Klein geluk op grote leeftijd
AUDIO DING GELUK
In de media wordt vaak een negatief beeld geschetst van ouder worden. Dit gaat vaak over eenzaamheid bij ouderen of dat die groep steeds minder zelfstandig wordt. Niet gek opzich, want de wereld van ouderen wordt nou eenmaal steeds kleiner doordat er bijvoorbeeld steeds meer mensen in hun omgeving komen te overlijden. De fysieke ongemakken die het ouder worden met zich meebrengen maken het natuurlijk ook niet beter. Toch lijkt het ouder worden allemaal niet zo negatief te zijn als dat het soms lijkt in de media. Er zijn natuurlijk ook genoeg positieve verhalen van ouderen mensen die nog volop genieten van het leven. Tuurlijk is het hebben van geluk soms nodig, vooral met gezondheid, maar het gaat ook grotendeels over hoe ouderen zelf naar het leven kijken.
Uit steeds meer onderzoeken blijkt dat ouderen in Nederland steeds gelukkiger worden. Volgens de Vrije Universiteit gaven ongeveer 68% van 70-plussers in 2004 aan gelukkig te zijn, terwijl dit in 2020 bijna 76% was. Ook de Geluksbarometer, een recent onderzoek dat is uitgevoerd door ANBO-PCOB over de gelukstoestand van ouderen geeft groene cijfers over hoe het ervoor staat met onze ouderen. Zo gaven ouderen, 65-plussers in dit onderzoek, hun leven gemiddeld een 7,6. 60% van alle ondervraagden gaf hun leven in 2024 zelfs een 8 of hoger. Dit zijn geen slechte cijfers, toch? Voor nu laten we de cijfers even voor wat het is, die komen straks op een overzichtelijkere manier terug. In deze, en andere onderzoeken wordt duidelijk dat het geluk vooral in kleine dingen en momenten zit. Dan reist de vraag: Hoe dragen die kleine dagelijkse ervaringen bij aan het geluk van ouderen, ondanks de beperkingen die ouder worden met zich meebrengt?
Gita van der Zanden, hier links op de foto te zien, is 84 jaar oud en heeft in haar leven veel meegemaakt. Zo heeft ze nog veel herinneringen uit de oorlog die ze nog stuk voor stuk goed kan beschrijven. Na de basisschool heeft ze de MULO (meer uitgebreid lager onderwijs) gedaan, waarna ze verder is gegaan met de middelbare handelsavondschool en vervolgens Frans, Duits en Engelse handelscorrespondentie. Ze heeft hierna veel thuiswerk gedaan voor bollenkantoren en heeft nog ruim 25 jaar op kantoor gewerkt. Ook is ze moeder van drie zoons en is ze inmiddels woonachtig in het Zuid-Hollandse Lisse, waar ze al een hele poos woont sinds ze is verhuist uit Hillegom, waar ze is geboren en getogen.
Gita heeft in het verleden ontzettend veel gereisd. Je kan het bijna niet zo gek bedenken en ze is er wel geweest. Zelfs op de plekken die nu ondenkbaar zijn om heen te gaan: Libanon, Iran, Israel en ga zo nog maar even door. Dit heeft ze gedaan in een tijd waar het reizen toch een stuk ongebruikelijker en lastiger was dan nu. Deze talloze avonturen in het buitenland zijn dan ook een groot deel van haar leven, maar door een lichamelijk ongemak kan ze nu helaas niet meer vliegen. Dit weerhoudt haar er niet van van om alsnog naar het buitenland te gaan, bijvoorbeeld doormiddel van busvakanties. Ondanks dat ze niet meer naar alle verre landen kan, geniet ze nog steeds van alle herrinneingen die ze er aan over heeft gehouden. Dit doet ze onder andere door een van haar grootste hobbys: postzegels verzamelen. Ze is dan ook het meest enthousiast over alle internationale postzegels. Ze vertelt uitgebreid over de postzegels van Papua New Guinea, waar ze nu mee bezig is. “Ik vind het ontzettend leuk om postzegels te kopen op marktplaats. Er is net een envelop binnengekomen die ik moet uitpakken”. Aan de manier hoe ze vol passie vertelt over haar verzameling, is wel op te maken dat dit iets is waar ze heel erg blij van wordt.
AUDIO POSTZEGELS
DATA en landelijk