Wie vreemdgaat houdt niet meer van zijn partner. Tenminste dat wordt vaak gedacht. Maar is dat wel zo? Volgens Annemarie Vis, van Samen verder na vreemdgaan kunnen liefde en ontrouw naast elkaar bestaan. ‘Mensen gaan vaak vreemd, omdat ze op zoek zijn naar iets wat ze op dat moment missen in zichzelf of in het contact.’

Vreemdgaan wordt vaak gezien als het einde van een relatie. Toch betekent het niet altijd dat de liefde verdwenen is. Volgens Vis zoeken mensen soms naar erkenning, spanning of vrijheid. ‘Dit staat los van de diepe liefde en verbondenheid die ze wel degelijk voor hun vaste partner kunnen voelen.’

Waarom gaan mensen vreemd?

Er kunnen verschillende redenen achter vreemdgaan zitten. Volgens Vis spelen sleur en emotionele afstand binnen een relatie vaak een rol. Partners praten bijvoorbeeld niet meer met elkaar over hun gevoelens of verlangens.

‘Vaak wordt echte intimiteit vermeden en worden gevoelens en verlangens niet gedeeld. Mensen vinden het moeilijk om daarover te praten.’

Ook veranderingen in het leven kunnen invloed hebben. Denk aan het krijgen van kinderen, ouder worden of kinderen die het huis uit gaan. Soms speelt de angst om vrijheid te verliezen of alleen te zijn een rol.

Maar vreemdgaan hoeft niet altijd te betekenen dat iemand ongelukkig is in zijn relatie.

Ook in een gelukkige relatie?

Volgens Vis kan ontrouw ook voorkomen in een relatie die op het eerste gezicht goed lijkt te gaan. Toch blijkt er volgens haar vaak meer onder de oppervlakte te spelen.

‘Als wij doorvragen is er altijd wel iets dat niet werd benoemd of wat al langer suddert en schuurt.’

Daarnaast kunnen persoonlijke onzekerheden, schaamte of oude gedragspatronen een rol spelen. Soms gebeurt het impulsief zonder dat iemand vooraf van plan was om vreemd te gaan.

‘Veel mensen gaan gewoon maar door, want ze hebben het toch goed?’

Daarmee wil Vis duidelijk maken dat een relatie van buitenaf gelukkig kan lijken terwijl partners bepaalde problemen niet met elkaar bespreken.

Is het vertrouwen nog te herstellen?

Wanneer iemand vreemdgaat raakt het vertrouwen vaak beschadigd. Toch hoeft dat volgens Vis niet het einde van de relatie te betekenen.

‘Ja dat is absoluut mogelijk, maar het is een intensief proces van afbreken en weer opbouwen.’

Volgens haar moeten beide partners bereid zijn om eerlijk naar zichzelf en hun relatie te kijken. De bedrogen partner moet ruimte krijgen om verdriet en boosheid te verwerken. Degene die is vreemdgegaan moet verantwoordelijkheid nemen voor wat er is gebeurd.

Vis benadrukt daarnaast dat het belangrijk is om samen te onderzoeken welke problemen er binnen de relatie speelden. Dat betekent niet dat beide partners dezelfde verantwoordelijkheid dragen voor het vreemdgaan zelf.

‘Zelfonderzoek is daarbij onontbeerlijk. Je moet in staat zijn om in de spiegel te kijken om je eigen aandeel te willen zien en daarvoor verantwoordelijkheid te nemen.’

Eens een vreemdganger, altijd een vreemdganger?

De bekende uitspraak once a cheater, always a cheater gaat volgens Vis niet altijd op. Mensen kunnen veranderen, zolang ze begrijpen waarom ze zijn vreemdgegaan.

‘Als iemand inziet waarom hij of zij op dat moment een grens heeft overschreden en leert om kwetsbaar te communiceren in plaats van weg te lopen voor spanning of problemen, hoeft de kans op herhaling niet groter te zijn dan bij een ander.’

Daarvoor is het volgens haar belangrijk om oude patronen te doorbreken en beter met elkaar te communiceren. Alleen beloven dat het nooit meer gebeurt, is niet genoeg.

Vis ziet zelfs dat een relatie na ontrouw sterker kan worden wanneer beide partners bereid zijn eraan te werken.

‘En dat stadium daarna, de relatie 2.0 is dan wel supercool en mooi hoor. Die verdieping is zo de moeite waard.’

Vreemdgaan betekent dus niet automatisch dat de liefde voorbij is. Maar om samen verder te kunnen moeten partners volgens Vis wel bereid zijn om eerlijk te praten over wat er is gebeurd en waarom.

 

In deze videoreportage ga ik hier verder op in. Ik onderzoek of mensen die zijn vreemdgegaan echt kunnen veranderen. Ik spreek met Sarah van Wissen, die zelf op jonge leeftijd is vreemdgegaan en relatietherapeut Ruth Bellinkx. Samen bespreken we de redenen achter ontrouw, het herstellen van vertrouwen en de vraag of iemand na vreemdgaan echt kan veranderen.