Als de Syrische Wasim in juli 2024 in Nederland aankomt, weet hij wat hem te doen staat: Nederlands leren. Taalbeheersing – “de sleutel tot een land”, aldus Wasim – voorziet hij als de meest bepalende factor bij de beslissing van het IND over zijn verblijfsaanvraag. Althans, van de dingen die hij zelf in de hand heeft. 

Een paar maanden na zijn aankomst in een asielzoekerscentrum Zaandam valt van regime van de toenmalig Syrische president Assad, die het land jarenlang met terreur in zijn greep hield. Syrië zou er sinds het vertrek van Assad een stuk veiliger op zijn geworden, maar Wasim ziet nog dagelijks beelden van gewapende conflicten voorbijkomen uit het land. Toch betekent het voor Wasim dat de kans op een verblijfsvergunning drastisch slinkt voor hem. Hoe gaat hij daarmee om?