Datingapps hebben jarenlang flink verdiend aan de zoektocht naar liefde. Maar bij grote bedrijven als Tinder en Bumble staan de inkomsten en gebruikersaantallen onder druk. Bumble wordt zelfs overgenomen voor een fractie van zijn beurswaarde uit 2021. Ondertussen investeren datingbedrijven in nieuwe functies, kunstmatige intelligentie en manieren om mensen buiten de app met elkaar in contact te brengen.

Op 13 oktober maakte Bumble bekend dat investeringsmaatschappij Ithaca Holdings het bedrijf wil overnemen voor 1,3 miljard dollar. Dat is een groot verschil met de beursgang in 2021, toen Bumble ongeveer 14 miljard dollar waard was. De overname moet nog worden afgerond, maar laat zien hoe sterk de positie van het bedrijf de afgelopen jaren is veranderd, blijkt uit berichtgeving van Reuters.

Minder betalende gebruikers

De financiële cijfers van Bumble laten zien waarom het bedrijf onder druk staat. Volgens de kwartaalcijfers over april tot en met juni 2026 daalde het aantal betalende gebruikers van Bumble Inc., waar ook Badoo onder valt, met 16,4 procent ten opzichte van een jaar eerder. Het ging om ongeveer 3,2 miljoen betalende gebruikers.

Ook de omzet daalde. Waar het bedrijf in het tweede kwartaal van 2025 nog 248,2 miljoen dollar binnenhaalde, was dat een jaar later 210,5 miljoen dollar. Een daling van 15,2 procent. Opvallend genoeg steeg de gemiddelde opbrengst per betalende gebruiker wel licht, van 21,69 naar 21,96 dollar per kwartaal. Bumble verdiende dus gemiddeld iets meer per betalende gebruiker, maar had er aanzienlijk minder.

Tinder probeert gebruikers terug te winnen

Ook Tinder heeft te maken gehad met teruglopende gebruikersaantallen. Toch wijzen de nieuwste cijfers op voorzichtig herstel. Moederbedrijf Match Group maakte op 2 november 2026 bekend dat het aantal dagelijks actieve Tinder-gebruikers wereldwijd in september voor het eerst in ruim drie jaar weer hoger lag dan in dezelfde maand een jaar eerder. Over het hele derde kwartaal lag dat aantal nog wel 1 procent lager. Match Group zet onder andere in op verbeterde aanbevelingen, kunstmatige intelligentie en nieuwe functies waarmee gebruikers ook samen met vrienden anderen kunnen leren kennen.

Volgens Reuters wil Match Group in 2026 ongeveer 10 miljoen dollar besteden aan AI-toepassingen. Die moeten onder meer helpen om gebruikers relevantere potentiële partners te laten zien. Of die investeringen voldoende zijn om de groei blijvend te herstellen, moet nog blijken.

De belangen van gebruikers en bedrijven

De financiële ontwikkelingen roepen een andere vraag op: hebben datingbedrijven eigenlijk dezelfde belangen als de mensen die hun apps gebruiken?

Volgens dr. Janneke Schokkenbroek, onderzoeker aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, bestaat daar soms een spanningsveld. In een schriftelijke reactie legt ze uit dat veel traditionele datingapps andere financiële belangen hebben dan hun gebruikers. Dat betekent niet dat deze bedrijven bewust voorkomen dat mensen een partner vinden. Wel verdienen veel platforms aan abonnementen en extra functies, terwijl gebruikers de app juist gebruiken in de hoop iemand te ontmoeten.

Het Nederlandse Breeze kiest voor een ander model. Volgens de eigen uitleg van het bedrijf betalen gebruikers voor een georganiseerde ontmoeting in plaats van voor een abonnement. Daardoor zijn de inkomsten op een andere manier verbonden aan het gebruik van de app. Schokkenbroek benadrukt dat het nog niet wetenschappelijk is vastgesteld dat de verschillende verdienmodellen de recente verschuivingen in gebruikersaantallen verklaren.