Kansen Europese nerts in Nederland: waar kan dit kleine roofdier leven?

Ooit verspreid over bijna heel Europa en nu alleen nog te vinden in delen van Frankrijk, Spanje en Oost-Europa. De Europese nerts is het meest bedreigde roofdier van Europa. Toch lijken er nieuwe kansen voor de soort in Nederland. Ecoloog Luuk Zwartenkot van de Zoogdiervereniging onderzocht met een team waar de nerts in ons land kan leven.

Nederland onverwacht kansrijk

De belangrijkste bedreiging voor de Europese nerts is de concurrentie met de Amerikaanse nerts. Door ontsnappingen uit fokkerijen waar de nertsen voor hun pelzen gehouden werden, werd de Amerikaanse soort snel een invasieve exoot, die veel leefgebieden van zijn Europese neefje innam. Door sluiting van alle Nederlandse nertsenfokkerijen door de corona crisis en als bijvangst in muskusrattenvallen, verdween de Amerikaanse nerts ook uit Nederland. Dit is bijzonder gezien veel landen moeite hebben met het terugdringen van deze exoot en Nederland een onverwachte kans biedt voor de Europese nerts.

Noordelijke en westelijke moerasgebieden

Uit het onderzoek kwam naar voren dat laagveengebieden in het noorden zoals Groningse Onlanden en Overijsselse Weerribben-Wieden het meest geschikt zijn, door de afwezigheid van mensen, goede verbinding en de beschutte oevers. Ook in het westen van het land zijn er gebieden die als geschikt naar buiten komen, waaronder Nieuwkoopse en Oostelijke Vechtplassen. Hier is wel de uitdaging dat deze moerassen een hoge recreatiedruk hebben en veel muskusratten vallen waar de Europese nerts ook verstrikt in kan raken. 

Goede bijdrage aan het ecosysteem

Ondanks zijn kleine omvang staat de Europese nerts bovenaan de voedselketen in zijn leefgebied. Door de aanwezigheid van een toppredator worden prooi populaties meer in balans gehouden, waardoor de ene soort de andere minder snel zal overheersen. 

Ook is de nerts een echte kreeftliefhebber en kan hij vooral in het westen van het land een bijdrage leveren aan het verminderen van de invasieve Amerikaanse rivierkreeft.

Nieuwkoopse Plassen: toekomstig leefgebied voor de Europese nerts

Samen met de Groningse Onlanden en Overijsselse Weerribben, zijn de Nieuwkoopse Plassen uitgekomen als geschikt leefgebied voor de Europese nerts. Verslaggeefster Renata Rijerkerk gaat samen met boswachter Juriaan van Leeuwen ‘s ochtends vroeg met een boot de plassen op om het gebied te verkennen.

Opportunistische jager

De Europese nerts is een toppredator, dat betekent dat hij bovenaan de voedselketen staat in zijn leefgebied. De Nieuwkoopse Plassen hebben op dit moment al een ander roofdier aan het hoofd van de voedselketen, namelijk de otter. Hoewel beide soorten pakken wat ze krijgen kunnen, is de otter een gespecialiseerde onderwater jager waar de nerts een opportunistische rover is. Naast vis, amfibieën en schaaldieren eet de nerts namelijk ook eieren, vogels en knaagdieren die hij op het land vangt.

Amerikaanse rivierkreeft

Het westen van het land heeft al jaren te maken met overlast door de aanwezigheid van de Amerikaanse rivierkreeft. Omdat de kreeften veel graven en waterplanten eten, raakt helder water troebel wat negatieve effecten heeft op de Nederlandse kwaliteit. Ook eet deze invasieve soort beschermde slakken, eieren van vissen en amfibieën wat slecht is voor de biodiversiteit. Voor nertsen zijn kreeften een makkelijke prooi, vooral in de zomermaanden. De herintroductie van de Europese nerts kan bijdragen aan het terugdringen van de aantallen rivierkreeften.

Uitdagingen

Nieuwkoopse Plassen zijn een populair gebied voor recreanten en toeristen. Vooral watersport, waaronder motorboten, kano’s en sup-planken, maar ook gewoon voor wandelingen en natuurbeleving trekken de plassen veel bezoekers. Toch zal de verstoring niet zo groot zijn door: snelheidslimiten, vaarbeperkingen en afgesloten gebieden.

Naast de recreatiedruk zijn muskusrattenvallen een andere uitdaging voor de Europese nerts. Gelukkig neemt het aantal muskusratten af, waardoor het aantal vallen kan worden afgebouwd. Hierdoor verkleint de kans dat de nerts verstrikt raakt in de muskusrattenvallen.

Post voorop Instagram

De Europese nerts is van zijn Amerikaanse te onderscheiden door het witte randje rond zijn neus en bek. De soort komt niet meer in Nederland voor, maar recent onderzoek wijst uit op een mogelijkheid. Zoals bijvoorbeeld moerassen in het noorden of westen van het land. 📸 Tiit Maran
•
•
•
#vroegevogels #bnnvara #bnnvaravroegevogels #natuur #natuurfotografie #natuurinnederland #nerts #marter #zoogdier #moerassen

Nieuwsbrief

(screenshot van nieuwsbrief met links)