Utrecht – De provincie Utrecht is dit jaar begonnen met een proef waarbij ouderen met een laag inkomen een jaar lang in Utrecht gratis met het openbaar vervoer kunnen reizen.
Proef
Ouderen in Utrecht met een laag inkomen kunnen vanaf nu een jaar lang gratis reizen met het openbaar vervoer binnen de provincie Utrecht. Volgens Provincie Utrecht is de proef een poging om eenzaamheid onder de ouderen te verminderen en ze de mogelijkheid te bieden om te kunnen reizen. Met het gratis abonnement kunnen ouderen gratis reizen met de bus, tram, buurtbus of Flex van U-OV en Syntus Utrecht. De trein valt niet onder het abonnement. Echter zijn er wel drie criteria die gelden waardoor ouderen in aanmerking komen voor het gratis OV. Zo moet je minimaal 66 jaar of ouder zijn, minder dan 17.700 euro per jaar krijgen en woonachtig zijn in de provincie Utrecht.
Aanvragen
Het abonnement kan je online aanvragen, maar je kan ook terecht bij de zogenoemde IDO’s, oftewel Informatiepunten Digitale Overheid bij verschillende bibliotheken in Utrecht. De bibliotheken merken gelukkig wel dat de ouderen de weg naar de verschillende vestigingen weten te vinden voor de ondersteuning bij het aanvragen. Sanne Joosen, medewerker van Bibliotheek Utrecht, merkt dat de ouderen het aanvragen nog best wel lastig vinden. ’Bij het aanvragen komen er veel stappen kijken die de senioren lastig vinden, zoals het aanvragen van een inkomensverklaring of persoonlijke OV chipkaart.’ Toch ziet ze de proef positief in. ‘We zitten momenteel in de beginfase en verwachten dat de animo toe zal nemen naarmate het meer bekend zal worden onder de senioren.’
Blijheid
Agathe (69) woont in Overvecht en heeft het gratis abonnement aangevraagd. Ze is slecht ter been en kan om die reden moeilijk de deur uit. Omdat ze weduwe is en een klein pensioen heeft, heeft ze het niet breed. ‘Ik heb een hele lange tijd thuis gezeten, omdat ik geen geld had om dingen te doen. Door het gratis reizen kan ik eindelijk weer de dingen doen die voorheen voor mij lastig waren. Zo kan ik eindelijk vaker op bezoek bij mijn kinderen en kleinkinderen en kan ik mijn beste vriendin Yvonne ook vaker zien.’
Toekomst
Het gratis reizen met het openbaar vervoer voor ouderen blijft tot 9 december 2023 geldig. Dit komt omdat er dan een nieuwe dienstregeling voor de bussen en trams ingaat. Of er een gevolg komt van de proef, is nog niet duidelijk. ‘We weten nog niet of er een vervolg op de proef komt. Het is een proef om te kijken of veel mensen het gratis abonnement graag willen hebben. We gaan kijken of het goed werkt en we gaan kijken of mensen er echt meer door gaan reizen en minder eenzaam zijn.’, zegt de provincie Utrecht. De proef is volgens hen geslaagd als er minimaal meer dan 2000 mensen een gratis OV-abonnement aanvragen. En als die mensen meer zijn gaan reizen en minder eenzaam zijn geworden.
