Sinds corona loopt het aantal hbo- en wo-studenten op dat een deel van de studie in het buitenland volgt. Dat hebben cijfers van CBS afgelopen maandag bevestigd. Vierentwintig procent studeerde in het buitenland, een groot deel daarvan in warme Europese landen als Spanje en Italië. Worden deze landen gekozen vanwege hun warme klimaat, of spelen andere zaken een grotere rol?
Niet alleen Zuid-Europese landen zijn in trek; voor internationale studenten blijft Nederland goed aangeschreven. Onderzoek van Nuffic, dat zich bezighoudt met de internationalisering van het onderwijs, geeft aan dat algemeen gebruik van Engels de belangrijkste reden voor internationale studenten is om een bachelorstudie in Nederland te kiezen. In de praktijk valt het gebruik van de Engelse taal toch tegen, zegt Saoradh Favier, onderzoeker bij Nuffic. ‘Voor bijna negen van de tien internationale studenten zijn het ruime aanbod van Engelstalige opleidingen en het gebruik van Engels in het dagelijks leven in Nederland doorslaggevende factoren.’
‘Aan de andere kant hoorden we van internationale studenten dat het in de praktijk moeilijk blijkt om een bijbaan of een stage te vinden als je geen Nederlands spreekt. Ook voor sociale interactie merken ze dat beheersing van de taal belangrijker is dan ze eerst hadden aangenomen.’ Uit hetzelfde onderzoek blijkt ook dat een aantal studenten liever naar Engeland had gegaan om te studeren, maar dit door de Brexit bemoeilijkt werd. Het aanvragen van visa werd te lastig en collegegelden werden te hoog, waardoor hun besluit volgde naar Nederland te komen. Niet gek: Nederland scoort al jarenlang het hoogst op de zogenoemde Englisch Proficiency Index, een internationaal onderzoek naar het beheersen van de Engelse taal in landen waar Engels niet de moedertaal is.
Motivatie, maar gebrekkige informatievoorziening
Dat Nederland zo hoog scoort, weerhoud de internationale studenten er echter niet van Nederlands te leren. ‘Ten eerste is het belangrijk om te noemen dat een groot deel van de internationale studenten de intentie heeft om Nederlands te leren en taalcursussen volgt naast de studie. Dat de taal vaak als een struikelblok ervaren wordt door internationale studenten ligt dus niet aan een gebrek aan motivatie om Nederlands te leren. Het is eerder een kwestie van onvoldoende voorbereiding en ondersteuning. Studenten die overwegen om naar Nederland te komen hebben betere informatievoorziening nodig over het belang van Nederlandse taalvaardigheid’, concludeert Favier.
Lekker weertje?
Ook andere oorzaken, zoals de kwaliteit en ranking van de opleiding en de kwaliteit van leven, speelden een grote rol voor internationale studenten om te kiezen voor Nederland. Het onderzoek laat een belangrijke factor voor Nederlandse studenten om op hun beurt naar het buitenland te vertrekken, achterwege: het weer en het klimaat. Jaarlijks trekken veruit de meeste Nederlandse studenten die in Europa studeren via Erasmus+ naar Zuid-Europese landen als Spanje en Italië, maar ook andere verre landen in Azië worden gekozen door het klimaat. Ryan Tuijp, student ICT aan de HvA ervaarde het zelf en ook coördinator Milou Pol van WilWeg, een informatiepunt voor onafhankelijke informatie van studenten die naar het buitenland zijn geweest, waar ook praktische tips worden gegeven, hoort studenten die naar het buitenland zijn vertrokken, hier vaak over praten.
