Muziek klinkt uit de feesttent, bezoekers dragen traditionele klederdracht en duizenden mensen vieren samen feest. Ook in Dortmund wordt jaarlijks een Oktoberfest georganiseerd. Maar terwijl mensen daar samen aan lange tafels zitten, speelt zich buiten de feesttent een heel andere discussie af: hoe moet Duitsland omgaan met de groeiende politieke verdeeldheid?

Dat contrast werd duidelijk toen wij zelf het Oktoberfest in Dortmund bezochten. De sfeer was uitbundig en mensen kwamen samen om te zingen, te dansen en feest te vieren. Politieke verschillen lijken tijdens zo’n avond even naar de achtergrond te verdwijnen. Maar in de stad zelf zijn die verschillen juist goed zichtbaar.

De Ruhr Nachrichten schreef op 22 september 2026 over de rol van de AfD in de gemeenteraad van Dortmund. Volgens de krant stemt de partij bij sommige onderwerpen mee met andere partijen, bijvoorbeeld over brandweer en schoolplaatsen, maar kiest zij bij onderwerpen als klimaatbeleid en verkeer juist vaak een andere koers. Ook wordt in het artikel de discussie over de zogenoemde Brandmauer besproken. Binnen de Dortmundse politiek bestaat discussie over de vraag hoe andere partijen met de AfD moeten omgaan.

Juist daarom is het Oktoberfest interessant. Aan de tafels zitten mensen met verschillende achtergronden en waarschijnlijk ook verschillende politieke overtuigingen. Toch delen ze op dat moment dezelfde muziek, dezelfde traditie en dezelfde feestelijke sfeer.

Het Oktoberfest lost de politieke tegenstellingen natuurlijk niet op. Maar ons bezoek aan Dortmund laat wel zien dat een gezamenlijke traditie mensen bij elkaar kan brengen, terwijl politieke verschillen tegelijkertijd blijven bestaan. Misschien is juist die mogelijkheid om elkaar buiten de politiek te ontmoeten belangrijk in een steeds meer verdeelde samenleving.