Huidkanker is de meest voorkomende vorm van kanker in Nederland. Toch weten veel mensen niet hoe ze deze ziekte kunnen herkennen of voorkomen. Om daar verandering in te brengen, organiseert Viore op dinsdag 24 juni een gratis informatiebijeenkomst over huidkanker. Twee deskundigen van Tergooi MC en een huidtherapeut in opleiding geven die avond uitleg en beantwoorden vragen.

De bijeenkomst vindt plaats in het centrum van Viore, een plek voor mensen die leven met of na kanker. Deelnemers krijgen informatie over de verschillende vormen van huidkanker, de behandelmogelijkheden en praktische tips over hoe je de huid kunt beschermen tegen schadelijke UV-straling.

‘Veel mensen onderschatten de ernst van huidkanker,’ zegt dr. Marieke Koster, dermatoloog bij Tergooi MC en een van de sprekers tijdens de avond. ‘Het begint vaak onschuldig: een plekje dat niet weggaat, een moedervlek die verandert. Maar als je er te laat bij bent, kan het levensbedreigend zijn.’

Preventie begint bij bewustwording

In Nederland krijgen jaarlijks ruim 80.000 mensen de diagnose huidkanker. Daarmee is het veruit de meest voorkomende kankersoort. ‘De belangrijkste oorzaak is UV-straling,’ legt Koster uit. ‘Zonlicht, maar ook de zonnebank, beschadigen op de lange termijn het DNA in huidcellen.’

Toch is er volgens haar veel te winnen met eenvoudige maatregelen: ‘Zorg dat je niet verbrandt. Smeer je goed in, draag beschermende kleding en blijf op het heetst van de dag uit de zon. Vooral kinderen moeten extra worden beschermd. Schade op jonge leeftijd vergroot de kans op huidkanker op latere leeftijd aanzienlijk.’

Tijdens de bijeenkomst legt Koster ook uit hoe mensen verdachte plekjes kunnen herkennen. ‘Twijfel je over een plekje op je huid? Laat het checken. Hoe eerder we erbij zijn, hoe beter de prognose.’

‘Het begon met een klein vlekje’

Voor de 59-jarige Gert-Jan uit Hilversum kwam die waarschuwing te laat. ‘Ik had al maanden een vreemd, korrelig plekje op mijn bovenarm. Het bloedde soms een beetje, maar ik dacht: dat gaat wel weer weg.’ Pas toen zijn vrouw aandrong, liet hij het nakijken bij de huisarts.

De diagnose: basaalcelcarcinoom, een vorm van huidkanker die meestal niet uitzaait maar wel kan doorgroeien. ‘Ik schrok ervan. Je denkt toch: kanker, dat is iets ernstigs. Maar ik had ook geluk. Omdat ik er relatief snel bij was, kon het operatief worden verwijderd.’

Gert-Jan wil met zijn verhaal anderen waarschuwen. ‘Je huid vertelt je vaak iets, maar je moet wel luisteren. Ik ben nu veel bewuster bezig met zonbescherming. Ik smeer me in, draag vaker lange mouwen. En ik laat mijn huid regelmatig controleren.’

Zorg na behandeling

Naast de medische uitleg over diagnose en behandeling, is er tijdens de bijeenkomst ook aandacht voor huidzorg na kanker. Huidtherapeut in opleiding Lisa Mulder geeft voorlichting over wat mensen zelf kunnen doen om hun huid te verzorgen na oncologische therapie.

Ze vertelt dat na operaties, bestraling of medicatie de huid extra kwetsbaar kan zijn. Goede huidverzorging kan helpen bij het herstel en kan littekens en irritaties voorkomen. Mulder merkt dat huidkanker nog vaak als ‘minder ernstig’ wordt gezien dan andere vormen van kanker. Echter kan de impact alsnog groot zijn, zowel lichamelijk als emotioneel. Je uiterlijk verandert, je krijgt misschien te maken met angst voor terugkeer. Daarom is goede nazorg belangrijk.

Informatiebijeenkomst voor iedereen toegankelijk

De bijeenkomst op 24 juni is gratis toegankelijk voor iedereen die meer wil weten over huidkanker, of uit persoonlijke ervaring, uit bezorgdheid of uit interesse.

Volgens dermatoloog Koster is het vooral belangrijk dat mensen het onderwerp serieus nemen. ‘Huidkanker is vaak goed te behandelen, maar dan moet je er wel op tijd bij zijn. We hopen met deze bijeenkomst bij te dragen aan bewustwording én praktische kennis.’

Ook Gert-Jan moedigt anderen aan om alert te zijn. ‘Kijk goed naar je huid. Als ik dat eerder had gedaan, had ik me veel stress kunnen besparen.’