Op 7 september heeft de publieke omroep minister OCW Rianne Letschert officieel verzocht om alsnog de licentie van aspirant-omroep Ongehoord Nederland (ON!) in te trekken. Volgens NPO is hiervoor inmiddels voldoende juridische grondslag. ON! is het hier niet mee eens: ‘het is niet aan de NPO om te oordelen over de inhoud van de programmering van een omroep’, aldus ON!.
‘Ook Ongehoord Nederland heeft zich gewoon aan de regels te houden’, aldus Charlotte Meindersma, expert op het gebied van media en vrijheid van meningsuiting. Volgens Charlotte Meindersma mag de vergunning van ON! wel degelijk worden ingetrokken. De Mediawet stelt dat de politiek zich niet mag bemoeien met de inhoud van de publieke omroep. Volgens Meindersma wordt met ‘inhoud’ alles bedoeld wat een omroep binnen de wettelijke kaders mag doen. Zolang ON! alle regels volgt, mag de politiek zich daar niet mee bemoeien. “Het gaat hier nadrukkelijk niet om een inhoudelijke beoordeling van de programmering”, aldus Letschert. Volgens Meindersma wordt het echter een ander verhaal zodra ON! zich niet aan de regels en wetten houdt. In dat geval kan de omroep volgens haar een berisping krijgen. “Volgens Meindersma bemoeit het Commissariaat voor de Media zich niet met de inhoud van ON!, maar ziet het erop toe dat de omroep zich houdt aan de Journalistieke Code en de Mediawet.”
Volgens de Mediawet kan de minister ingrijpen bij wanbeleid als het Commissariaat voor de Media binnen één jaar twee overtredingen van de NPO-regels vaststelt en dat is voor ON! het geval. ON! weigerde bijvoorbeeld financiële stukken aan het Commissariaat te geven, er was sprake van belangenverstrengeling. Daarnaast was er bij ON! een presentator die tegelijkertijd ook als politicus werkzaam was die video’s die bij ON! met belastinggeld gemaakt waren voor zijn campagne als politicus gebruikte. Na deze gebeurtenissen had minister Letschert al genoeg grondslag om ON! uit het bestel te gooien, maar dat is destijds niet gebeurd. De minister mocht ON! uit het bestel gooien, maar volgens Meindersma was dat geen verplichting. Meindersma geeft aan dat er waarschijnlijk voor is gekozen om dit niet te doen om conflict te voorkomen, daarom zou ON! volgens haar een extra kans hebben gekregen.
Nadat er in een uitzending van ON! een fragment van Hitler werd getoond, waarover de (inmiddels vertrokken) hoofdredacteur onder andere zei dat Hitler bepaalde dingen ‘heel goed zag’, was er vanuit het Commissariaat voor de Media geen vertrouwen meer in ON!. Dit werd door hen ‘het kantelpunt waardoor wij er geen vertrouwen meer in hebben dat ON! in staat is om de bedrijfsvoering op orde te krijgen’ genoemd.
Op dinsdag 8 september heeft minister Rianne Letschert aangekondigd dat het kabinet de licentie van ON! wil intrekken. ‘Er zijn duidelijke regels voor omroepen die met belastinggeld programma’s willen maken en als je die steeds niet nakomt, dan houdt het een keer op’, aldus Rianne Letschert. Dit is nog geen definitief besluit, de omroep mag hier nog op reageren en kan in discussie gaan. Daarna kan het besluit definitief worden. Dat zou betekenen dat ON! geen uitzendingen meer op de publieke zenders mag maken, maar totdat het besluit definitief is, kan ON! nog blijven uitzenden.
Volgens ON! is het niet aan de NPO om te oordelen over de inhoud van de programmering van een omroep. Dat klopt zolang ON! de regels volgt, maar zodra ON! dat niet doet, mag er wel degelijk worden ingegrepen. ON! vindt dat hun licentie niet mag worden ingetrokken, maar dit mag dus wél. Er is genoeg juridische grondslag om dit te doen. Dat was al zo voor de uitspraken rondom Hitler. Voor dit gebeurde had ON! al meer dan twee van de NPO-regels binnen één jaar overtreden en toen mocht de licentie van ON! dus eigenlijk al worden ingetrokken. De minister mag de licentie van de omroep dus wel degelijk op wettelijke basis intrekken, maar dat was niet verplicht. Inmiddels heeft de minister aangekondigd dit wel te willen doen, maar dit is een voorgenomen besluit waarmee ze de omroep dus nog de mogelijkheid geeft om te reageren en in discussie te gaan.
