Robots die maaltijden bereiden en AI-assistenten die de telefoon opnemen. Technologie speelt een steeds grotere rol in de horeca. Maar wat betekent dat voor het personeel en het persoonlijke contact met gasten?

Bij de afhaalzaak Pad Thai op Utrecht Centraal wordt al gebruikgemaakt van een robot die gerechten bereidt. De robot, genaamd Charlie, kan binnen vier minuten zeven porties pad thai klaarmaken. Dat schrijft NRC in een artikel van 2 oktober. Vooral tijdens drukke momenten helpt de robot om het personeel werk uit handen te nemen.

De horeca heeft al langer te maken met personeelstekorten en hoge kosten. Volgens NRC zoeken steeds meer ondernemers daarom naar manieren om technologie in te zetten. Zo gebruiken sommige restaurants AI-assistenten om reserveringen aan te nemen, terwijl andere bedrijven robots inzetten bij het bereiden of serveren van eten.

Toch betekent de komst van robots niet automatisch dat medewerkers overbodig worden. Bij Pad Thai werken bijvoorbeeld nog steeds mensen die de gerechten voorbereiden, bestellingen meegeven en contact hebben met gasten.

Ook bij visrestaurant Barracuda in Amsterdam-Noord rijdt een robot rond. Deze serveerrobot, genaamd Tarbot, brengt gerechten naar de tafels en is inmiddels een opvallende verschijning in het restaurant. Maar heeft zo’n robot vooral een leuke functie voor gasten, of kan hij ook echt het werk van medewerkers makkelijker maken?

Volgens Klaas Koerten, onderzoeker bij Hotelschool The Hague, kunnen robots bepaalde taken van horecamedewerkers overnemen. Tegelijkertijd blijft het persoonlijke contact met gasten een belangrijk onderdeel van de horeca.

In de audioreportage hieronder vertellen Koerten en Sam, een van de eigenaren van Barracuda, over de mogelijkheden van robots in de horeca en de invloed die deze technologie heeft op het werk van medewerkers.