AMERSFOORT CENTRUM – Amersfoort zoekt een nieuwe stadsdichter voor 2026–2028. Inwoners kunnen zich aanmelden tot 5 januari. Op 29 januari, Nationale Gedichtendag, kiest jury én publiek uit vijf genomineerden. En ja, hoe verhoudt Sinterklaas zich tot het staddichterschap.
In een persoonlijk gesprek vertelt voormalig stadsdichter van Amersfoort, Jacques de Waart, over zijn liefde voor poëzie én voor een oer-Hollandse traditie: het Sinterklaasgedicht. Hoewel hij bekendstaat om zijn plechtige en vaak indrukwekkende gedichten, speelt ook speels rijm een belangrijke rol in zijn leven.
Poëzie is voor hem vooral een kwestie van ritme en klank. “Ik hou van de cadans en klank van woorden. Rijm helpt daarbij, maar poëzie hoeft zeker niet te rijmen.” Toch spreekt juist de vaste vorm van het sonnet hem bijzonder aan. Tegelijk laat hij ruimte voor speelsheid, iets wat bij Sinterklaasgedichten volledig tot zijn recht komt.
Hij groeide op in een familie waar Sinterklaas uitgebreid werd gevierd, mét surprises en gedichten. “Zelfs toen niemand nog geloofde, bleven we ermee doorgaan. En nu we kleinkinderen hebben, gaat de traditie vrolijk verder.” Wat hij er zo mooi aan vindt? Dat je op een creatieve manier aandacht hebt voor iemand anders. “Je gaat echt nadenken over iemand en dat vangen in woorden. Dat vind ik leuk.”
Voor mensen die worstelen met het maken van een Sinterklaasgedicht heeft hij simpele maar bruikbare tips: schrijf alles op wat in je opkomt, puzzel met zinnen en neem de tijd. Een rijmwoordenboek vindt hij dan weer “helemaal niks”, al gunt hij iedereen die vastloopt een hulpmiddel. Lachend voegt hij eraan toe: “Gebruik ChatGPT voor een eerste opzet.”
Naast de luchtige Sinterklaastraditie kende zijn stadsdichterschap ook een zware kant. Zijn meest indrukwekkende opdracht was het gedicht Embrace, geschreven na de aanslag op de moskee in Christchurch in 2019. De herdenking in Amersfoort volgde een dag na de gebeurtenis. Het gedicht, geschreven vanuit mildheid en troost, raakte veel aanwezigen diep.
Toch blijft zijn centrale wens eenvoudig: “Ik hoop dat mensen geraakt worden. Dat het gevoel dat ik had toen ik schreef, aankomt, of het nu om een herdenking gaat of een Sinterklaasgedicht.”
