Winkeliersvereniging KeiKwartier organiseerde op zaterdagmissag 14 december het kerstlintevent in Amersfoort. Volgens Ben Meelhuysen, een van de organisatoren van het evenement, heeft het kerstlint twee doelen: ‘We willen met name de kinderen een leuke ervaring geven en daarnaast geeft dit evenement extra aandacht voor de ondernemers natuurlijk ook fijn’

Vroeger was het kerstlint een daadwerkelijk lint dat de winkels in de binnenstad in hun etalage legden. Het idee was dat de bezoekers het kerstlint zo door de stad langs de winkels konden volgen. Dit lint ligt er echter niet meer en het evenement heeft de afgelopen jaren dan ook een andere vorm aangenomen.

Deze nieuwe versie van het kerstlint wordt nu voor de vierde keer op een rij door de winkeliersvereniging van het keikwartier georganiseerd. De eerste twee keer was dit alleen met de 8 leden van de vereniging . Hierna zijn ook winkeliers uit de Langestraat mee gaan werken aan het kerstlint. Ben Meelhuysen vertelt dat hij hoopt dat de winkeliers uit de Langestraat de meerwaarde van de vereniging zien en zich bij het samenwerkingsverband voegen. De activiteiten worden deels door de contributie van de leden en deels uit het ondernemersfonds van de binnenstad betaald.

Terwijl Meelhuysen nog bij de sponsoren snoep ophaalt die de kerstman later aan de kinderen zal uitdelen, vertelt hij wat hij van de rest van de dag verwacht: ‘Ik hoop dat er veel mensen naar de binnenstad komen om het allemaal mee te maken. Er is via social media en city marketing veel reclame gemaakt, dus verwacht ik dat er best wat publiek op afkomt.

Het is bijna 12 uur als Meelhuysen door de deur van de green outlet store loopt. De winkel is het startpunt van het evenement en ook de plek waar de artiesten zich klaar kunnen maken. In een grote stoel in de hoek van de winkel zit de kerstman. De kersthelpers checken nog snel of alles in de kar zit en de bel rinkelt als de leden van het koortje de winkel.

Rond 12 uur verlaten de artiesten samen met organisator en secretaris Yvette de Koste de winkel. De kersthelpers worden achtergelaten op de varkensmarkt en de band en ballonnenartiest staan op de vismarkt.

Ben Meelhuysen loopt vervolgens met de kerstman naar de verschillende winkels in het kei kwartier. In de etalages van sommige winkels hangen posters van het evenement, maar volgens Meelhuysen kan dit nog wel beter. In de winkels laat de kerstman even zijn gezicht zien. Er worden kleurplaten voor kinderen achtergelaten en sommige van de winkeliers maken hiernaast ook gebruik van de kans om zelf een snoepje mee te pikken.

Tussen de winkels door deelt de kerstman nog meer kleurplaten en snoep uit aan kinderen, waardoor hij steeds meer vertraging oploopt in de straat tussen de Varkens- en Vismarkt. Sommige kinderen stappen zelf enthousiast op de Kerstman af, terwijl andere toch enigszins bang zijn voor de onbekende man in het rode pak.

Terwijl haar zoontje toekijkt hoe een ballonnenbloem wordt gemaakt, vraag ik een moeder wat zij van het kerstlint vindt: ‘ik vind het erg leuk dat er moeite wordt gedaan door de winkeliers om aan de kerstsfeer in de stad bij te dragen’

Terwijl de kinderen genieten van de kerstman en andere artiesten hoopt de winkeliersverenging wederom een goede editie van het kerstlint te hebben georganiseerd.