Samen met de Groningse Onlanden en Overijsselse Weerribben, zijn de Nieuwkoopse Plassen uitgekomen als geschikt leefgebied voor de Europese nerts. Verslaggeefster Renata Rijerkerk gaat samen met boswachter Juriaan van Leeuwen ‘s ochtends vroeg met een boot de plassen op om het gebied te verkennen.
Juriaan van Leeuwen: Renata Rijerkerk
Opportunistische jager
De Europese nerts is een toppredator, dat betekent dat hij bovenaan de voedselketen staat in zijn leefgebied. De Nieuwkoopse Plassen hebben op dit moment al een ander roofdier aan het hoofd van de voedselketen, namelijk de otter. Hoewel beide soorten pakken wat ze krijgen kunnen, is de otter een gespecialiseerde onderwater jager waar de nerts een opportunistische rover is. Naast vis, amfibieën en schaaldieren eet de nerts namelijk ook eieren, vogels en knaagdieren die hij op het land vangt.
Amerikaanse rivierkreeft
Het westen van het land heeft al jaren te maken met overlast door de aanwezigheid van de Amerikaanse rivierkreeft. Omdat de kreeften veel graven en waterplanten eten, raakt helder water troebel wat negatieve effecten heeft op de Nederlandse kwaliteit. Ook eet deze invasieve soort beschermde slakken, eieren van vissen en amfibieën wat slecht is voor de biodiversiteit. Voor nertsen zijn kreeften een makkelijke prooi, vooral in de zomermaanden. De herintroductie van de Europese nerts kan bijdragen aan het terugdringen van de aantallen rivierkreeften.
Uitdagingen
Nieuwkoopse Plassen zijn een populair gebied voor recreanten en toeristen. Vooral watersport, waaronder motorboten, kano’s en sup-planken, maar ook gewoon voor wandelingen en natuurbeleving trekken de plassen veel bezoekers. Toch zal de verstoring niet zo groot zijn door: snelheidslimiten, vaarbeperkingen en afgesloten gebieden.
Muskusrattenval: Renata Rijerkerk
Naast de recreatiedruk zijn muskusrattenvallen een andere uitdaging voor de Europese nerts. Gelukkig neemt het aantal muskusratten af, waardoor het aantal vallen kan worden afgebouwd. Hierdoor verkleint de kans dat de nerts verstrikt raakt in de muskusrattenvallen.