Nederland wordt genoemd als een van de landen waar grondstoffen voor de drug Kush vandaan komen. De drug zorgt in Sierra Leone voor een grote gezondheidscrisis, vooral onder jongeren. Volgens onderzoek van het Nederlandse instituut Clingendael en de internationale organisatie Global Initiative Against Transnational Organized Crime (GI-TOC) speelt ook de internationale handel een rol bij de verspreiding van de drug.
Uit het onderzoek, dat in februari 2025 verscheen, blijkt dat China, Nederland en mogelijk het Verenigd Koninkrijk belangrijke bronnen zijn van Kush en de chemische stoffen waarmee de drug wordt gemaakt. De stoffen worden onder andere via schepen en postpakketten vervoerd. In 2024 werd in Sierra Leone ongeveer 300 kilo materiaal onderschept dat in verband werd gebracht met een zending uit Nederland.
Habib T Kamara woont in Sierra Leone en werkt bij de Sierra Leoonse organisatie Social Linkages for Youth Development and Child Link. Hij houdt zich bezig met de gevolgen van de Kush-crisis voor jongeren. Volgens hem is de internationale drugshandel een belangrijk onderdeel van het probleem. ‘Kush is niet alleen een drug die in Sierra Leone wordt gemaakt. De verspreiding ervan hangt samen met internationale handelsroutes, de invoer van chemische stoffen en criminele netwerken’, vertelt Kamara.
De rol van Nederland
Kamara benadrukt dat de Nederlandse overheid niet automatisch betrokken is bij de illegale handel. Het gaat volgens hem om criminele netwerken die gebruikmaken van internationale handelsroutes. Wel vindt hij dat Nederland meer moet doen om de handel tegen te gaan. ‘Nederland moet beter samenwerken met de autoriteiten in Sierra Leone om verdachte zendingen op te sporen’, zegt hij. Ook pleit hij voor betere controles in havens en het delen van informatie tussen de politie en douane van beide landen.
Volgens Kamara moet de hulp vanuit Europa verder gaan dan alleen het bestrijden van drugshandel. Ook de jongeren die door Kush zijn getroffen, hebben ondersteuning nodig. Dat blijkt ook uit onderzoek van het International Growth Centre (IGC), dat in april 2026 verscheen. Voor het onderzoek werden 400 mensen die Kush gebruikten en 50 jongeren die een afkickprogramma hadden afgerond ondervraagd. Van de ondervraagde jongeren die het programma hadden afgerond, had 88 procent op dat moment geen werk. Ook gaf 91 procent van de mensen die Kush gebruikten aan dat hun familiebanden of sociale contacten ernstig waren beschadigd.
Afkicken is niet genoeg
Volgens Kamara verdwijnen de problemen niet zodra iemand stopt met het gebruiken van Kush. Veel jongeren hebben daarna nog steeds moeite om hun leven op te bouwen. Ze hebben bijvoorbeeld geen werk, zijn het contact met hun familie kwijtgeraakt of hebben geen vaste woonplek. ‘We moeten niet alleen kijken naar hoeveel mensen worden opgenomen in afkickcentra, maar vooral naar hoeveel levens worden gered en hoeveel jongeren de kans krijgen om hun leven weer op te bouwen’, schrijft Kamara.
Hij vindt daarom dat Europese landen, waaronder Nederland, ook moeten investeren in verslavingszorg, begeleiding en hulp bij het vinden van werk. De Kush-crisis speelt zich vooral af in Sierra Leone, maar de oorzaken en oplossingen houden niet op bij de landsgrenzen. Ook Nederland heeft dus een rol in het aanpakken van het probleem.
Bekijk hieronder een explainer over de kush-crisis waarin wordt uitgelegd hoe de situatie nu is in Sierra Leone. Daarvoor wordt er gesproken met Babah Tarawally, hij is geboren in Sierra Leone en heeft wel kennis over de crisis.
Er zijn beelden gebruikt afkomstig van YouTube en gepubliceerd door Dan Ikpoyi onder een Creative Commons-licentie (CC BY).
