Buitenland- Amerikaanse president Donald Trump en Chinese president Xi Jinping spreken donderdag 24 september over de risico’s van kunstmatige intelligentie(AI). De ontmoeting moet de spanningen tussen de twee grootmachten wat verminderen, maar van een grote doorbraak moet volgens econoom Mathijs Bouman, columnist bij Financiële dagblad, niet te veel verwacht worden.

De belangen van China en de Verenigde Staten lopen op veel terreinen sterk uiteen. Dat geldt niet alleen voor AI, maar ook de handel, investeringen, technologie en toegang tot grondstoffen. Volgens Bouman zijn dat ‘Dilemma’s waar je niet met een top opeens uitkomen.’

Een van de grootste conflicten is de handel. Trump wilt het Amerikaanse handelstekort met China terugdringen, terwijl China al tientallen jaren sterk leunt op export. ‘Trump wilt juist dat er geen handelstekort is in Amerika,’ zegt Bouman. Maar dat betekent volgens hem niet dat XI tijdens een ontmoeting eenvoudig van koers zou willen veranderen. ‘De Chinezen zeggen niet opeens tegen hem: oh joh goed kerel je hebt gelijk.’ Ook op technologisch gebied is het wantrouwen groot. De VS probeert de toegang van China tot belangrijke technologieën te beperken, terwijl China zelf strategisch posities heeft opgebouwd, onder meer in de productie van zeldzame aardmetalen. Volgens Bouman zijn de Chinezen ‘wat dapperder geworden met het inzetten van dat soort middelen als chantage middel.’

Toch heeft het praten volgens Bouman wel degelijk nut. Tussen Washington en Beijing is de afgelopen tijd veel economische spanning ontstaan. ‘Er is gewoon enorm veel animositeit, ruzie tussen China en de VS,’ zegt Bouman. Een ontmoeting kan volgens hem vooral voorkomen dat die spanningen escaleren. ‘Deze top is wat mij betreft vooral erop gericht om de zaken een klein beetje te normaliseren,’ aldus Bouman. Een allesomvattende deal verwacht hij niet en moeten wij ook niet verwachten: ‘Daar zijn het gewoon de mensen niet voor.’

Voor Europa is het vooral van belang dat de VS en China niet verder tegen elkaar komen te staan. Een tijdelijke ontspanning tussen de twee wereldleiders kan al voorkomen dat de economische spanningen ook de rest van de wereldeconomie raken.