Nu we meer thuis moeten blijven, zien we de waarde van ons huisdier steeds meer in. Het rondje om met de hond, de kat op schoot. Meer mensen lijken er naar uit te kijken een dier in huis te nemen tijdens de corona-crisis.
In de verte klinkt een schelle ‘kwek’. Kleine, met dons bedekte eendjes zwemmen snel achter mama aan die een poging doet haar kids bij elkaar te houden. Niet het eerste beeld waar je aan denkt bij onze hoofdstad, maar nu veel opvallender als de mens thuis is. Achter de sloot waarin mama-eend zwemles geeft, vind je een in verschillende tinten groen gekleurd gebouw. Aan de buitenkant zie je weinig dat je leidt naar wat zich aan de binnenkant afspeelt. In tegenstelling tot de overzijde waar een grijs bedrijventerrein opvalt met de wat schreeuwende bedrijfsborden op de voorgevel. Een stukje verderop richting de ingang hangt een bescheiden bord. Een plaatje van een hond, kat en konijn is verwerkt tot logo met de naam DOA. Onder het logo, boven de deur, staat het onderschrift ‘’voor huisdieren en dieren zonder huis’’.
Bij DOA, de Amsterdamse Dierenopvang ligt het werk niet stil, wat wel het geval is bij de meeste bedrijven aan de overzijde van de opvang in het Amsterdamse Osdorp. Jeanine: “corona-crisis of niet, we staan dan misschien niet op de lijst van vitale-beroepen, het is vanzelfsprekend dat de zorg van onze dieren doorgaat”. In de dierenopvang wonen verschillende dieren, elk met hun eigen verhaal wachtend op een nieuwe familie. In lange gangen zijn meerdere hokken met glazen voorwanden en gele tegeltjes. Grote honden, kleine honden, met vlekken, zonder vlekken. Het zijn er veel.
Huisdieren zijn meer in trek tijdens deze periode. Mensen staan te popelen om een harig gezinslid toe te voegen, dat is te merken aan het aantal adoptie-aanvragen voor onze dieren verteld Jeanine. Het is mooi dat mensen bereid zijn een asieldier een nieuwe kans te geven, en dat dit ook in deze crisis zo blijft. Ieder dier is uiteindelijk het beste af bij een eigen baasje en huis, daarom blijft het plaatsen van asieldieren wel doorgaan, onder iets andere omstandigheden. De activiteiten en trimsalon waar honden een nieuw kapsel krijgen liggen daarom stil.
Binnen blijven?
Waar wij mensen door de overheid worden opgeroepen om zoveel mogelijk binnen te blijven, gelden er voor dieren geen corona-regels. Op de begane grond, op de binnenplaats van DOA, zijn omheinde stukken met bij ieder verblijf een letter en nummer. Die komen overeen met de verschillende afdelingen waar de dieren verblijven. De groene boomblaadjes zorgen voor schaduw op de met zand bedekte ondergrond. Houten vlonders zijn opgebouwd tot speeltoestellen. Tennisballen, autobanden, buizen om door heen te sluipen. Buitenspelen -voor dieren- is hier ‘gewoon’ toegestaan
Adoptiebeleid bij DOA
Waar je normaal via de fris ingerichte ingang binnen kan wandelen, gebeuren sommige onderdelen van het adoptieproces nu op afstand. ‘’Als je een dier online op onze website ziet, kun je hierop reageren via een adoptieformulier. Wij kijken dan of het dier en potentiele eigenaar een match hebben’’ Het asiel kijkt dan of dit gezin bijvoorbeeld een tuin heeft, want de kat waar ze op gereageerd hebben, moet naar buiten kunnen. Dit soort punten worden doorlopen om te voorkomen dat ze hier retour komen. Dat is treurig voor het dier dat van huis naar huis hopt, maar ook voor een eigenaar die niet klikt of andere problemen heeft waardoor ze de zorg niet kunnen dragen. ‘’We nemen eigenlijk een soort telefonisch interview met ze af, om te screenen.’’
Soms zijn er omstandigheden waardoor mens en dier snel uit elkaar moeten, en is er met spoed opvang nodig. Dan beland een dier soms hier in het grootste asiel van Nederland. ‘’We blijven dieren nog wel opnemen, je hebt soms te maken met crisisopvang. Dan kun je niet zeggen, er is corona, nee nu even niet’’
Ook de dierenverzorgers blijven doorwerken, die iedere dag zorg dragen voor de jaarlijks 2000 opgevangen dieren bij DOA. Het gebouw heeft verschillende etages waar de dieren verblijven. De gangen met betonlook zien er praktisch uit. Alle viezigheid kan zo met de tuinslang, via de goot weggespoten worden. Geen overbodige luxe, want met veel dieren is het schoon houden van dierenverblijven voor mens en dier een stuk aangenamer. Op de glazenvoorwanden staat de naam + informatie van iedere hond beschreven. Niet iedere hond krijgt dezelfde hoeveelheid en soort voer. Het is maatwerk, waar verzorgers iedere voerronde rekening mee houden.
Corona-situatie zorgt ook voor unieke plaatsingen
Ook bij Dierenasiel Amsterdam Noord – Oostzaan kwamen er plots meer aanvragen voor katten, maar inmiddels is dit weer gestabiliseerd. In het begin kon dit makkelijk tot 20 à 30 aanvragen per dag zijn. Nu is het afgezwakt tot ongeveer 5 à 7 per dag.
Ondanks de aanpassingen van afstand houden en vooral veel telefonisch en digitaal afhandelen is de sfeer op de werkvloer nog even fijn als altijd. Iedere ochtend wordt een medische check uitgevoerd, de verzorgers openen ieder verblijf en controleren de kat op ziekte. Verder bestaat de dag uit schoonmaken, heel veel knuffelen met de katten, afspraken inplannen en zorgen dat de lastige katten socialiseren. Rob: ‘’ Elke situatie heeft weer nieuwe uitdagingen en dat maakt dit werk nou ook zo leuk en interessant, het is nooit hetzelfde. Alle vrijwilligers zijn ontzettend begaan met de katten en staan altijd klaar en te popelen om te helpen’’
Toch heeft het asiel, logischerwijs, geen volledige grip of zicht op aankopen die gedaan worden in Nederland. Bij het scrollen door marktplaats worden veel jonge kittens aangeboden voor rond de honderd euro. Het is de vraag of elke particulier, net als de asielen, vertellen dat onderhoud toch echt geld kost en de dieren hun haren ook in huis zullen verliezen. ‘’Er zal waarschijnlijk een punt komen waarop er veel mensen weer van hun katten af willen, het fijne is dat wij geen zorgen hebben over die risico’s bij onze plaatsingen, mensen worden hier goed ingelicht voor ze een kat aanschaffen’’
Dierenasiel Amsterdam Noord – Oostzaan vangt met name zwerfkatten uit de regio’s Amsterdam, Zaanstreek en Waterland op. De eerste maand kwamen er minder katten het asiel in, de binnenstoom nam af terwijl de uitstroom groter werd. Nu is de binnenstroom goed toegenomen en stabiliseert het een beetje.
Er is wel een duidelijke toename in de hoeveelheid eigenaren die afstand willen doen van hun katten de laatste 2 weken. Naast zwerfkatten komen ook katten waar mensen afstand van doen, hier terecht in de verschillende hokken vol krabpalen en mandjes.
‘’Bij de adoptie-aanvragen voor katten merk je dat mensen over het algemeen aangeven dat ze nu ‘wel’ tijd hebben om een dier de eerste weken na plaatsing te steunen in het aanpassen aan hun nieuwe situatie, omdat de meeste mensen meer thuis zijn.’’
Dat was goed nieuws voor Billy, Bobby en Cloë. De eerste twee, zwart met wit gevlekte broers, wonen al jaren in het asiel. 797 dagen gingen voorbij zonder dat iemand ze kwam ophalen. In die tijd werden de twee zo onafscheidelijk van de in het asiel ontmoette Cloë, dat ze alleen nog als drietal bij een gezin konden intrekken. ’’Drie katten tegelijk plaatsen met lichte medische kwalen is uniek, maar door deze corona-situatie kwam het perfecte huisje voor ze langs’’