Het Oktoberfest in München trekt steeds meer jonge bezoekers. Uit een analyse van mobiele telefoongegevens blijkt dat in 2024 maar liefst 27 procent van de volwassen bezoekers tussen de 18 en 29 jaar oud was. Sinds 2019 is het aandeel jongeren in deze leeftijdsgroep bijna verdubbeld, meldde de Bayerische Staatszeitung op basis van gegevens van O2 telefonica en analysebedrijf Invenium.
Voor veel jongeren is het Oktoberfest meer dan alleen een bierfeest. Het is een plek om met vrienden samen te komen, muziek te luisteren, te dansen en de Beierse tradities mee te maken. Associated Press sprak in 2024 met verschillende jonge bezoekers. Zo was de 21-jarige Brit Ollie Standen in München voor een uitwisselingsprogramma en bezocht hij het feest op aanraden van een lokale vriend. Hij vertelde dat hij vooral geïnteresseerd was in de Duitse traditie en verschillende Duitse bieren wilde proberen.
Ook traditionele kleding speelt een belangrijke rol. Jongeren dragen massaal lederhosen en dirndls. Reuters schreef eerder dat deze kleding steeds populairder werd onder jonge bezoekers uit verschillende landen. Een 20-jarige Amerikaanse studente vertelde destijds dat ze een dirndl kocht omdat ze onderdeel wilde zijn van de lokale sfeer. Sociale media zorgen ervoor dat beelden van het feest wereldwijd worden gedeeld, waardoor jongeren nieuwsgierig raken naar deze Duitse traditie.
De populariteit heeft echter ook een keerzijde. Duitse media berichten regelmatig over jongeren die te veel alcohol drinken. Süddeutsche Zeitung beschreef in 2022 bijvoorbeeld hoe een 16-jarige jongen na te veel alcohol door vrienden naar een EHBO-post werd gebracht. In 2024 moest een 16-jarige jongen na het drinken van ongeveer zes liter bier naar het ziekenhuis, meldde Deutsche Welle.
Toch blijft het Oktoberfest voor veel jongeren aantrekkelijk. De combinatie van traditie, muziek, kleding en samenzijn maakt het evenement bijzonder. Het feest in München laat daarmee zien hoe een eeuwenoude Duitse traditie ook bij een nieuwe, internationale generatie populair blijft.
Sebas Simons en Bastiaan Foppen reizen af naar Dortmund om te zien hoe de sfeer daar is tijdens het Oktoberfest. Rob van den Rooijen, medeorganisator van het grootste Oktoberfest van Nederland in Sittard, vertelt hoe het er aan toe gaat op het Oktoberfest.
