Op 19 november vindt de defensie- en veiligheidsbeurs NEDS plaats in Rotterdam Ahoy. De komst van de beurs zorgt voor protest en politieke discussie. Afgelopen woensdag gingen tegenstanders de straat op en een dag later werd het onderwerp besproken in de Rotterdamse gemeenteraad. Maar kan de gemeente de beurs eigenlijk wel tegenhouden?
Tijdens de raadsvergadering van donderdag 15 oktober werd een motie besproken om de beurs uit Rotterdam te weren. Wethouder Tim Versnel, verantwoordelijk voor Haven, Economie en Kleine Kernen, liet weten dat hij begrip heeft voor de zorgen die de beurs oproept. Tegelijkertijd benadrukte hij dat Nederland zich moet kunnen beschermen tegen dreigingen.
Toch zijn de mogelijkheden van de gemeente volgens de wethouder beperkt. ‘Ik ben hier niet om voor held te spelen, maar om wethouder te zijn’, zei Versnel tijdens het debat. Hij gaf aan dat hij de motie niet kon uitvoeren en adviseerde de gemeenteraad daarom om tegen te stemmen.
Geen aparte vergunning nodig
Sanne Verstijnen, woordvoerder van de directie Veiligheid van de gemeente Rotterdam, bevestigt dat de gemeente de beurs niet kan tegenhouden. ‘Nee, de gemeente heeft daar geen bevoegdheid toe’, verteld Verstijnen. Ook via het weigeren van een vergunning kan Rotterdam de beurs niet tegenhouden. Volgens Verstijnen vallen de activiteiten binnen de reguliere exploitatievergunning van Ahoy. Een aanvullende vergunning is daarom niet nodig.
Tijdens de raadsvergadering legde Versnel uit dat de exploitatie van Ahoy in handen is van een huurder. Deze organisatie mag binnen de wettelijke kaders zelf bepalen welke evenementen er plaatsvinden. ‘Voor ons als gemeente Rotterdam is daar vervolgens gewoon geen enkele rol in’, aldus de wethouder.
Protesteren blijft mogelijk
Hoewel de gemeente de beurs niet kan tegenhouden, hebben tegenstanders wel het recht om hun onvrede te uiten. Op woensdag 14 oktober vond daarom een demonstratie plaats tegen de komst van NEDS. Volgens Verstijnen is het demonstratierecht een belangrijk onderdeel van de democratie. ‘Demonstraties mogen schuren en leiden tot discussies in de samenleving.’ De gemeente benadrukt dat het uitgangspunt altijd is om demonstraties te faciliteren, ongeacht de inhoud.
In de gemeenteraad kreeg het voorstel om de beurs tegen te houden weinig steun. Bij de stemming was 16 procent voor en 84 procent tegen. Daarmee werd de motie verworpen.
Ondanks de protesten en politieke discussie staat de beurs dan ook nog altijd gepland voor 19 november in Rotterdam Ahoy.
Protest 14 oktober
Verslaggever Esmey Korkmaz was op 14 oktober aanwezig bij het protest tegen de NEDS Defence & Security-beurs in Rotterdam, waar zij sprak met tegenstander en SP-raadslid Emin Başoğlu. Daarnaast ging zij in gesprek met Hans Huigen, directeur van de NIDV, de organisatie achter de beurs.
