Een voetbalteam bestaat uit 11 spelers. Een daarvan is de aanvoerder. Een leider op en naast het veld, iemand waar spelers en trainers op kunnen bouwen. In de Eredivisie was het aantal Nederlandse aanvoerders in de afgelopen tien jaar uitzonderlijk hoog, zo rond de 70 procent blijkt uit cijfers van Transfermarkt.nl. Verklaring voor dit hoge percentage Nederlandse captains kan zijn dat de Nederlandse competitie vooral wordt gezien als ‘opleidingscompetitie’, waarin veel jonge spelers te vinden zijn. Buitenlandse spelers die hier naartoe komen zijn nog niet op het hoogtepunt van hun carrière en zijn nog volop in ontwikkeling aldus hoofdredacteur van Voetbal International Pieter Zwart. Ze hebben nog te weinig ervaring om de aanvoerdersband te krijgen.
Daarnaast is het vaak zo dat buitenlandse spelers überhaupt niet lang voor een Nederlandse club spelen en dan wordt de kans klein dat ze in hun eerste of tweede seizoen meteen aanvoerder worden bij hun club vervolgt Zwart. Vaak wordt er gekozen voor een speler van eigen bodem die al wat jaren ervaring heeft in de Eredivisie.
Interessant om erbij te vermelden is dat het aantal Nederlandssprekende aanvoerders waarschijnlijk nog hoger is. Er zijn spelers bij zoals Lasse Schöne, geboren in Denemarken, die dan wel niet de Nederlandse nationaliteit hebben maar wel vloeiend Nederlands spreken door de vele jaren ervaring op de Hollandse velden en ook aanvoerders die uit Suriname, Indonesië, Curaçao of Aruba komen maar al hun hele leven in Nederland wonen.
In juni en juli vindt het WK plaats in Mexico, Canada en Amerika. De vraag is of zo’n groot toernooi invloed heeft op het aantal internationale spelers in de Nederlands competitie. Zwart, gespecialiseerd in analyses met tactiek en statistiek, vertelt dat dat lastig te zeggen is. ‘Je zou kunnen denken dat er buitenlandse spelers in de Eredivisie komen voetballen om speelminuten te maken en zo te hopen dat ze geselecteerd worden voor het WK, maar tegelijkertijd kan je ook een tegengesteld effect zien. Bij het WK in 2014 deed Nederland het heel goed en zaten er veel spelers van Feyenoord in de selectie. Die werden toen allemaal verkocht en als reactie daarop trok Feyenoord buitenlandse spelers als vervanging aan.’ Het aantrekken van buitenlandse spelers kan dus aan meerdere factoren liggen. Andere internationale toernooien zoals een EK of Afrika Cup kunnen ook zorgen voor meer buitenlandse transfers, maar ook een succesvol Champions League jaar kan hieraan bijdragen zoals te zien bij de piek na de succesjaren van Ajax in 2018/2019. In ieder geval te zien is dat internationale spelers goed zijn vertegenwoordigd met gemiddeld zo’n 270 van de 500 spelers in de Eredivisie.
Verantwoording: De data die bij dit onderzoek zijn gebruikt zijn afkomstig van Transfermarkt.nl, FCUpdate.nl en de site van de Eredivisie. Er is telkens gekeken wie er aanvoerder was bij de eerste speelronde van de competitie. Op transfermarkt.nl is per seizoen te vinden hoeveel spelers van welke nationaliteit in de Eredivisie actief zijn, deze heb ik per seizoen bij elkaar opgeteld.
