Volgens Thomas Bruning, algemeen secretaris van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ), speelt netwerken een essentiële rol in de journalistiek. ‘Journalistiek hangt sterk samen met het opbouwen van een netwerk. Een volle telefoonlijst met contacten is onmisbaar. Niet alleen voor carrièrekansen, maar ook om snel en effectief informatie te kunnen verifiëren’, aldus Bruning. Maar hoe benader je zo’n bijeenkomst op een effectieve manier? 

1. Focus op oprechte gesprekken in plaats van ‘netwerken’
   Het woord ‘netwerken’ kan als een verplichting aanvoelen. Bruning adviseert om het anders te benaderen: ‘Zie het als een kans om interessante mensen te ontmoeten in plaats van een checklist af te werken.’ Oprechte interesse tonen in anderen leidt vaak tot waardevolle connecties op de lange termijn.
2. Bereid je voor en onderzoek aanwezigen
   Vooraf in kaart brengen wie aanwezig zal zijn, kan helpen bij het leggen van doelgerichte contacten. ‘Als je weet wie er komt, kun je van tevoren een mail sturen en vragen of iemand je aan relevante personen wil voorstellen. Dat verlaagt de drempel om in gesprek te gaan’, tipt Bruning.
3. Zorg voor een strategische positie

   Locaties zoals de hapjestafel of de bar kunnen vaak als ontmoetingspunten dienen. Dit biedt natuurlijke aanknopingspunten voor gesprekken zonder dat een formele introductie nodig is.

4. Kom niet in een groep, maar durf alleen op pad te gaan
   Thomas Bruning benadrukt het belang van zelfstandigheid op netwerkborrels: ‘Samen met studiegenoten komen is prima, maar blijf niet de hele avond bij elkaar. Spreek af dat iedereen actief anderen benadert.’ Dit vergroot de kans om daadwerkelijk nieuwe connecties te leggen.