AMERSFOORT- Winkeliersvereniging KeiKwartier organiseerde op zaterdagmiddag 14 december het kerstlintevent in Amersfoort. De vereniging verzorgde meerdere acts waar het winkelende publiek in het centrum gratis aan kon deelnemen. Volgens de organisatie heeft het kerstlint twee doelen: kinderen een leuke ervaring geven en de ondernemers extra aandacht bezorgen.  

Het is al bijna kerst. De eerste versieringen verschijnen in de binnenstad en Ben Meelhuysen, voorzitter van de winkeliersvereniging in het KeiKwartier, haalt nog snel wat snoep op bij de sponsoren van het kerstlint. Meelhuysen organiseert dit evenement samen met Yvette de Kost namens de winkeliersvereniging. Tussen de twee snoepwinkels in vertelt Meelhuysen wat hij van het Kerslint verwacht: ‘Ik hoop dat er veel mensen naar de binnenstad komen om het allemaal mee te maken. Er is via sociale media en citymarketing veel reclame gemaakt, dus verwacht ik dat er best wat publiek op afkomt.

Het kerslint

Vroeger was het kerstlint een daadwerkelijk lint dat de winkels in de binnenstad in hun etalage legden. Het idee was dat de bezoekers het kerstlint zo door de stad langs de winkels konden volgen. Dit lint ligt er echter niet meer en het evenement heeft de afgelopen jaren dan ook een andere vorm aangenomen.

Deze nieuwe versie van het kerstlint wordt nu voor de vierde keer op een rij door de winkeliersvereniging van het Keikwartier georganiseerd. Het idee is dat verschillende acts zich met het publiek mengen en vervolgens ballonnen, snoep en kleurplaten uitdelen. De eerste twee edities was het kerstlint alleen met de leden van de vereniging. Hierna zijn ook winkeliers uit de Langestraat mee gaan werken aan het evenement. Meelhuysen vertelt dat hij hoopt dat de winkeliers uit de Langestraat de meerwaarde van de vereniging zien en zich bij het samenwerkingsverband voegen. De activiteiten worden deels door de contributie van de leden en deels uit het ondernemersfonds van de binnenstad betaald.

De Kerstman en zijn helpers

Het is bijna 12 uur ‘s middags als Meelhuysen door de deur van de green outlet store loopt. De winkel is het startpunt van het evenement en ook de plek waar de artiesten zich klaar kunnen maken. In een grote stoel in de hoek van de winkel zit de kerstman. De kersthelpers checken nog snel of alles in de kar zit en de bel rinkelt als de leden van het koortje de winkel ook binnenkomen.

Als iedereen er klaar voor is, verlaten de artiesten samen met Yvette de Koste, de secretaris van de winkeliersvereniging, de winkel. De kersthelpers worden achtergelaten op de varkensmarkt en de band en ballonnenartiest staan op de vismarkt. Ben Meelhuysen loopt samen met de kerstman naar de verschillende winkels in het Keikwartier. In de etalages van sommige winkels hangen posters van het evenement, maar volgens Meelhuysen kan dit nog wel beter. In de winkels laat de kerstman even zijn gezicht zien. Er worden kleurplaten voor kinderen achtergelaten en sommige van de winkeliers maken hiernaast ook gebruik van de kans om zelf een snoepje mee te pikken.

Tussen de winkels door deelt de Kerstman nog meer kleurplaten en snoep uit aan kinderen, waardoor hij steeds meer vertraging oploopt in de straat tussen de Varkens- en Vismarkt. Sommige kinderen stappen zelf enthousiast op de kerstman af, terwijl andere toch enigszins bang zijn voor de onbekende man in het rode pak. Eenmaal aangekomen op de Vismarkt vertelt een moeder, wiens zoon toekijkt hoe een ballonnenbloem wordt gemaakt, dat ze het ‘er leuk vindt dat er moeite wordt gedaan door de winkeliers om aan de kerstsfeer in de stad bij te dragen’

Terwijl de kinderen genieten van de kerstman en andere artiesten, hoopt de winkeliersvereniging wederom een goede editie van het kerstlint te hebben georganiseerd.