Sociale media: bijna iedereen gebruikt het, maar hoe jong is te jong? De Europese Commissie wil daar verandering in brengen. Op 17 september presenteerde de Commissie de nieuwe EU KIDS Act. Met deze wet wil Europa kinderen beter beschermen tegen de risico’s van sociale media en andere onlinediensten.
Volgens het voorstel mogen kinderen onder de dertien jaar geen eigen sociale media-account hebben. Jongeren van dertien en veertien kunnen onder voorwaarden een zogenoemd mini-account krijgen. Dat account staat onder toezicht van een ouder of voogd en heeft beperkte functies en een maximale schermtijd van één uur per dag. Vanaf vijftien jaar zouden jongeren zelfstandig een account mogen aanmaken.
Maar om zo’n leeftijdsgrens te kunnen handhaven, moet natuurlijk eerst worden vastgesteld hoe oud een gebruiker is. Daarvoor wil de Europese Commissie leeftijdsverificatie inzetten. Volgens de Commissie moet dat kunnen zonder dat platforms meteen weten wie iemand precies is. De gebruiker zou alleen hoeven te bewijzen dat die boven een bepaalde leeftijd is.
‘We willen kinderen beschermen, maar tegelijkertijd hun privacy respecteren. Daarom vinden we het belangrijk dat leeftijdsverificatie niet betekent dat platforms toegang krijgen tot allerlei persoonlijke informatie. Het moet alleen duidelijk worden of iemand oud genoeg is.’ Verteld Imogen Tyreman.
De wet gaat bovendien verder dan alleen een leeftijdsgrens. Onlinediensten moeten volgens de Commissie veiliger worden ontworpen. Zo moeten onder meer verslavende functies en bepaalde vormen van ongewenst contact met kinderen worden beperkt. Ook moeten platforms meer verantwoordelijkheid nemen voor de veiligheid van jonge gebruikers.
‘Het internet stopt niet bij de grens van een lidstaat. Daarom vinden we het belangrijk dat kinderen in de hele Europese Unie volgens dezelfde basisregels worden beschermd.’
Maar hoe uitvoerbaar is zo’n Europese leeftijdsgrens eigenlijk? Europa bestaat uit 27 lidstaten, met verschillende toezichthouders en digitale systemen. En hoe zorg je ervoor dat jongeren niet simpelweg een verkeerde leeftijd invullen, terwijl hun privacy wel wordt beschermd?
In deze reportage onderzoek ik daarom hoe haalbaar de nieuwe Europese regels zijn en hoe we de ervaring van Australië met deze wet kunnen meenemen in Europa.
