Een nieuwe start 

Voor student-assistent Kevin Vierhuis zijn er verschillen tussen zijn eerste jaar en het nieuwe eerste jaar. Zo maken ze berichten op basis van nieuws dat ze zelf tegenkomen op nieuwsmedia, zoals NOS of RTL Nieuws, en geven daar hun eigen draai aan. In het eerste blok waren ze vooral bezig met videoposts, zoals explainers en carrousels. 

Kevin is als studentassistent wekelijks aanwezig bij een productieles. Hij helpt studenten met hun vragen, denkt mee over onderwerpen en geeft feedback op hun producties. Hij ziet dus direct hoe de nieuwe klas te werk gaat. ‘Over het algemeen zijn ze vrij positief over dit curriculum. Ze hebben het naar hun zin en ze zijn goed bezig, serieus bezig’, vertelt Kevin. Verder ziet hij dat de studenten fanatiek met hun Instagramaccounts bezig zijn en voldoende berichten plaatsen.  

Ook Wies Schuil, die het eerste jaar opnieuw doet, merkt dat de nieuwe opzet anders is. Ze had vooraf niet veel verwachtingen en besloot het vooral weer een kans te geven. ‘Ik vond oprecht dat de veranderingen leuk zijn. Ondanks dat het vorig jaar niet lukte, is ze blij met haar nieuwe start en kijkt ze inmiddels positiever naar de opleiding. 

Meer vrijheid 

Een van de grootste verschillen zit in de vrijheid die eerstejaars krijgen bij het maken van hun producties. De klassen die met het vorige curriculum werkten, hadden meer eissen en een duidelijke richtlijn. Het nieuws moest bijvoorbeeld lokaal zijn en de invalshoek moes afgebakend zijn. Nu mogen studenten meer bepalen hoe ze hun verhaal in hun producties aanvliegen. 

‘Ze krijgen nu juist die vrijheid om dat zelf aan te pakken en zelf te bedenken’, zegt Kevin. Zo mag het nieuws bijvoorbeeld nationaal zijn en mogen studenten uit elk nationaal nieuwtje kiezen, zolang ze het tot hun doelgroep kunnen betrekken. Dat is anders dan gebonden zijn aan een hyperlocal. Volgens Kevin is dat een goede manier om studenten kennis te laten maken met journalistiek. Ook de samenwerking begint eerder. De nieuwe studenten werken vanaf het begin in deelredacties, terwijl de eerstejaars in vorige jaren in het begin vooral in duo’s werkten. 

Wies ervaart die vrijheid ook. Ze vindt het fijn dat studenten posts kunnen maken over onderwerpen die hen persoonlijk aanspreken. ‘We krijgen de keuze en de vrijheid om posts te maken die ons werkelijk wat aangaan’, vertelt ze. Vooral bij politieke onderwerpen of zaken die haar persoonlijk raken, vindt ze die vrijheid belangrijk. 

Ook ziet Wies de keuze voor sociale media als een logische stap. Volgens haar is dit een manier waarop steeds meer mensen nieuws binnenkrijgen. Ze merkt dat zelfs haar vader, die 67 jaar is, nieuws vaker via Facebook en andere sociale media ziet dan via de krant of nieuwsapps. ‘Het maken van carrouselposts en video’s is een stap in de richting van de toekomst’, zegt ze. 

Voor Wies is de rustigere start een van de grootste verbeteringen. Vorig jaar begon ze met de hyperlocal Amersfoort-Zuid. Daar moest ze als eerstejaars student op zoek naar verhalen in een gebied waar ze weinig aansluiting mee had. ‘Je wordt opeens ergens heen gegooid waarvan je denkt: wat doe ik hier?’ vertelt ze. Ze vond het lastig om mensen aan te spreken en nieuws te vinden. De nieuwe opzet geeft haar meer ruimte om onderwerpen te kiezen die aansluiten bij haar interesses. 

De befaamde invalshoek 

De nieuwe studentenlichting krijgt veel vrijheid, maar ze lopen volgens Kevin ook tegen problemen aan die bij de vorige eerstejaars niet onbekend zijn. Bijvoorbeeld het vinden van een goede invalshoek blijft lastig. Dat is volgens hem juist een belangrijk onderdeel van journalistiek. 

‘Als jij daar niet goed over geïnformeerd wordt, dan ga je heel algemeen het nieuws vertellen. En je wilt je natuurlijk wel onderscheiden van andere media’, vertelt de studentassistent. Kevin denkt daarom dat er bij de nieuwe eerstejaars meer aandacht mag zijn voor het bedenken van invalshoeken. 

Het nieuwe eerste jaar brengt ook een andere blik op journalistiek mee, die voor ouderejaars interessant kan zijn. De nieuwe studenten werken op een andere manier dan zij gewend zijn, maar dat betekent niet dat de ene aanpak automatisch beter is dan de andere. Het vernieuwde eerste jaar heeft een andere aanpak. Of die uiteindelijk beter werkt, moet nog blijken. Kevin ziet nu vooral studenten die serieus aan de slag gaan, hun eigen stijl proberen te vinden en onderweg tegen dezelfde vragen aanlopen.