Van buitenlandredacteur naar correspondent 

Floor werd aangenomen als buitenlandredacteur. Later kwam er een vacature vrij voor verslaggever-producer in het Midden-Oosten. Ze verhuisde naar Istanbul en werkte daar samen met de toenmalige correspondent. Zo hielp ze met het bedenken van verhalen, legde contacten en filmde reportages. 

Door die functie reisde ze al veel door het gebied en zag ze van dichtbij hoe het leven als correspondent eruitzag. Toen de vorige correspondent vertrok, kwam de functie vrij. Floor dacht lang na voordat ze solliciteerde: ‘Wil ik dit überhaupt doen? Ben ik er klaar voor? Zo’n post in het Midden-Oosten vraagt best veel van je.’ 

Uiteindelijk besloot ze de kans te grijpen. Ze solliciteerde, maar twijfelde of ze zou worden aangenomen. ‘Ik ben jong en heb nog geen jarenlange ervaring in het buitenland. Het was dus niet vanzelfsprekend dat ik het zou worden.’ Toch wist ze het mediabedrijf te overtuigen. Haar ervaring binnen de redactie en in de regio speelde daarbij een belangrijke rol. ‘Ik ken het DNA van RTL goed. Mijn ervaring in de regio, mijn interesse en vooral veel enthousiasme heeft ervoor gezorgd dat ze het met mij aandurfden. 

Geen werkdag hetzelfde 

Een vaste werkdag kent Floor niet. Op rustige dagen werkt ze vanuit Istanbul. Ze begint haar dagen met het lezen van kranten en nieuwssites uit verschillende landen. Omdat haar werkgebied zo groot is, moet ze dagelijks veel verschillende ontwikkelingen volgen. Daarnaast doet ze research naar mogelijke reportages en bespreekt ze nieuwe ideeën met de redactie in Nederland.   

Als er groot nieuws is, kan haar planning zomaar veranderen. Op zulke momenten geeft ze vaak vanuit Istanbul uitleg in verschillende uitzendingen van RTL Nieuws. Daarna wordt er gekeken of het betreffende land veilig genoeg is om naar toe te reizen. Daarbij moet snel veel worden geregeld: contact met een lokale fixer (lokale productiegids), een accreditatie aanvragen (officiële perstoegang) en spullen inpakken. 

Gemiddeld reist ze ongeveer één keer per maand. De afgelopen tijd ging ze naar Israël, de Palestijnse gebieden, Libanon en Syrië. Meestal is ze minimaal een week weg. Tijdens zulke reizen maakt ze reportages en bij terugkomst monteert ze het materiaal. ‘Veel reizen vraagt ook veel voorbereidingstijd. Het is niet zo dat je continu onderweg bent.’ 

Floor probeert in haar reportages vooral de mensen achter het nieuws te laten zien. RTL Nieuws doet verslag van oorlogen, maar zoekt daarbij naar verhalen van mensen die direct of indirect door het geweld worden geraakt. Zo sprak Floor in Libanon bijvoorbeeld mensen die vanwege gevechten in het zuiden van het land moesten vluchten. 

Veiligheid steeds opnieuw afwegen 

Verslag doen vanuit een regio die momenteel zwaar onder spanning staat door oorlog brengt risico’s met zich mee. Toch betekent dit niet dat Floor altijd midden in een oorlogsgebied staat. Vanuit haar standplaats in Istanbul merkt ze soms weinig van de oorlogen in andere landen. Bovendien zijn sommige zwaar getroffen gebieden voor buitenlandse journalisten ook niet toegankelijk. Zo kunnen zij Gaza niet in en is reizen naar Iran moeilijk. 

Toch kan een situatie soms gevaarlijk worden. Voor iedere reis wordt daarom bekeken of het verantwoord is om te gaan. ‘We maken afwegingen: moeten we daarheen, kunnen we daarheen en wat zijn onze exitstrategieën?’ Floor heeft een kogelwerend vest en een helm, maar heeft die tot nu toe nog maar weinig moeten gebruikt.  

Tijdens de oorlog tussen Israël en Iran maakte ze wel mee dat er ’s nachts raketten overvlogen. Toen het luchtalarm afging, moest ze naar een schuilkelder. Toch heeft ze nog nooit van dichtbij te maken gehad met geweervuur. ‘Gelukkig heb ik sinds ik dit werk doe nog niet veel heel gevaarlijke dingen meegemaakt.’ 

Veel meer dan ‘wie vecht tegen wie’ 

Niet alleen de veiligheid maakt het correspondentschap ingewikkeld. Het Midden-Oosten is een heel groot gebied met veel landen, bevolkingsgroepen, religies en politieke belangen. De Nederlandse kijkers willen bij een conflict vaak snel weten wie tegen wie vecht en waarom. Volgens Floor ligt de werkelijkheid meestal een stuk ingewikkelder.  

Om die complexe ontwikkelingen goed te kunnen uitleggen en begrijpen, leest ze zelf veel over de geschiedenis van de regio. Ze verdiept zich in het ontstaan van landen, onderlinge bondgenootschappen, conflicten en oorzaken. ‘Het zijn allemaal landen met verschillende groepen, religies en culturen. Vaak zit er veel meer historie achter dan je kort en simpel kunt uitleggen.’ Ook het controleren van informatie is soms lastig. Sommige overheden en partijen verspreiden hun eigen beelden en verklaringen, terwijl journalisten niet overal zelf naartoe kunnen. Bijvoorbeeld bij informatie uit Iran moet Floor extra voorzichtig zijn, omdat het regime propaganda verspreidt.  

Wanneer bronnen niet herkenbaar in beeld willen, kunnen spraakberichten en graphics worden gebruikt. ‘Als we iets niet weten of niet kunnen verifiëren, zeggen we dat ook. Je moet open zijn over de beperkingen waar je tegenaan loopt’. We proberen altijd een oplossing te bedenken,’ zegt Floor 

Floor focust zich op de feiten, bij gevoelige onderwerpen ligt daar een vergrootglas op. Vooral het nieuws over Israël en de Palestijnse gebieden roept reacties op. Sommige mensen vinden dat journalisten duidelijk de kant van één partij moeten kiezen. Floor kijkt daar anders naar: ‘Wij zijn geen activisten. Onze taak is om mensen te informeren. Daarna mogen ze zelf bepalen wat ze ervan vinden.’ 

Jong achter de camera 

Onder haar reportages verschijnen soms reacties over haar leeftijd. ‘Mensen zeggen dan: wat is dit voor een jong, dom grietje?’ Ze weet dat ze jong is en nog niet tientallen jaren ervaring heeft, maar laat zich daardoor niet tegenhouden. ‘Ik weet wat ik kan en dat ik verstand heb van deze regio. Natuurlijk zal ik soms fouten maken, maar dat doet iedereen.’ 

De kritiek zorgt er wel voor dat Floor extra bewust bezig is met haar werk. Ze wil zeker weten dat haar verhaal klopt en dat ze zichzelf na afloop in de spiegel kan aankijken. Reacties op sociale media probeert ze daarom niet te zwaar te laten wegen. ‘Ik laat me niet uit het veld slaan door mensen die achter hun computer nare opmerkingen sturen.’ 

Haar leeftijd heeft ook voordelen. Floor heeft veel energie, kan vaak reizen en heeft nog weinig verplichtingen die haar aan één plek binden. Ook kijkt ze soms anders naar onderwerpen dan collega’s met meer ervaring. Toch twijfelde ze voordat ze solliciteerde of ze al klaar was voor het correspondentschap. ‘Soms denk ik: over dertig jaar had ik misschien meer kennis en zelfvertrouwen gehad. Maar ik ben heel blij dat ik dit nu al mag doen.’ 

Ga gewoon 

Op de School voor Journalistiek leerde Floor de basis van het vak. Maar bij RTL Nieuws leerde ze pas echt hoe je televisie maakt. Onderwerpen als veiligheid en wonen in het buitenland leer je bijvoorbeeld pas echt in de praktijk. 

Tijdens haar studie ging ze ooit naar een bijeenkomst waar ze RTL-correspondenten ontmoette. Toen was ze zelf nog een student die vragen stelde aan haar grote voorbeelden. Nu zijn diezelfde journalisten haar directe collega’s. 

Aan studenten die later ook correspondent willen worden, geeft ze nog een tip: doe al tijdens je studie ervaring op in het gebied dat je interessant vindt. Zelf deed ze een minor in Libanon, reisde ze naar Irak en begon ze in Nederland al met Arabische les. Haar advies is dan ook: ‘Ga naar die plekken toe. Doe er een minor, loop een dag mee met een correspondent, bezoek een lokale redactie, leer de taal en leer mensen kennen.’