Donderdagavond speelt NEC een van de grootste wedstrijden in hun geschiedenis. In Turijn moeten ze het opnemen tegen een van de sterkste teams van Europa: Juventus. Hoe NEC en de stad Nijmegen zich voorbereiden op de wedstrijd kan je in het audioverslag onder dit artikel vinden. Maar naast deze Europese wedstrijd is er nog een interessant verhaal voor NEC-fans, de strijd om de UEFA-coëfficiëntenranglijst.
Europese wedstrijden voor Nederlandse teams zijn niet alleen belangrijk voor de teams zelf. De prestaties in Europa hebben ook invloed op de Nederlandse rang in coëfficiëntenranglijst. Boyd Berens, redacteur van Coefficienten.nl legt uit dat elke overwinning in een van de Europese toernooien twee punten oplevert voor de nationale ranglijst terwijl een gelijkspel één punt oplevert. Aangezien Nederland dit seizoen zes teams heeft die in Europa spelen worden deze punten verdeeld over zes. Dus een overwinning levert het land 0,333 coëfficiëntpunten op.
Iedere Europese wedstrijd telt evenveel mee. Voor een Champions League wedstrijd zijn evenveel punten te verdienen als een Conference League wedstrijd, dit terwijl er een behoorlijk groot kwaliteitsverschil zit tussen de teams van de twee competities. Als bijvoorbeeld NEC Juventus verslaat en AZ hun wedstrijd wint, krijgt het land ongeveer 0,667 punten. Een wedstrijdresultaat heeft echter geen onmiddellijke invloed op de ranglijst maar gedurende het hele seizoen kunnen deze punten een groot verschil maken.
In de huidige UEFA ranglijst staat Nederland op de achtste plaats. Echter is Nederland de laatste tijd behoorlijk gezakt, twee jaar geleden stonden we nog op de zesde plek. Berens benadrukt dat we niet verder mogen blijven zakken omdat we dan Europese startbewijzen verliezen. Landen als Turkije, Griekenland en Tsjechië hijgen ons in de nek.
Een van de meest opvallende aspecten is de Conference League. België heeft in de laatste twee jaren veel punten gescoord dankzij deze competitie. Hoewel ze minder goed hebben gepresteerd in de Champions League en Europa League dan Nederland, staat België toch hoger dan Nederland. “Ze presteren minder goed in de Champions League, minder goed in de Europa League en toch staan ze boven ons. “Dat is alleen maar dankzij de Conference League”, zegt Berens.
Voor Nederland zal de hoop op veel punten voornamelijk gevestigd zijn op FC Twente en Ajax, dit omdat zij uitkomen in de Conference League en op papier een goed team hebben om hierin veel wedstrijden te winnen volgens Berens.
Terwijl NEC donderdag druk bezig zal zijn met Juventus in Turijn kijkt de rest van Nederland ook met een schuin oog naar de Coëfficiëntenranglijst. De wedstrijd draait uiteindelijk om meer dan 90 minuten: elk punt kan bijdragen aan een betere Europese positie van Nederland.
