De schaduw van Utrecht Centraal straalt uit op een geïmporteerde woestijn. Het geluid van de DJ gemixt met treinen zorgt voor een zenuwslopend ritme. Het hangende net staat klaar voor een bijzonder beachvolleybaltoernooi. Een gladiatorspel van vijf teams. De verliezer van elke ronde ziet de kans voor de halve finale uit de handen glippen. Dit is de Queen & King of the Court van Utrecht. 

De zandvlakte heeft een heilige plek: de Queen Side. Aan deze koninklijke kant van het net zijn de punten te pakken. De Challenger Side zal bij elke ronde proberen deze kant te veroveren. Verlies je een rally, dan sta je achter in de wachtrij. Heb je aan het einde van de ronde de meeste punten? Dan verdien je een plek in de halve finale. 

De announcer legt de speciale regels nog uit aan het publiek. Slaat een challenger een directe servicetopper op het zand? Dan is er een Amazing Ace, en verdient de challenger toch een punt. Wordt er een bal uitgespeeld via een kaats van een verdediger? Dan is er een BOOM.

De rookmachines vuren. Het strakke zand van het speelveld ligt klaar om verwoest te worden. Het publiek van de skyboxen kijkt aandachtig toe, terwijl de Grandstand er al een feestje van wil maken.

“UUUUU” loeit door het stadion. Het aangeleerde stukje door de announcer wordt vol meegedaan door het publiek. Het stukje is voor het lokale duo van het toernooi. Mascotte Robijntje huppelt energiek door het zand en maakt het lawaai op de banken nog luider. Het geluid van clappers vult de atmosfeer met geluid. Floor Hogenhout en Nigella Negenman. De Nederlandse kampioenen, maar nog belangrijker, de spelers met de Utrecht-tenues aan. 

Het is tijd. De eerste ronde gaat van start. Vijf teams met allemaal hetzelfde doel, win een van de drie rondes. Het publiek verwacht veel. Twee vrouwen die veel met elkaar spelen, tegen duo’s van vreemdelingen. Het lokale duo start als de challengers. Het publiek gaat er meteen voor staan. De eerste serve zorgt voor een tennisspel. De bal gaat uit aan hun kant. Stilte en teleurstelling in de Grandstand. De eerste punten kunnen nog niet gepakt worden. Achteraan de wachtlijst dan maar. 

Het thuisduo weet na deze koude douche terug te komen. Het publiek maakt meer geluid met hen aan de Queen Side. Het eerste punt is te pakken. De tweede “UUUUU” van de middag brult door het stadion heen. Na een uitschakeling zijn ze weer snel aan de beurt. Het geluid van een Amazing Ace is de oorzaak dat zij weer controle hebben over Queen Side. Ze beginnen punten aaneen te rijgen als kralen aan een ketting. Geloof van winnen in de eerste ronde brandt door de lucht heen.  Na een kwart van de ronde laat het stadion horen dat de lokale helden op voorsprong staan.

De toon van een BOOM golft door het stadion heen. Bij een lange periode aan de Queen Side is het de beurt aan oranje. De teleurstelling druipt van het stadion af. Oranje weet heel veel punten te sprokkelen. Halverwege lijkt het stadion het opgegeven te hebben. Oranje heeft met tien punten een grote voorsprong opgebouwd. De realiteit wijkt af van de dromen. De klok begint te hard te tikken voor de publieksfavorieten. Het stadion begint stiller te worden. De treinen beginnen steeds beter hoorbaar te worden. De barrière van de Challenger Side wil voor vijf minuten lang niet overtreden worden. De punten worden maar niet gepakt. De frustratie leidt tot nog maar één luttel punt. Met een achterstand van 9 punten weet het lokale duo niet meteen de halve finale te bereiken.

Teleurstelling moet omgezet worden naar inzet. Het zand wordt glad gestreken. De announcer brengt nieuwe hoop in het stadion. Met drankjes in de handen staat het publiek weer. De steun wordt weer omhoog gebracht.

De publieksfavoriet mag op de Queen Side beginnen. Een directe start waarbij punten gepakt kunnen worden. De eerste serve zorgt voor een lange rally. Het zand gedraagt zich als een pingpong-tafel. Het stadion weet niet wat het ziet. De ogen blijven de bal volgen, terwijl het ongeloof uit de open monden straalt. De bal valt uiteindelijk als een meteoriet op het zand, en creëert een krater van vreugde aan de Challenger Side. Vreugde van een eerste punt.

Het eerste punt is niet het laatste. Het publiek krijgt vier punten achter elkaar gevoerd. Een fortuinlijk gevoel straalt tegen de zakkende zon in. De tweede poging kan de ware gaan worden. Na een korte wachtrij, komt de tune van een Amazing Ace weer uit de speakers. De Grandstand gaat weer staan voor de thuisploeg. Punten zijn nog nodig. Eerste rally terug, meteen tijd voor nog een BOOM. Het einde van dit hoofdstuk is nog lang niet geschreven. Drie rally’s later worden de Utrechtenaren er pas weer uit gegooid. Negen punten binnen vijf minuten. Het publiek voelt zich gemakkelijk. Ze zijn niet te stoppen.

Dit gemak komt terug op spelers. Paars weet terug te vechten. Zes punten zijn genoeg om de spanning weer terug te vinden. Team Utrecht heeft weer moeite om aan de Queen Side te komen. De plek in de halve finale mogen ze echt niet uit hun handen laten glippen.

De moeite is overwonnen. Floor Hogenhout weet twee keer de bal net boven de zandkorrels omhoog te tikken. Het stadion viert alsof er een punt is gescoord. De spanning zit er volledig in. Met nog één punt erbij, moeten ze weer de Queen Side verlaten. Paars weet haar vorm te behouden. Met acht punten tegen tien, weet paars heel dichtbij te komen.

Het stadion probeert Paars uit hun vorm te krijgen. Een feest alsof team Utrecht heeft gescoord wanneer Paars eruit gaat vormt in het stadion. Nog drie minuten op de klok. Elke fan, speler en scheidsrechter voelt het tikken in de vingertoppen. De twee andere teams hebben het opgegeven. Team Utrecht tegen team Paars. Een Queen Side gevuld met team Utrecht zorgt dat het gat groter begint te worden. Het stadion begint te trillen. Het geloof zit er nu volledig in. Paars weet de publieksfavoriet telkens niet de troon af te jagen. Een overvloed aan punten wordt verdiend.

Met minder dan een minuut op de klok kan het feest al beginnen. Het fluitsignaal gaat. “Eeh Macarena” loeit door de speakers. De announcer zet de Grandstand op z’n kop. Met 18 punten weet team Utrecht de spanning van de fans zinloos te maken. Een gat van tien punten zorgt ervoor dat zij een plek in de halve finale krijgen.
Het stadion voelt een grote opluchting. Er wordt veel op de muziek gedanst. Het gemorste bier doet er niet toe. De lokale helden zijn zaterdag weer terug op het zand. De liefde van het publiek moet Floor Hogenhout en Nigella Negenman de push geven om zondag de titel te kunnen veroveren.