Afgelopen week werd op de Facebook-pagina van Leef Bewust Nederland, een online platform wat informatie deelt over gezondheid, welzijn en voeding een bericht geplaatst waarin ze claimde dat een hoog cholesterolgehalte goed zou zijn voor de gezondheid. De pagina, die vaak niet-wetenschappelijk onderbouwde gezondheidstips deelt, stellen dat wij zo lang helemaal gek gemaakt zijn over de gevaren dat we bijna niet meer anders kunnen dan geloven dat het slecht is. Deze bewering gaat echter sterk in tegen de wetenschappelijke gedachtegang. Maar klopt het?

Bewering: Een hoog cholesterol is goed voor je.

Deze factcheck is geschreven op 7-11-2024 met kennis van dat moment.

Wat is cholesterol?

Cholesterol is een vetachtige stof die van nature in het lichaam voorkomt en een cruciale rol speelt in verschillende lichaamsfunctie, zo stelt de Hartstichting. Het is een bouwsteen voor celmembranen, waardoor cellen flexibel en stevig blijven. Daarnaast is cholesterol belangrijk voor de aanmaak van hormonen zoals oestrogeen, testosteron en cortisol. Ook speelt het een rol bij de productie van gal, wat helpt bij de vertering van vetten en is het nodig voor de aanmaak van vitamine D in de huid wanneer deze blootgesteld wordt aan zonlicht. Cholesterol wordt deels door de lever aangemaakt en deels uit voeding opgenomen. Het wordt in het bloed vervoerd via lipoproteïnen, die er in twee hoofdvormen zijn: LDL (low-density lipoprotein) en HDL (high-density lipoprotein), die ieder een eigen rol hebben in het transport en de verwerking van cholesterol door het lichaam.

Cijfers en onderzoeken

Een hoog cholesterolgehalte, met name een verhoogd LDL-cholesterol (vaak aangeduid als ‘slecht’ cholesterol), kan schadelijk zijn voor je gezondheid. Volgens Cardiologie Centra Nederland kan te veel LDL-cholesterol zich ophopen in de bloedvaten en plaques vormen die de bloedstroom belemmeren. Dit proces, bekend als aderverkalking, vergroot het risico op hart- en vaatziekten zoals hartaanvallen en beroertes. Het is van belang om een gezond cholesterolgehalte te handhaven, omdat een teveel aan LDL-cholesterol de bloedvaten verstopt en de werking van het hart belemmert. Ook Thuisarts.nl benadrukt dat verhoogd cholesterol, vooral wanneer het erfelijk is, het risico op hartziekten kan verhogen, omdat het vaak onopgemerkt blijft en pas op latere leeftijd problemen veroorzaakt. Het behouden van een gezond cholesterolniveau is cruciaal voor het verminderen van deze risico’s.

Medische experts over cholesterol

Jocea Zoet, diëtist en specialist in voeding, waarschuwt dat een verhoogd cholesterolgehalte, vooral het LDL-cholesterol, ernstige gevolgen kan hebben voor de gezondheid. Ze legt uit: “Veel mensen onderschatten de risico’s van verhoogd cholesterol. Te veel LDL kan leiden tot aderverkalking, wat het risico op hartaanvallen en beroertes vergroot.” Ze benadrukt verder: “Cholesterol is weliswaar noodzakelijk voor het lichaam, maar te veel LDL-cholesterol kan de bloedvaten beschadigen. Het is essentieel om je cholesterolgehalte onder controle te houden om je hart gezond te houden.” Zoet voegt toe: “Wanneer we spreken over cholesterol, gaat het niet alleen om een getal in je bloedtest, maar om het beschermen van je hart tegen langdurige schade.”

Conclusie

De bewering van Leef Bewust dat een hoog cholesterol “goed voor je” zou zijn, is onjuist. Uit de besproken onderzoeken en documentaires blijkt duidelijk dat een hoog LDL-cholesterolgehalte het risico op hart- en vaatziekten verhoogt. Hoewel cholesterol inderdaad essentieel is voor het lichaam, heeft een te hoog cholesterolgehalte juist negatieve gevolgen voor de gezondheid.