‘Tijdens mijn studie volgde ik de specialisatie voor buitenlandjournalistiek’, vertelt Bernadette, ‘Maar tijdens mijn stage bij RTV Utrecht ontstond er passie voor regionale journalistiek. Ik mocht zelf op pad, verhalen bedenken en filmen. Toen dacht ik: als ik dit elke dag mag doen, dan is dat fantastisch.’  

Tegenwoordig werkt ze op de sociale media redactie van RTV Utrecht, waar ze nieuws maakt voor een jong publiek. ‘We focussen op mensen onder de 35, vooral via Instagram en TikTok. Alles wat we maken, moet passen in hun leefwereld.’ 

Ze filmt haar reportages gewoon met een telefoon, een vorm van mobiele journalistiek (MoJo) die steeds populairder wordt. ‘Ik heb een kleine set met statief, microfoon en licht. Alles past in één tas. Het is snel, flexibel en mensen vinden het veel minder intimiderend dan een grote camera.’ 

Die aanpak zorgt ook voor een andere dynamiek in de verhalen. ‘Je komt dichterbij mensen. Of het nu gaat om een demonstratie voor Gaza of iemand die zijn huis heeft omgetoverd tot Halloween-attractie, je voelt echt wat er speelt in de regio.’ 

De vrijheid van de regio 

Wat haar het meest aanspreekt aan de regionale journalistiek is de vrijheid. ‘Je kunt hier echt zelf met ideeën komen. Toen ik zelf kampte met slapeloosheid, pitchte ik het idee om daar iets journalistieks mee te doen. Uiteindelijk heb ik er een podcast over gemaakt. Dat zou bij een landelijke redactie waarschijnlijk niet zo makkelijk kunnen.’ 

Die creatieve ruimte is precies wat de regionale journalistiek zo waardevol maakt volgens Bernadette. ‘De regionale journalistiek is niet zo stoffig als mensen soms denken. We hebben een diverse redactie met veel energie. Er is ruimte om te experimenteren. Als iets niet werkt, dan is het niet erg. Op de redactie zeggen we altijd: “blijf proberen, je mag fouten maken.”’ 

Ze maakte zelfs een documentaire over een vrouw die op zoek ging naar haar donorvader. ‘Ik dacht: dat doe ik wel in een halfjaar,” lacht ze. ‘Het werd uiteindelijk negen maanden. Ik deed bijna alles zelf, van de productie tot de montage, alleen het filmen heb ik samen met iemand gedaan. Zoveel werk, maar ik heb er enorm veel van geleerd. En toen het uiteindelijk werd uitgezonden op NPO 2 dacht ik: zie je wel, ook vanuit de regio kun je grootse verhalen vertellen.’  

Niet de naam, maar het werk 

In het begin van haar loopbaan keek ze nog vooral naar bekende namen en grote redacties. Dat is nu veranderd. ‘Vroeger dacht ik: ik wil bij NOS op 3 of bij een grote krant werken. Nu kijk ik veel meer naar de inhoud. Waar kan ik de verhalen maken die ik wil maken? Dat blijkt hier in Utrecht perfect te kunnen.’ Of ze ooit voor landelijke media zou willen werken, dat sluit ze niet uit. ‘Voor nu zit ik goed op mijn plek en is er ruimte voor mijn creativiteit en ideeën. Het belangrijkste voor mij is altijd dat ik de verhalen kan maken die ik zou willen maken.’  

Ruimte om te groeien 

Regionale journalistiek verdient volgens haar meer waardering. ‘Je leert er ontzettend veel, je krijgt verantwoordelijkheid en de verhalen zijn vaak dichter bij de mensen dan je denkt. Je hoeft niet altijd groot te denken om impact te hebben. Zoek iemand op die werk doet dat je interessant vindt, en vraag of je een dag mag meelopen. Dat heb ik zelf ook gedaan. Dan merk je pas echt of iets bij je past.’