Machines die zelf signaleren wanneer er iets misgaat, productielijnen die steeds verder geautomatiseerd worden en robots die zelfstandig taken uitvoeren. Op de werkvloer neemt technologie steeds meer werk over. Ondanks dit verdwijnt daarmee de mens niet automatisch uit het proces.

Bij moderne productiesystemen worden machines steeds vaker met elkaar verbonden. Systemen kunnen bijvoorbeeld de status van machines in de gaten houden, storingen signaleren en informatie centraal verzamelen. WERMA ontwikkelt hiervoor onder andere slimme signalerings- en monitoringssystemen. ‘Werma biedt netwerkoplossingen voor procesoptimalisatie die een belangrijke aanpak bieden voor het verhogen van de efficiëntie, productiviteit en kwaliteit.’

Die ontwikkeling zorgt ervoor dat werknemers minder tijd kwijt kunnen zijn aan het voortdurend controleren van machines. Een systeem kan bijvoorbeeld aangeven waar een probleem zit, waarna een medewerker kan ingrijpen. De technologie neemt daarmee een deel van het controleren over, maar de uiteindelijke beoordeling blijft bij de mens.

Dat roept de vraag op: wanneer is een systeem zelfstandig genoeg om erop te vertrouwen? Een machine kan een storing signaleren, maar moet een mens vervolgens bepalen wat er moet gebeuren? Juist bij processen waar veiligheid, kwaliteit of productie een rol spelen, blijft die menselijke controle belangrijk. ‘Het doel van onze systemen is dus vooral om het productieproces efficiënter te maken, en zo wordt die menselijk controle ook makkelijker.’

De ontwikkeling gaat daardoor niet alleen over machines die steeds meer zelf kunnen. Ook de rol van werknemers verandert: Zij hoeven niet altijd meer zelf het proces in de gaten te houden, maar moeten steeds vaker systemen begrijpen, controleren en ingrijpen wanneer dat nodig is.

Automatisering betekent daarmee niet simpelweg dat mensen worden vervangen door machines. Het verandert vooral de manier waarop mens en machine samenwerken. De uitdaging wordt dan om de juiste balans te vinden: hoeveel laat je een systeem zelf doen, en wanneer moet een mens het overnemen?

Bekijk hier de reportage van de World of Industry days op de jaarbeurs in Utrecht!