Italië- De witte truffel is dit jaar moeilijk te vinden in de Italiaanse regio Piemonte. Door de hete, droge zomer valt de oogst tegen en stijgen de prijzen. Dat is niet alleen slecht nieuws voor truffeljagers, maar kan ook gevolgen hebben voor het toerisme in de stad Alba, die wereldwijd bekendstaat om haar witte truffels.

Een truffel is een paddenstoel die onder de grond groeit. Dat gebeurt in samenwerking met de wortels van bomen, zoals eiken en hazelaars. De boom levert suikers aan de schimmel en de schimmel helpt de boom om water en voedingsstoffen uit de grond op te nemen. Om te groeien heeft de witte truffel voldoende vocht nodig. Door de droogte van afgelopen zomer zijn er dit jaar minder truffels gevonden dan gehoopt.

De witte truffel is bovendien een stuk lastiger te kweken dan de zwarte truffel. Zwarte truffels worden tegenwoordig op grote schaal gekweekt, terwijl de witte truffel vooral in het wild wordt gezocht. Ook verschillen ze in geur en smaak. De witte truffel heeft een sterke, uitgesproken geur. De zwarte truffel heeft een andere, aardse smaak.

Prijs loopt op door slechte oogst

De witte truffel is dit seizoen een kostbaar product. Begin oktober 2026 lagen de prijzen in winkels in Alba op ongeveer 350 tot 500 euro per 100 gram. Bij sommige verkopers liep de prijs zelfs op tot 550 euro. Hoeveel een truffel precies kost, hangt onder meer af van de grootte, kwaliteit en beschikbaarheid.

Alba de bekende truffelstad

Voor Alba is de truffel belangrijk, maar de stad is niet volledig afhankelijk van deze paddenstoel. ‘Ook wijn speelt een grote rol in de lokale economie.’ aldus truffelkenner en importeur Fred de Leeuw. De combinatie van wijn, streekproducten en truffelfestivals trekt bezoekers uit binnen- en buitenland. Als er minder truffels beschikbaar zijn, kan dat de belangstelling van toeristen verminderen en gevolgen hebben voor restaurants, hotels en truffeljagers.

Volgens de Nederlandse truffeljager Martijn Burgers schieten Italianen zichzelf in de voet door vast te houden aan bepaalde tradities rondom het zoeken naar truffels. Die tradities zijn belangrijk voor de streek, maar kunnen volgens hem ook in de weg staan van innovatie.

Dreiging uit het buitenland

Daarnaast komt de concurrentie niet meer alleen uit Italië. Ook in landen als Hongarije en Bulgarije worden witte truffels gevonden en verhandeld. De naam Alba-truffel verwijst echter naar de herkomst uit de omgeving van Alba. Een truffel uit een ander land mag dus niet zomaar als afkomstig uit Alba worden verkocht. Juist nu de oogst tegenvalt, is het belangrijk dat kopers weten waar hun truffels vandaan komen.

Voor de toekomst van de witte truffel blijft veel afhangen van het weer. Zonder voldoende regen wordt het moeilijker om genoeg truffels te vinden. Daarmee staat niet alleen een bijzonder streekproduct onder druk, maar mogelijk ook een deel van het toerisme en de tradities die Alba wereldberoemd hebben gemaakt.