niet uitgespeeld.”

Rond middernacht wordt het steeds rustiger en verlaten bezoekers het speelparadijs. Soms is stoppen ook de beste optie, vooral wanneer er na een aantal uur spelen weer op het scherm verschijnt: “CREDIT 0, INSERT MONEY.”