Nieuwe Europese importregels maken het voor vleesleveranciers moeilijker om Braziliaans rundvlees naar Nederland te halen. Horecagroothandels moeten daardoor uitwijken naar duurdere alternatieven uit andere landen. Volgens Daan Goedhart, vleesspecialist bij Vleescentrum Soest, kunnen uiteindelijk ook restaurants en hun gasten daar de gevolgen van merken.

Sinds begin september gelden in de Europese Unie strengere regels voor de import van dieren en dierlijke producten van buiten de EU. Exporterende landen moeten aantonen dat zij voldoen aan Europese eisen voor het gebruik van antimicrobiële middelen bij dieren. Brazilië voldoet voor rundvlees momenteel niet aan de vereiste garanties, waardoor de import naar de Europese markt wordt beperkt.

Voor Nederlandse vleesleveranciers betekent dit dat een belangrijke herkomstmarkt minder toegankelijk is. Volgens Daan Goedhart, vleesspecialist bij Vleescentrum Soest, speelt Braziliaans rundvlees een belangrijke rol op de Nederlandse markt. Het vlees is volgens hem relatief goedkoop, terwijl de kwaliteit goed is.

“Voor restaurants die niet het allergrootste budget hebben, is een stukje vlees uit zo’n land perfect”, zegt Goedhart. Juist voor horecazaken die hun inkoopkosten laag willen houden, is het volgens hem daarom een aantrekkelijke optie.

Op zoek naar vlees uit andere landen

Bij Vleescentrum Soest zijn de gevolgen van de veranderde situatie inmiddels merkbaar. De horecagroothandel levert vlees aan restaurants en moet voor een deel van het assortiment op zoek naar andere herkomstlanden.

Vooral bij graangevoerd rundvlees merkt Goedhart dat de beschikbaarheid onder druk staat. “Het is momenteel bijna niet leverbaar, waardoor je het uit andere landen moet halen. Dat is een stuk duurder.”

Dat prijsverschil ontstaat niet alleen doordat alternatieven duurder zijn. Wanneer bepaald vlees moeilijker verkrijgbaar is, kunnen ook de prijzen bij toeleveranciers oplopen. “Zij weten dat het lastiger te verkrijgen is en kunnen de prijzen omhoog doen. Daardoor moeten wij meer betalen en uiteindelijk de restaurants ook”, legt Goedhart uit.

Vleescentrum Soest probeert volgens hem te voorkomen dat klanten iedere verandering direct terugzien op hun factuur. “We proberen de hogere inkoopkosten zo min mogelijk door te berekenen aan restaurants en onze prijzen stabiel te houden. Maar als de kosten te veel stijgen, ontkomen we niet aan een prijsverhoging.”

Restaurants staan voor een keuze

De hogere vleesprijzen komen boven op andere kostenstijgingen waar de horeca al mee te maken heeft. Personeel, energie en andere inkopen zijn de afgelopen jaren duurder geworden. Voor restaurants betekent een hogere vleesprijs daarom opnieuw een afweging: nemen zij een deel van de extra kosten voor eigen rekening of verhogen zij de prijzen op de menukaart?

Braziliaans rundvlees bood volgens Goedhart juist een mogelijkheid om kwalitatief vlees tegen een relatief lage prijs in te kopen. Als die mogelijkheid wegvalt, blijven duurdere alternatieven over. “We moeten inkopen vanuit landen waar het vlees simpelweg duurder is dan uit Brazilië. Hierdoor moeten wij uiteindelijk ook onze prijzen verhogen.”

Daarmee kan de verandering vooral gevolgen hebben voor restaurants die weinig ruimte hebben om stijgende inkoopkosten zelf op te vangen.

De gast ziet vooral een hogere prijs

Voor restaurantbezoekers zal waarschijnlijk niet meteen duidelijk zijn dat er minder Braziliaans rundvlees beschikbaar is. Volgens Goedhart letten veel gasten niet bewust op het land van herkomst van het vlees dat op hun bord ligt.

Het verschil kan uiteindelijk wel op een andere plek zichtbaar worden: de menukaart. Als leveranciers meer betalen voor hun vlees en een deel van die kosten doorberekenen aan restaurants, kunnen horecaondernemers besluiten hetzelfde te doen richting hun gasten.

“Een consument zonder veel vleeskennis staat waarschijnlijk niet stil bij waar het vlees vandaan komt”, zegt Goedhart. “Maar ze kunnen het wel gaan merken aan de prijzen, omdat restaurants het vlees duurder moeten inkopen.”

Of die hogere kosten uiteindelijk volledig bij de restaurantgast terechtkomen, verschilt per ondernemer. Wel is duidelijk dat het wegvallen van een relatief goedkope bron van rundvlees de keuze voor zowel vleesleveranciers als restaurants kleiner maakt.